第9章 第9节 （1/4）
杰玛·贝尼特斯教授因为其威名赫赫，她的课堂只有17个人，其中几位，恐怕是未能抢到理想课程且最后都没有成功报入而被系统无情“调剂”至此的倒霉蛋。人数的锐减带来了意想不到的效果——贝尼特斯教授甚至有余裕关注每个人的研究倾向。她的严厉一如既往，如同淬炼钢铁的锤砧，但能在这熔炉中坚持下来的，无一不是百炼精钢。整整一个月，竟无一人提交的作业被那判为“不合格”。
霍尔·怀特教授的课堂则呈现出截然不同的景象。凯恩未曾细数，但三十余人的规模应是有的。其中多少是慕名求学的赤子，多少是企图在宽松氛围中“摸鱼”的投机者，不得而知。课堂纪律尚算安稳，无人敢真正造次。然而，凯恩与克丽斯腾小心翼翼维持的“陌生同学”假象，却在首次合作项目中露出了冰山一角。
彼时，克丽斯腾隐约有被孤立的迹象。尽管以她的身份若强硬介入某组，普通学生未必敢拒绝，但凯恩铭记着那份约定。于是，两个教室角落里公认的“怪胎”组成了搭档。他们的作业成果，以其无可辩驳的质量与深度，成为了全班标杆。那些曾暗中嗤笑的同学，也不得不承认：怪胎的外壳之下，包裹的是令人侧目的天才内核。
至于两门选修课，则呈现出光怪陆离的生态。
“电影赏析与制作”，因其“摸鱼天堂”的响亮名头，竟汇聚了超过两百名学子，挤满了一整个大讲堂。授课的露西娅·米尔斯教授，是一位年轻斐迪亚女性。柔顺的翠绿齐肩发下，是一张永远噙着神秘笑意的精致面容，搭配着尽显成熟风韵的着装，魅力惊人。凯恩已不止一次目睹她被勇敢的告白者拦下——对象涵盖年轻教授、学生，乃至校外人士。
凯恩判断，这位教授的心智绝非表面那般柔和。能将两百多颗躁动不安的心收拢于讲堂，不用贝尼特斯式的高压，仅凭言语的暗示、挑动与分化便维系着微妙的平衡——此等手段，堪称艺术。其电影造诣自然深厚。她曾在蓝卡坞耕耘，名下更有三部电影的著作权。好奇的学生课后查证，发现这三部作品均非商业大片，而是小团队倾注心血的深度之作，探讨着幽微人性。据米尔斯教授轻描淡写所言，那不过是她“学生时代青春期的胡思乱想”。
学生时代便有此等功力，凯恩推测她如今更可能是以剧本医生或核心编剧的身份活跃，而非片场指挥官。不过，凯恩的关注点不在此处——他与缪尔赛思默契地占据教室边缘，安静上课便是。唯一的“麻烦”是这门课没有常规作业，结课要求却是一道硬杠：拍摄一部以“青春与学生时代”为主题的小型电影。
“人体生物学”则因其硬核的专业门槛，人数与必修课相当。授课的莱蒂·杰弗逊教授，是一位年长的黎博利女士。她的背景同样不简单——来自哥伦比亚显赫的杰弗逊家族。课堂上，凯恩敏锐地察觉到，有几位学生的心思显然不在复杂的图谱上，而在如何利用老教授的“爱好”与之攀谈。
或许是年岁使然，又或许是专业浸染，杰弗逊教授对养生之道有着近乎执着的热情。万幸她的专业素养足以甄别伪科学，不至于被劣质保健品蒙骗。但她总是不厌其烦地絮叨：早睡早起，沐浴晨光，适度锻炼……此外，她对哥伦比亚摩登时代风格的服饰情有独钟。或许在她遥远的童年记忆中，父母身着此类华服的身影，已悄然种下审美的种子。
“今日训练结束。”塞雷娅的声音依旧平稳，充斥着一种令人安心的感觉。
“辛苦了。”凯恩的回应同样简洁。
两人并肩走向装备区，熟练地卸下拳套与护具。习惯的力量确实惊人。一个月前还是门外汉的凯恩，此刻的动作已带上了训练有素的流畅感。
在淋浴间冲去汗水与疲惫，凯恩踏上归途。他没有选择便捷的城市轨道，而是决定步行一段。此地距离中央大街不远，他时常在那里解决晚餐，若遇上风味独特的餐馆，还会推荐给缪尔赛思。可惜精灵小姐最近正沉迷于搭建一个复杂的微型生态模型，连她的博客都停更一周了。
“嗯...说起来，这里离那不算远。”
“嗯…距离那家店倒是不远。”凯恩心中念头微动。他想起了那不勒斯披萨店独特的风味。一个月未曾光顾，正好去试一试其他口味。
他维持着慢跑的节奏，身影穿梭于城市主干道与逐渐收窄的街巷之中。熟悉特里蒙理工大学内部只是起点，凯恩有意识地拓展着自己的“认知地图”。如今在他的数据库中，关于特里蒙的版图虽仍有大片迷雾，但经常活动的区域已清晰点亮。
滴答、滴答——零星的雨点从天而降，迅速演变成一场不小的阵雨。
凯恩从容地从背包中抽出折叠伞撑开——未雨绸缪，是他的基本素养。湿滑的路面迫使慢跑转为步行。
随着他拐入那不勒斯店所在的后街区域，鲁珀族敏锐的嗅觉捕捉到了一丝异样——腥甜、铁锈般的气息，混杂在湿润的空气中。
是血的味道。
凯恩循着气味源头走去。一丝丝稀释的鲜红，正被无情的雨水冲刷着，裹挟着流入路旁幽暗的下水道格栅。在暴雨的掩护下，这种痕迹转瞬即逝。能被凯恩察觉到，意味着它新鲜得几乎冒着热气。
“看来，即便特里蒙的治安不错，但也无法让犯罪率归零啊。”
第25章一挑三
凯恩收拢脚步，如同融入雨夜的阴影，悄无声息地摸向巷子深处。转过一个湿漉漉的墙角，事发现场赫然在目。
三名伪装者正围住受害者——一个穿着工装、一个套着快递制服、另一个是白领打扮。这身行头在哥伦比亚的人潮中想要隐匿自身简直不要太过简单。唯一的共同点？三人皆是鲁珀族。至于受害者…
居然是她吗？
坐在地上靠着墙的受害者就是那不勒斯披萨店的店长女儿——那位曾经给凯恩塞过联系方式的鲁珀姑娘，此刻她狼狈至极，浑身衣服早已湿透且满是污渍，腹部的衣服还被鲜血侵染，显然是受了重伤。
“小鬼。要怨就怨你爹波尔克不识抬举！”为首的“快递员”声音冰冷，从怀中抽出一柄寒光闪闪的匕首，刀锋对准店员小姐的心口，猛然刺下！这一刀若落实，生机立断！
呼——啪！
千钧一发之际，一个空酒瓶撕裂雨幕，精准地砸在“快递员”的太阳穴上！沉闷的撞击声后，玻璃轰然炸裂！致命的突刺被打断，袭击者闷哼着踉跄后退。突如其来的变故瞬间吸引了另外两人的目光！
“谁？！”怒吼声在雨巷中回荡。
凯恩还保持着投掷玻璃瓶的动作，他的目光中满是挑衅；无论是他的所作所为，还是这起凶案已经被目击——反正三个黑帮成员是不可能让他活着走出这里了。
“*叙拉古粗口*！”
两个未受伤的鲁珀暴怒，如同嗅到血腥的饿狼，瞬间朝凯恩扑来！匕首的寒光与指虎的金属棱角在雨中划出危险轨迹。街头厮杀的狠厉与杀意扑面而来！寻常学生面对此景，恐怕早已肝胆俱裂。
但凯恩眼中，只有一种近乎实验性的跃跃欲试。塞雷娅的教导固然严苛，但终究是留有分寸的对练。他需要一个真实的标尺，来衡量这一个月锤炼的成果——一场没有护具、关乎生死的实战考核。