第216章 第216节 （1/4）

商队首领马德全，一个看起来精明干练的中年人，也被眼前的景象镇住了。

他走南闯北二十余年，从炎国最南方到西域的沙漠绿洲，什么样的路没见过？

可像眼前这样，在如此荒凉的北境，修建出这般平整坚固，甚至路边还栽种着防风固沙的树木的驰道，简直是闻所未闻。

“这……这就是传闻中大荒城新建的驰道？”马德全喃喃自语。

来之前，他听同行说过，北边的大荒城出了个了不得的秦王，把那片不毛之地变成了塞上江南。

商路通达，遍地是金子。

马德全当时只当是酒后吹牛，嗤之以鼻。

大荒城是什么地方？

他年轻时走过一次，风沙刮得人睁不开眼，遍地都是饿得双眼发绿的穷苦人和拦路抢劫的土匪，赔得他差点当掉裤子。

可这次，南方的生意越来越不好做，几个大世家把持着货源和渠道，他们这些中小商户的利润被压榨得越来越薄。

抱着死马当活马医的心态，他才凑齐了这支商队，打算来这传说中的奇迹之城碰碰运气。

一路行来，越走心越惊。

他们从进入大荒城地界开始，脚下的路就变了。

崎岖的土路消失不见，取而代之的是这条宽阔的驰道。

每隔十里，便有一座规整的驿站，不仅能补给草料饮水，还有一小队精神抖擞的军士驻扎。

那些军士看到他们的商队，只是远远地看着，既不上前盘问，更没有索要什么过路钱。

这在大炎任何一个地方，都是不可想象的。

“头儿，快看，咱们到了！”虬髯大汉又是一声大喊。

马德全顺着他手指的方向望去，在地平线的尽头，一座城池的轮廓拔地而起。

城墙高大，用青石砌成，城门上方的匾额上写着“大荒”二字。

随着商队缓缓靠近，城门的景象更是让他们这些见惯了世面的老行商倒吸一口凉气。

城门口，等待入城的队伍排成了数条长龙，有他们这样的外来商队，也有推着独轮车、背着货筐的本地百姓。

但整个场面井然有序，丝毫不见混乱。

几名身穿统一制服，手臂上戴着“商贸司”袖章的年轻官员，正在引导人流，声音洪亮，态度客气。

“外来商队请走右侧通道登记，本地乡亲请走左侧通道查验！”

轮到马德全的商队时，一名年轻官员走了过来，拱手行礼：“这位掌柜，欢迎来到大荒城，请出示您的商队名录和货物清单，以便登记。”

马德全的副手，一个叫老刘的瘦小男人，常年跟各地官府打交道，深谙其中门道。

他立刻从怀里掏出一小袋沉甸甸的银子，不动声色地往那年轻官员手里塞，脸上堆着笑：

“官爷辛苦，一点茶水钱，不成敬意。”

那年轻官员一愣，随即后退半步，脸色严肃起来：“这位管事，请你自重！”

“《大荒城商贸法》明文规定，任何官吏不得索取、收受贿赂，违者严惩不贷！”

“你的行为，我已经记录在案，初次警告，若有再犯，将取消你的商队入城贸易的资格！”

老刘的手僵在半空，脸上的笑容凝固了，尴尬得无地自容。

马德全心里咯噔一下，暗道要坏。

他连忙上前，一把将老刘拽到身后，对着那年轻官员深深一揖：“小人管教不严，请大人恕罪！”