第45章 第45节 （2/4）

出发前，埃格伯特做足了功课。

他搜集了所有能找到的资料，在酒馆里与来自西境的商人攀谈，在贵族沙龙里倾听那些老贵族们的抱怨。

在他的脑海里，瓦瑟领的画像早已成型。

那一定是个比奥托时期更加压抑的地方。

他想象着，那里的街道必然泥泞不堪，混杂着煤灰与牲畜的粪便，空气里永远飘荡着廉价麦酒的酸腐气和，穷人身上经久不散的汗臭。

孩子们会像野狗一样在垃圾堆里翻找食物，赤着脚，眼神麻木，瘦得皮包骨头。

而大人们，则会在矿井和工厂里劳作至死，换取一点点仅能果腹的黑面包。

至于那个新任选帝侯莱西，埃格伯特更是没什么好感。

一个靠着煽动底层泥腿子，逼死前任领主上位的投机者，虽然自身有些勇武，但本质上和奥托那种暴君没什么区别。

奥托的贪婪是摆在明面上的，而莱西的贪婪，则隐藏在深处。

他肯定会像所有的新王一样，将搜刮来的财富全部聚拢到自己身边，建造更奢华的宫殿，豢养更精锐的私兵。

而那些曾为他欢呼的民众，不过是他通往权力之路的垫脚石，用完即弃。

历史书上这样的故事太多了。

屠龙的勇士，最终自己变成了恶龙。

埃格伯特甚至能想象出莱西的模样：一个故作深沉的年轻人，坐在高高的御座上，用悲天悯人的语调说着解放与自由，眼神深处却藏着与奥托一般无二的贪婪与暴虐。

而台下的民众，依旧是那群愚昧的乌合之众，被几句口号和一小块面包就收买，山呼万岁，然后继续在贫困劳碌中耗尽一生。

“他会把整个瓦瑟领变成他的私人庄园，而所有领民，都是他的农奴。”

一位老侯爵在沙龙上醉醺醺地断言，引来一片附和。

埃格伯特当时就坐在角落，将这句话默默记下，并深以为然。

怀揣着这种近乎笃定的预判，埃格伯特登上了前往瓦瑟领首府埃森威尔德的公共陆行车。

……

车厢里气味混杂，乘客们大多是些小商贩和走亲戚的平民，他们的谈话琐碎且无聊。

埃格伯特戴着一顶压得很低的礼帽，靠在窗边假寐，脑中继续完善着他那篇关于“瓦瑟领悲惨现状”的报道腹稿。

陆行车在坑坑洼洼的土路上颠簸了整整两天。

当司机高喊“前方进入瓦瑟领边境”时，埃格伯特睁开了眼。

他准备好迎接预想中萧条破败的景象了。

然而，车轮下的震动，忽然变得平稳起来。

他朝窗外看去，瞳孔微微一缩。

只见原本的泥土路，变成了一条宽阔平坦的碎石路，路面被压得十分坚实，两侧还有排水的沟渠。

道路两旁，每隔一段距离就栽种着新抽芽的树苗。

这、这是瓦瑟领？？

埃格伯特的嘴巴不由自主地微微张开。

陆行车继续平稳地驶向一个新建的哨所。

哨所的建筑是崭新的红砖结构，墙壁上用黑色的涂料画着一个巨大的镰刀与斧头交叉的徽记。

几名穿着统一绿色制服的卫兵正在执勤，他们身姿挺拔，不像埃格伯特见过的那些歪歪扭扭，满脸油滑的地方卫队。