第77章 第77节 （3/4）

虽然俘虏们的住所很简陋，但梅利斯中校也不得不承认，至少中国人把这里弄的很干净，这已经相当不错了。不过更加让他感到惊喜的，是他看到了自己的部下，“中尉你还活着，我还以为再也见不到你了，不知该怎么向你父亲交代呢。”

韦维尔中尉躺在床上向着中校勉强敬了一礼后说道：“我的运气还不错，只是大腿上中了一箭，医生告诉我差点就打中大动脉了。不过，我的连队全完了。”

站在中尉床边的梅利斯中校沉默了片刻后，开口说道：“不，是我的旅团完蛋了。你好好休息，我会设法让你下山去治疗的…”

梅利斯中校的判断是正确的，那些拼命的跑到汀德哈里亚的印度士兵，也不过是被守在这里的中国军队看押了起来。英国人前往大吉岭的道路只有几条，但锡金人却知道这里无数的小路，当英军的大部队离开后，这些锡金人就带着中国军队绕到了他们的后方。

林信义派出了2个营袭击了从汀德哈里亚到苏克纳之间的村落，因此梅利斯中校根本就没有后路可言。唯一美中不足的就是，邓玉麟同哈里.辛格试图硬吃苏克纳的驻军，英国人在这里放了一个营的兵力，用来监视山口并作为梅利斯中校的后备力量。

虽然梅利斯中校入山之后一直安然无恙，给了这里的英军不少放心的假像，但邓玉麟同哈里.辛格试图用600人吃掉400余人，还是托大了。毕竟苏克纳距离西里古里也就10公里，因此当突袭被英军守住后，战斗很快就打成了僵持，随着西里古里的援军赶来，邓玉麟不得不下令撤退。

苏克纳之战，中方损失了八九十人，英军则超过一百五六十人，还被烧毁了一处物资仓库。虽然林信义不认为自己占了便宜，但是对英军来说则是极大的震动，因为这是一场真正的对印度城市的进攻，不是之前儿戏般的对西里古里的占领。

第270章 英属印度政府的混乱

苏克纳之战带给印度人的震动，实际上比梅利斯旅团的失利更大一些，因为梅利斯旅团的失败不会影响到他们的生活，但是苏克纳之战却让普通印度人都感到了余波。

中国人第一次占领西里古里期间，不仅迫使当地的地主和商人放弃了自己的债务，更是花光了县内的税款和运输到此地等待转运的税金，此外还以英印政府的名义迫使一些城内居住的有钱人借出了一笔钱，这实际上给当地制造了经济上的纠纷。

英国人拒绝为这些中国人的借款负责，虽然上面有着县长和税务官的签名，他们认为这属于被迫签字并无法律效应。同样的，英国人也认为中国人挪用当地税金和等待转运的税金是非法的，哪怕上面有着县长和税务官的签名。

因此，英国人主张收到了钱的地主和商人应当把钱还给国库，但并不取消已经结案了的债务案子。也就是说，英国人想要让那些地主和商人承担这一次的损失，不愿意为了一点小钱去得罪那些农民。

西里古里的有钱人也就那么几家，因此大部分农民的债务都和他们相关，假如英国人向农民追债或支持地主向农民追债只会让这个地区的农民成为英印政府的反对者，英国人自然不会这么干。英国人容忍这些地主的存在，就是为了让他们替自己承担农民的怒火，而不是相反。

整个孟加拉邦都是实施的柴明达尔所有制，包税地主实际上是政府的收税人，他拥有土地上的征税权和统治权，这就是为什么县内的税务官兼管行政，而县长只能兼管法庭的原因，因为县长平日里根本没法约束那些包税地主。

在包税地主之下则是永佃户，他们才是土地的实际经营者，也是农村的实际统治者，也更类似于中国的地主概念。这些永佃户和包税地主分享了大部分地租，只把剩下的一成缴纳给英印政府，这就是为什么县税务官常常会提高田亩地租额度，因为他不管怎么提高，也不过是把政府应得的十分之一地租提高到十分之二三的程度。

当然，也有愿意和县税务官进行合作的，通过降低地租总额来少缴纳税款，把另一笔税金直接送入税务官的腰包里。但不管怎么说，永佃户和包税地主是乡间的统治者，他们为英国人征收税款，也帮助英国人镇压农民的叛乱，自然也应当收获农民的愤怒。

英国人实际上取代了印度皇帝的位置，他们对于印度的统治，实质上是对这些包税地主的统治，而不是对于印度农民的统治。英印军队更类似于八旗兵，一支和印度人无关却又被印度人给养的武装力量，它保卫的是英国对印度的统治，而不是印度的完整。

普通的中国人不会去关心八旗兵的胜败，印度民众自然更加不会去关心梅利斯旅团的失利，甚至于在加尔各答的印度知识分子们还会为之幸灾乐祸。但是太平天国就不同了，这个信仰上帝的农民武装直接影响到了南方地主的统治，所以就有了自己带干粮的湘军和淮军。

在西里古里的情况也是如此，包税地主和永佃户们虽然和英国人吵的不可开交，也被迫交出了财产用以填补县内被挪用的税金，但他们依然不愿意中国人打下山来。因为上一次中国人在西里古里的作为已经让他们意识到，这些中国人和英国人不同，英国人只是要钱，而中国人则在毁灭他们在乡村的权威。

但是，英国人压根不理会这些地主们向自己的效忠，他们现在已经感到焦头烂额了。苏克纳遭到袭击时，驻扎在西里古里的亨利·罗林森中校就已经意识到不妙，感觉梅利斯旅团恐怕是凶多吉少，果然在三天后，大吉岭专员查尔斯·贝尔带着一群印度脚夫抬着一群伤员走出了山口，带来了梅利斯中校和中国人的共同声明。

亨利·罗林森中校知道自己压根没法答复这一声明，他既没有多余的兵力去解救梅利斯中校，也没法告诉中国人，就算那些伤员死在山上，他也不会给他一粒药和一颗粮食。毕竟山上受伤的可不止是印度人，还有上百英国人呢。所以，他只能把问题上交给加尔各答。

对于英印军队的总司令基钦纳勋爵来说，他知道仓促进攻大吉岭不是什么好主意，但是梅利斯旅团全军覆没的消息还是让他感到震惊了，他没想到印度军队的战斗力比那些阿拉伯人还要糟糕，而中国人似乎已经脱离野蛮人的战力范畴了，至少应当不会比意大利人坏。

不过对于基钦纳勋爵来说，坏消息不止于此，亨利·罗林森中校可以让那些伤兵们不乱说话，但他阻止不了大吉岭专员查尔斯·贝尔对记者公开发表言论，因此梅利斯中校和中国人的共同声明就这么被传扬出去了。

英国人在印度开办的报纸并没有把失利的原因归咎于梅利斯中校，反而把矛头指向了发起西藏远征的总督寇松爵士和负责英印军队的总司令基钦纳勋爵，认为正是这两位志大才疏的改革家，把英属印度的局面搞的一团糟。

这些在印度扎下根来的英国人抱怨的当然不是一团糟，而是改革带来的一团糟。不管是总督还是总司令，他们都是主张对英属政府进行改革的，只不过是改革的侧重点有所不同罢了，这些改革自然是触碰到了这些在印英国人的利益。

相比起过来镀个金就可以回伦敦高升的英国贵族们，普通英国人压根就不在意什么大英帝国的利益，他们在意的是大英帝国给自己带来的利益。寇松试图分割孟加拉，改革英属印度政府的文官体制，接纳更多印度精英已经触犯了英国官员的利益，基钦纳勋爵则走的更远，他试图逐步的把印度交给印度人自己管理，就像他在苏丹干的那样。

只不过，不管寇松爵士还是基钦纳勋爵，他们所代表的并不仅仅是自己，还代表着伦敦的意志。显然伦敦已经无法忍受英属印度政府到处充斥着腐败的情况了，这不仅动摇了大英帝国在印度的统治，也损害了英国的文官制度，因为腐败就和瘟疫一样，它不可能自我局限于一地。

这些英属印度的英国官员们没法对抗有着伦敦支持的总督和总司令，而印度越演越烈的反孟加拉分割方案的民族主义情绪，未尝不是他们的故意纵容。他们很清楚，伦敦对于英属印度政府的改革是为了稳固大英帝国对印度的统治，不是为了消灭腐败，所以一旦刺激了印度的民族主义情绪，寇松爵士就只好滚蛋。

没有了出身高贵的寇松爵士的支持，基钦纳勋爵在印度也待不住。至于印度的民族主义，对于这些英国官员来说到不是什么大不了的问题，他们对于印度的精英实在太了解了，这群人也就只会在嘴上喊一喊民族独立，但要是让他们去触碰一下地主的利益，他们就一个个当缩头乌龟了。

那么印度的地主会支持那些印度精英吗？显然不会。因为过去一百多年里，印度地主早就被英国军队打服了，他们比那些精英更明白谁才是这片土地的主人。而印度地主之间的互相拆台，也让这些英国人有着足够的把握能够制服他们。

相比起寇松爵士的改革，他们倒是宁可让印度爆发一场民族暴动了。抱着这种心态的驻印英国人，自然不会为总督和总司令说好话，自然要为梅利斯旅团的不幸感到同情了。因此，这些报纸强烈的呼吁，应当同意中国人的请求，暂时停战以交换伤员。

于此同时，另一个强大的团体也加入了向英属政府施压的行列，那就是印度茶叶协会。这虽然是一个由印度茶叶种植园主组成的一个类行会组织，但是印度茶叶产业可是同伦敦的银行业有着千丝万缕的联系的，他们的势力并不仅仅在于印度。

大吉岭地区一百多家茶园，除了一家属于印度人，其他都属于英国人。虽然大吉岭地区的茶叶产量在整个印度茶叶产量只占到百分之二三，但产值却高达百分之五六。因为只有大吉岭地区出产的茶叶才能和中国出产的高端茶叶相媲美，这也就成为了印度茶叶的门面。

对于这些英国茶园主来说，大吉岭地区的茶园其实才是根本，因为一个好的茶叶品牌就和葡萄酒酒庄一样，是需要特色来支撑的。孟加拉、阿萨姆、吉大港等地出产的中低端茶叶只能糊弄下那些工人阶级，而英国茶叶的厚利其实来自于布尔乔亚们。

这些效仿贵族生活的中产阶级，视自己的财富是依赖聪明才智而非出身所得，但又不希望和工人阶级过着一样的生活，他们最担心的就是自己再一次成为工人阶级的一员。所以他们愿意花大价钱享受贵族们能享受到的一切，很大一部分大吉岭茶或拼配了大吉岭茶叶的印度茶就是为了这些布尔乔亚们准备的。