第54章 第54节 （2/4）

于此歇息一日，再转陆路往北，情况却瞬间不同。

小早川隆景肯定不可能故意找麻烦，选的估计是相对最宽敞的山间街道了，但依然让人感觉是在深山老林里面转圈圈。

中间在一个叫做“明山寺”的小庙借宿，次日再上路，情况更加糟糕。

此时已经来到“吉备高原”的腹地，脚下起伏不定，人烟甚为稀少，一眼望去只能看到野生动物的活动踪迹，鸟兽的叫声在山谷丘陵间回荡，显出一种别致的气氛。

如果是作为旅游散心来说，可能不错。

但新三郎是要赶路的。

他作为一个丹波山猴子，本以为早就习惯了层峦叠嶂，不想来到西国，才知道真正崎岖陡峭的山中小径有多么艰难。

几个随从同样是气喘吁吁，力倦神疲。

小早川隆景表面看起来柔美秀气，体力倒是不俗，在山路上还有余力不停地表示歉意，说什么“寒舍地处穷乡僻壤，令人见笑，辛苦上方使节了！”

新三郎累得够呛，也没办法当面抱怨，只好强行挤着笑脸说：“毛利家在此山河形胜之处建立城垣，势必一夫当关万夫莫开，难怪家业如此兴旺。”

对此，小早川隆景则是卑微地回应道：“西国地区贫瘠困苦，纵能占得一国之地，未必及得上畿内一郡。此间争斗如犬吠鸡鸣耳，如何能与上方诸雄相提并论呢？”

新三郎听闻此言，不免笑道：“小早川中务，何故过谦呢？在你们安艺国的北部，有位尼子修理大人，可是多次声称要率西国郎党上洛啊！况且数十年前，大内家确实曾经执掌过京都。”

小早川隆景仍然保持着非常低调的姿态，说：“大内家和尼子家，都是名门贵胄，自然有非凡的器量。毛利家不过是一介乡野武士，就算机缘巧合有些许成就，也不敢妄自尊大。”

这种话落在新三郎耳中，只被当作是过分的自我贬低。

他内心还是觉得毛利家分量很重的。

只不过，小早川隆景发言的姿态看上去非常诚恳，如果不明就里的人瞧见了，可能真的会因此产生轻视心理。

……

爬了两天山路，终于来到毛利家大本营，安艺吉田郡山城。

这是一座外观非常奇怪的城。

由于毛利家最早只是一介国人众，当时的居馆也只是一个小山寨。后面势力逐渐扩大，但并未进行搬迁，而是在老房子上不断缝缝补补。

落入新三郎眼里的，是由许多大小不等、形状各异的院子，拼凑起来的不规则建筑群。用料有的是土木，有的是石头，明显是好几个不同年代的产物，屋顶和墙壁的装饰风格更是完全不统一。

最令人疑惑的是，南北相隔五百米的两个小山坡上，各有一处制高点，都被许多曲轮围绕，设置了类似御馆的大型屋敷，一时分不清哪边才是本丸。

小早川隆景对此解释道：“南部乃是家父的‘隐居所’，北部则是家兄的‘家督居所’。”

原来是这么回事。

来之前新三郎就知道，毛利元就已经宣布退休，让长子毛利隆元继位了。但实际上是二头政治，平常的细节军政庶务交给毛利隆元，大事还是毛利元就亲自把握。

这是战国大名为了良好过渡，普遍会采用的策略。

不过很多时候，实际并没有顺利完成交接，反而引发父子对立。

新三郎尽管已经很累，还是按照礼仪，登上入城的阶梯，前去会面。

毛利家的众人，也早就在相当于二之丸的地方等待。

为首朴实无华的小胡子中年，是“从五位下备中守毛利隆元”，旁边一个精神矍铄、五官锐利的老者，是“从五位下右马头毛利元就”。

这爷俩属于正儿八经朝廷命官。

此外那位不苟言笑有点凶狠的“吉川治部”，估计是吉川元春。然后还有“福原左近”“志道大藏”“坂式部”等人，都是上了年纪的重臣。

细川氏纲有两封亲笔书信，原本新三郎已经给了小早川隆景。后面决定要来吉田郡山城一趟，小早川隆景便又原封未动的还回来。如今，新三郎再作为“上方使节”再交付到毛利元就和毛利隆元手上，更为顺理成章。

一番寒暄客套，自不用说。

此时已经接近日落，便立即举办了酒宴。