第5章 第5节 （2/4）

街道空旷寂寥，只有几个佝偻枯槁的老人，如同殉道者般裹着单薄的亚麻布，一步步艰难地向城中心挪动。

风霜压弯了他们的脊梁，刻满了他们的面庞，磨灭了最后的心气。

罗素扫过一眼便知，他们已是风中残烛，纵有通天医术也无力回天。

他们正前往卫兵所说的葬礼——哀地里亚最隆重的仪式。

唯有功勋卓著或年高德劭者，才有资格在督战圣女的引导下，安然步入冥河，脱离尘世之苦。

罗素厌恶这样的“庆典”。他来此是为了对抗死亡，而非见证生命被献祭。

这对医者之心是莫大的煎熬。他转身选择在城邦中独自穿行。

一些当年还是少年少女的面孔，如今已化作苍老的容颜。认出罗素的刹那，麻木的脸上罕见地泛起涟漪，浮现出生动的表情。

他们急切地叫住他，从家中翻出所剩无几的食物，或积攒多年在每年四月“琥珀月”采摘的草药，执意要塞给这位仁慈的医生，报答往昔的救命之恩。

罗素也与几位印象深刻的旧识攀谈片刻，墓园般沉寂的城邦里，难得响起几声短暂的笑声。

但这笑声背后，罗素心中苦涩更甚。当年那些怀揣梦想、朝气蓬勃、渴望改变故土的年轻人，如今都被风霜压垮了脊梁。

他们终究活成了自己少年时最厌恶的模样。或许再过几年，他们也将成为葬礼的主角。

哀地里亚很小。即便有故人攀谈耽搁，罗素很快便走遍了这座被雪埋没的城邦。

雪花飘落，他的思绪也随之纷飞。腰间的医疗包再次鼓胀，里面塞满了人们赠送的草药。

至于食物，他一概婉拒。他深知在这雪国，每一口食物都承载着生的希望。若他拿走，这些人恐怕立刻就会踏上前往葬礼的路。

城邦的气氛压抑得令人窒息。当年奥菲雅踏足此地时，是否也感受到同样的冰冷绝望？

罗素相信是的。百年光阴并未改变太多。每一次呼出的白气，都像是在确认自己仍在呼吸。

兜兜转转，罗素来到了哀地里亚最大的墓园——生者向逝者作最后告别的圣地。

这里的建筑庄严肃穆，工艺精湛，与外城的简陋形成刺眼对比。

围栏上的铁栅栏雕饰着繁复精美的死亡意象，堪称死亡艺术的极致。

罗素向看守的卫兵表明身份和来意。出乎意料，卫兵并未阻拦，反而恭敬地请他入内。

在哀地里亚人眼中，活了两百年却青春依旧的罗素，是抵抗死亡诱惑的无畏勇士。

他们自问难以抵御五十年。这份毅力，赢得了他们的敬畏。尽管罗素始终劝导人们勿沉溺死亡，但这并不妨碍他们对这位行医两百年的仁医心怀崇拜。

进入神圣墓园若是旁人，卫兵早已刀兵相向。但琥珀仁医，享有这份特权。甚至更甚——若有城邦胆敢伤害他，足以引发席卷翁法罗斯的战争。

两百年积累的人望与恩情，深不可测。他若想，在任何城邦都能身居高位。

可惜，权力争斗远不如救治生命更能吸引这位仁医。

罗素踏入墓园。目光所及，漫山遍野皆是排列整齐、打磨光洁的墓碑，与城中的破败恍如隔世。

地面纤尘不染，不见一片雪花，显然有人精心维护。

整座墓园肃穆、洁净，唯有罗素脚下青石板的“嗒、嗒”声，在死寂中格外清晰，如同敲击着生者的心鼓。

上万块墓碑沉默矗立，如同严阵以待的士兵方阵。每一块冰冷的石碑下，都曾是一个鲜活的生命。

作为医生，此情此景更显沉重：若他们活着，是否能实现昔日的梦想？无人能回答，连罗素自己也不能。

他走了许久，眼前景象单调重复：墓碑、墓碑、还是墓碑。

偶有墓前点缀着哀里地亚特有的苍白花朵，更添几分凄清。就在这几乎凝固的沉寂中，前方出现了一抹异色。

一位身披精致淡紫色披风的女子，静静跪坐在一块墓碑前。

她身着色调深沉的紫衣，双手合十，眼帘低垂，正无声地默念着什么，仿佛在进行一场私密的祈祷。