第233章 第233节 （3/4）

“咱就说说，发生在这百灶城外，咱们身边的事儿。”

他顿了顿，眼神扫过全场，吊足了胃口，才缓缓开口：“话说这城外十里铺，有个菜农，姓陈，排行第五，大家都叫他陈老五。”

“这陈老五啊，是个老实巴交的庄稼汉，一辈子就侍弄着他那几分菜地。”

“今年风调雨顺，他那地的菜长得是又肥又大，绿油油的，看着就喜人。”

台下有菜农打扮的人听了，深有同感地点了点头。

“陈老五心里盘算着，把这车菜拉到城里卖了，正好能给家里病着的小闺女抓几副救命的药。”

“可谁曾想，他推着一板车的菜，天不亮就出发，好不容易到了漕运码头，准备渡河进城，却被拦下了！”

说书先生的语气一转，带上了几分悲凉。

“列为可知拦他的是谁？正是那新设的发运使司的税吏！”

“那税吏眼皮子都不抬一下，就说陈老五这菜，品相不好，只能按陈年烂菜的价钱算，还得额外交一份过河税！”

“陈老五急了，跪在地上磕头，说这是给闺女的救命钱啊！”

“可那税吏哪管这些？一脚就把陈老五踹了个跟头，嘴里还骂骂咧咧，说他不识抬举！”

“嘿！这帮天杀的！”台下立刻有人忍不住骂出了声。

“这还不算完！”王先生声音一提。

“正拉扯间，通达商会的一艘大船横冲直撞地靠了岸，船上的管事嫌陈老五的板车挡了道，二话不说，就叫人把他那满满一车的菜，全都掀进了浑浊的运河里！”

“那绿油油的菜叶子哇，就那么在水里打了几个转，沉下去了……”

“陈老五眼睁睁看着，那不是菜，那是他闺女的命啊！”

“他当场就懵了，坐在地上，一个大男人，哭得跟个孩子似的。”

“最后，药没买成，菜也没了，还被税吏和商会的打手们一人一脚，踹得半死不活地扔在了码头上。”

故事讲到这里，王先生停了下来，端起茶碗，默默地喝了一口。

片刻之后，茶馆里不知是谁先叹了口气，压抑的气氛瞬间被点燃了。

“这说的……不就是我那表姐夫的遭遇吗？”一个汉子猛地一拍桌子，眼睛都红了。

“他一船的粮食，就因为没给够验货费，硬生生在码头扣了三天，全发了霉！”

“何止啊！我隔壁的张屠户，就因为没给发运使司上供，他那肉摊子硬是被安了个售卖病肉的罪名，直接给抄了！”

“人现在还在大牢里关着呢！”

“通达商会那帮人更不是东西！”

“他们把持着运河，咱们这些小商贩的船，过个关卡就得扒层皮！他们的船就能横着走！”

“这日子没法过了！”

“以前官府虽然也收税，但好歹有个章程，现在这帮人，简直就是明抢！”

一时间，茶馆里群情激奋，抱怨声、咒骂声此起彼伏。

陈老五的故事，点燃了每个人心中积压已久的怒火。

因为大家发现，陈老五不是一个人，他们每一个人，或多或少，都是“陈老五”。

与此同时，京城各处的酒肆街角，一些刻意流传出来的墙头诗和匿名短文也悄然散播开来。

上面没有指名道姓地骂哪个大官，只是用隐晦的词句，记录着漕运码头上某些税吏如何勒索，某些官员如何收受孝敬。

数目不大，但桩桩件件都与百姓的日常生活息息相关。