第571章 第571节 （2/4）

一位自称国王密使的中年绅士，在书房里见到了埃德温。

“埃德温阁下，”

来者微微躬身，姿态谦卑，言辞却带着不容置疑的份量，

“陛下已经表明了他的决心。

但要让那些顽固的先生们低下高贵的头颅，还需要一股决定性的力量。

陛下希望您，作为工业界的表率，能够率先响应他的号召，做出表态。”

“这既是为王国分忧，也是结束这场无谓闹剧的唯一途径。

继续拖延下去，对任何人都没有好处。”

埃德温靠在椅背上，指尖轻轻敲击着桌面。

以他的声望和资产，的确适合做这个表率。

而且他没有拒绝的理由，不然明天的头版可能就是他拒绝了国王的命令，那时他将迎接整个工人阶级的怒火。

另一方面，他本来也打算这么做，在这样任由局势发展下去，就算是他也要控制不住了。

而且他也想看看，这位国王，葫芦里到底卖的什么药……

“请转告陛下，我会满足他的愿望。”

……

第二天一早，贝克兰德所有主流报纸的头版，都被一条重磅新闻占据。

埃德温工业集团宣布，将全面响应国王陛下的号召。

旗下所有工厂即刻实行八小时工作制，并公布了全新的、远高于市场平均水平的最低工资标准。

不仅如此，埃德温还宣布注资一百万金镑，成立“工人权益保障与工伤赔偿基金会”，并公布了详细的赔偿章程。

任何在其工厂内因工伤残或死亡的工人，其本人或家属都将得到一笔足以让他们后半生无忧的巨额赔偿。

这个消息如同一颗炸弹，彻底引爆了舆论。

如果说国王的谕令是希望，那么埃德温的行动就是将希望变为了现实。

达成协议后，埃德温的工厂烟囱重新冒出了滚滚浓烟，机器的轰鸣声再次响起，一车车货物从恢复生产的工厂里运出。

工人们以数倍于从前的热情投入工作，生产效率不降反升。

乔治三世立刻抓住这个机会，在报纸上公开嘉奖埃德温的“深明大义与爱国情怀”，称其为“新时代贵族的典范”。

这篇报道伴随着报纸，传遍了鲁恩王国的每一个角落。

民众对乔治三世的崇拜达到了顶点，而埃德温的声望也水涨船高，在民间被誉为“有良心的资本家”、“工人的朋友”，其声望仅次于国王本人。

在国王的赞誉和民众的压力这双重挤压下，其余的工厂主们终于顶不住了。

他们的工厂门口依旧聚集着抗议的人群，他们的工人在高呼着“向埃德温先生学习”。

再坚持下去，等埃德温把市场抢占完了，他们不仅会破产，还会被钉在历史的耻辱柱上。

一周之内，各大工厂主陆续松口，宣布接受新的劳工待遇。

相关的法案也重新被提交至议会重新开始讨论。

席卷贝克兰德一个多月的风暴，似乎就这样渐渐平息了下去。

城市恢复了秩序，但某些东西已经永远地改变了。

然而，平息的只是海面上的波涛，真正的暗流，才刚刚开始涌动。