第128章 第128节 （3/4）
老吼点点头，龙爪在沙地上划出几道深沟，它心中暗自盘算着这个世界的可能性。穿越异界的尝试比想象中顺利，虽然目的地有些出乎意料，但正是因为这种“意外”，才能彻底摆脱金龙王庭的追兵。梅有在我你有空你林在在没呢......
"让我试试..."老吼集中精神，试图调用奥术能量施放一个简单的法术。它感觉到魔力在体内流动，却无法像在费伦那样轻松地引导它们形成法术结构。力量被某种更加基础和原始的规则所限制，最终，它不得不以更加原始的方式引导能量。
随着老吼的施法，一股黑色的阴影从它周围的地面开始蔓延，附近的沙蜥突然停止了动作，好像被冻结在原地。老吼的眼中闪过一丝兴奋，因为它清晰地感受到，自己的法术直接从这些小生物乃至于环境之中抽取了生命能量。在法术完成的瞬间，那几只沙蜥化为干瘪的尸体，而沙土也变得更加干燥，甚至出现了几道细小的裂缝。
"精彩！"老吼满意地观察着周围环境的变化，"没有魔网，魔法沉寂于生命之内，使用奥术调动它们，就意味着汲取生命。"
太古红龙似熔岩球的眼中闪烁着危险的光芒，"不仅是从施法者本身，还能从周围的环境中抽取。这可真是...方便。"
水晶龙看着那些瞬间枯萎的沙蜥，再看看周围变得更加贫瘠的土地，她突然明白了什么："这种施法方式...这个世界的荒芫，难道就是因为施法者的过度索取？"
"也许吧。"老吼赞许地看了她一眼，"不错的推理，可惜没啥意义。我不是历史学家，对异世界的历史更没啥兴趣。"
它站起身，舒展开庞大的翅膀，俯瞰着这片荒凉的大地。远处，破碎的废墟点缀着热浪翻滚的沙漠，古老的桥梁横跨已经干涸的河道，空旷的石码头废墟伸向曾经是海洋、如今只剩下盐碱滩的区域。这个世界显然曾经拥有繁荣的文明和丰富的水源，但如今只剩下衰败和死寂。
随着太阳逐渐西沉，温度开始下降，橄榄色的天空变成了深紫色，夜晚降临的速度比费伦要快得多。老吼对这种转变非常满意，它的眼神中闪烁着野心和期待的光芒。
"一个火与沙的世界，一个正在死去的世界，一个充满了亵渎的力量的世界，一个残酷的世界……"它低沉的声音中带着某种奇妙的兴奋，"我喜欢这里。"
赛琳黛拉抖动着翅膀甩掉上面的沙尘，她完全不像老吼那样享受这个干燥炎热的环境，但作为宝石龙之一，她见多识广，对异界的探索也颇有经验。"我们要在这里待多久。直到摆脱那些追击，还是等待你找到足够再次传送的...资源？"
"再次传送？资源？"老吼发出短促的冷笑，"这个世界是个宝库，比起费伦，我更喜欢这类，我要在这里建立自己的势力，一个跨界域的……帝国，多么另龙兴奋的成就！"
水晶龙看着它："建立……一个帝国？但这里看起来几乎没有文明，我们甚至不知道本地居民的情况和分布，更不用说它们的习俗和社会结构了。"
老吼一尾巴将水晶龙拉进了自己庞大的身躯下将她压住："所以我们需要先了解这个世界。夜晚很快就会降临，让我们先放松放松，等等黑夜笼罩，再利用黑暗探索一下周围。夜晚的沙漠应该会变得极冷，甚至可能降至冰点，不过对我们不是啥问题……"
水晶龙只是随着碰撞不由自主的喘息着，不敢发表任何评论。她能感受到老吼此刻心情的愉悦，配合它的动作，保持沉默就是最明智的选择。如龙所愿，笼罩天地的夜幕随着地面的震颤压下。
"飞。"
暗红色的龙翼张开，心满意足的老吼缓缓升入空中，高度不超过百米，足以俯瞰周围的地形，又不至于引起太多注意。水晶龙也张开翅膀跟了上去。两头龙在夜空中滑翔，开始了对这个陌生世界的第一次探索。
天际的群星格外明亮，它们的排列与费伦完全不同，像是一幅陌生而神秘的织锦。老吼仔细观察着下方的地形，寻找着可能的水源或者居民点。两头龙静谧地越过一片又一片荒芜的沙漠，很快就找到了智慧生命的踪迹，也目睹了这个世界“文明”的残酷。
首先映入眼帘的是一片干涸的河床，远远望去像是一条褐色的伤疤横贯大地。河床两侧，数十具尸体被木桩穿透，高高挂起。这些尸体大多只剩下皮包骨的躯壳，干瘪的皮肤被太阳烤成深褐色，紧紧贴在突出的骨骼上。每具尸体的手掌、锁骨和脚踝都被粗大的木钉刺穿，血液早已干涸，形成黑褐色的痕迹从钉眼处蔓延，被从皮肤渗出的油脂浸染开。最可怖的是，这些尸体的表情凝固在扭曲在极度痛苦中，证明他们是在被活活晒死后才断气的。
"这是惩罚迟到者的方式。"隐形仆从托举着水晶球悬浮在老吼头侧，预言魔法在空中创造出一道死亡之痕，被抽取的生命力在水晶球内还原了尸群身前的景象，太古红龙的语气充满了赞赏，"在水源稀缺的世界，浪费时间就是浪费生命。看那些尸体，他们是负责取水的奴隶，因为返回时间晚了而受罚。"
在一片黑色岩石区域，地面上整齐排列着数十个只露出头部的身影。这些人被埋在沙中，只有头颅露出地面。每个头部周围都爬满了披戴着黑色甲壳的蜥蜴，正在有条不紊地啃食这些活人的头皮、眉毛、耳朵，甚至眼睑。受害者的尖叫声此起彼伏，有的已经沙哑，有的则刚刚开始，表明这种残酷的处决方式是分批进行的。
在这群受刑者周围，站着一圈装备精良的守卫。铠甲是野兽皮毛或者不知名生物的几丁质甲壳，武器也大多是黑曜石和骨头制造的，但明显不是石器时代能拥有的加工工艺，这意味着这世界——又或者仅仅只是这片区域金属资源极其匮乏。
周围还有几名衣着华丽的观众，他们举着火把，摇曳的光影照亮了刑场，不时发出指点评论，仿佛在欣赏一场精心安排的演出。
"典型的贵族处罚。"老吼评价道，或许是不想引起注意，它没再使用预言术探求事件的始末，只是胡乱的猜测："那些大概是试图偷窃水源的平民。看守着他们的守卫穿着统一的铠甲，证明这是某个势力的官方刑罚。"
向西飞行不久，两头龙又发现了一片被石墙围起的小型聚落。聚落中心有一个水池，周围的建筑物排列成严格的阶梯状。最底层是简陋的泥砖小屋，住着衣不蔽体的奴隶；中间层是稍大些的石屋，居住着普通居民；而最高处则是一座小型宫殿，装饰着彩色玻璃和骨头饰品。
聚落内的秩序森严到令人窒息。奴隶们排队领取水的配给时，必须跪着爬行，眼睛不敢向上看；普通居民鞠躬行礼时角度精确，仿佛经过精密测量；而当统治者的轿车经过时，所有人都要脸朝下趴在地上。任何违反规矩的人立刻遭到鞭打，轻则皮开肉绽，重则当场处决。
"你看到了吗？"老吼指向聚落边缘的一片空地，"这就是这世界的秩序。"
那片空地上，正在进行公开处刑。一名男子被指控私藏了一小块黄铁矿，他的同伴，也可能是家人或朋友，被迫亲手剥去他的皮肤。在守卫的监督下，他们一寸一寸地剥下这个人的皮，受害者的惨叫回荡在夜空中。当皮肤被完全剥下后，这具血肉模糊的躯体被丢进了一个蚁穴般的坑洞中。立刻，无数银色的小点从坑中涌出，覆盖了这具鲜红的躯体。
"蚁噬之刑。"老吼的语气更加的活跃，"很有创意的想法，这些小东西需要好几天才能吞噬一个成年人的全部血肉，偏偏这世界的人在灵能的强化下，比费伦那些营养不良的贫民强壮的多，他还能活很久……这大概是这个世界最痛苦的死法之一了把。"
水晶龙的翅膀明显颤抖了一下，但她没有出声，只是继续默默跟随在老吼身后。
飞行了大约两小时后，他们看到了远处有一片闪着微光的绿洲。但那里并不平静——即使从几公里外也能听到战斗的喊叫声和非金属武器碰撞的铿锵声。
"下去。"老吼命令道，但在接近绿洲前停了下来，"看看他们又在干什么。"
两头龙藏在一处沙丘后，水晶龙懂事的用灵能为老吼树起一道隐身术，一遍能够不受打扰地观察这场正在进行的部族战争。战场上有两支截然不同的部族。一方是高大魁梧的战士，皮肤深褐，头上装饰着骨质饰品，手持粗糙但有效的石质和骨质武器。另一方身材较为瘦小，但装备明显更为精良，使用着青铜铸造的短小利器作为武器，穿戴着皮革护甲。
战斗一如这世界随处可见的风貌，没有任何骑士精神或荣誉可言。胜利的关键不在于技巧的对抗，而在于纯粹的暴力和心狠手辣。大个子部族的战士擅于从背后偷袭，或者三四人围攻一个对手，用巨大的钝器把敌人砸成肉饼；而小个子部族则乐意使用暗器和毒药，一名被飞镖击中的大个子战士在地上翻滚抽搐，口吐白沫，眼耳中溢出暗红血液，很快便不再动弹。
但更令龙震惊的，是两支部族对待伤员和俘虏的方式。