第569章 第569节 （1/4）

“我们不是在乞求施舍！我们只是想拿回属于我们自己的东西！一份能让我们吃饱穿暖的工钱！一个不会随时死人的工作地方！我们想活得像个人，而不是像他们养的牲口！”

“我们应该停下机器，告诉他们，没有我们，这些冰冷的铁疙瘩什么都不是！

没有我们，他们一件布也织不出来，一分钱也赚不到！”

汤姆举起了他那只瘦小的、沾满油污的拳头。

“我们应该团结起来，为自己争取这一切！”

短暂的沉默后，老汤姆第一个举起了拳头。

“说得对！”

“我们受够了！”

紧接着，那个被汤姆护住的小童工，那个之前被监工用木棍殴打的男人，那个被辱骂的女工……越来越多的人举起了拳头。

……

这并非孤例。

在贝克兰德东区，在那些终日被黑烟笼罩的角落，类似的火焰在同一天被纷纷点燃。

霍华德铸造厂的工人们因为一个工友掉进钢水炉而无人问津，愤怒地停下了所有高炉。

联合化学公司的工人们在又一次闻到致命的氯气泄漏后，冲出厂房，封锁了大门。

星星之火，在【变革者】无形的引导下，迅速汇聚，连成一片燎原之势。

工厂主们起初并未在意，他们以为这不过是又一次小规模的骚乱，只需要让警察挥舞警棍，逮捕几个领头者，一切就会恢复“正常”。

然而，当他们发现警察的镇压非但没能驱散人群，反而激起了更强烈的反抗时，他们才开始真正地感到恐慌。

因为这不再是骚乱，这是一场有组织、有预谋的变革。

工人们关停了工厂，成千上万的人从那些鸽子笼般的住所里走出来，汇入街道。

他们没有打砸抢烧，只是高呼着口号，在东区的主干道上游行。

冰冷的烟囱不再冒烟，城市的工业心脏第一次停止了跳动。

他们的要求很简单：提高最低工资，以及提供最基本的安全保障。

这些在工人们看来天经地义的要求，在另一群人眼中，却无异于割他们的肉。

皇后区的一家高级俱乐部内，雪茄的烟雾缭绕，水晶杯中的殷红酒液轻轻晃动。

一群衣着光鲜、肚满肠肥的工厂主和资本家聚集在这里，每个人的脸上都写满了阴沉与烦躁。

“一群忘恩负义的贱民！我们给了他们工作，让他们不至于饿死，他们就是这么回报我们的？”

一个纺织厂老板将酒杯重重地顿在桌上。

“他们的要求简直是痴心妄想！八小时工作制？那我们的利润要减少一半！

还想要安全保障？你知道给那些该死的机器装上防护栏要花多少钱吗？”

“绝不能妥协！一旦开了这个口子，他们会得寸进尺，永无宁日！

我们必须联合起来，给他们一个血的教训！”

在一番义愤填膺的声讨后，众人的目光不约而同地投向了坐在主位，一直沉默不语的埃德温。

“埃德温爵士，还请您担当我们的领袖。

这场罢工已经严重影响了贝克兰德的秩序与经济。

我们希望您能出面，以您的身份向王室和议会施压，动用军队，彻底碾碎这些暴民的幻想。”