第241章 第241节 （3/4）
第二百六十七章 针与蛛
所谓的土蜘蛛，其实与真正的蜘蛛没什么关系。
这个词汇最初是出自大和朝廷之口，用来称呼那些不服从统治的荒野之民，因为他们大多如蜘蛛般手长脚长，因而被蔑称为土蜘蛛。因应地区不同，也有管这些人叫“八掬胫”、“山之佐伯”、或者“野之佐伯”的，意思大差不差。
至于“国栖”一词，则是特指居住在奈良吉野一带的山民，由于这些人所祭拜的并非大和天神，而是各自敌方的国神，在神武天皇东征之际，最初奋起对抗，后来又逐渐化敌为友，双方相处融洽，偶尔还会派遣使者前往京城献上栗子、木耳与香鱼等物，并在祭典上表演独特的歌舞等等。
后来随着时间经过，双方时不时也会爆发冲突，虽然国栖的族人始终胜少败多，但一直到天皇迁都离开奈良为止，始终未能彻底压服这些桀骜不驯的“近邻”。
而百千年后，正如昔日的大和朝廷早已在京都扎下了根，天皇沦为毫无实权的吉祥物，国栖一族亦在接连不断的纷争中离开了故土，一路流离，最后才在伊贺境内定居下来。
对于不熟悉历史的人们来说，这些山民的子孙后代似乎早已放下了曾经的桀骜，变得与世间一般的豪族没什么区别。可唯有国栖的后人自己知晓，先祖那份不屈的斗志，至今依然长留心间。
所以他们才会接连两次响应友人的请求，起兵对抗南伊贺的有力豪族百地丹波，即使两次的最后都损兵折将，伤亡惨重，但土蜘蛛的后人，却从未因此产生过半分后悔之情。
在做一件事情之前，谁也不可能知道最后的结果。既然这样，就只能尽自己最大的努力，然后把命运交给天上地上的诸神。
这是族中长老的教诲，听闻遥远的唐国也有类似谚语，说明正确的道理无论在哪大概都是通用的——阿万喜如此想着，一边微微缩起身子，好让自己更加匍匐在树丛的阴影之中。
一边冷冷注视着前方不远处走过的两道人影。
数日前的那场战斗，联军这边由于没有预料到服部家的背叛，腹背受击，惨败四散，在当时的一片混乱中，阿万喜根本无暇顾及太多，光是亲近的护着几个同伴拼命杀出重围，已经让他力尽筋疲，险些丧命了。
一直等到了两三天后，好不容易逃到一个大概安全的地方，喘了几口气之后，这才把昏迷未醒的勾坂甚内丢给了闲风斋爷孙两人照顾，自己则是趁机溜了出来，试图尽可能收集一下情报。
他们又一次输给了百地丹波，这不好，但他还活着，他的同伴还活着，这很好。只要活着，就有希望，只要活着……总有一天能够报仇。
不过想要复仇的话，仅凭他们四个……哦，阿笔年纪太小，暂时还不能算作战力，看甚内那遍体鳞伤的情况，即使醒过来了也够呛能派上用场，至于闲风斋，虽然过去是族中首屈一指的高手，不过老爷子如今都奔着八十去了，也不知道还剩下几成实力……
咦，这么一想，莫非三个队友现在都帮不上什么忙？
意识到这一点的瞬间，阿万喜突然觉得前途好像一下子就灰暗了起来……
不不不，他可是土蜘蛛的后裔，才不会因为这么一点小小的挫折就垂头丧气！
青年摇了摇头，重振旗鼓，继续紧紧盯视着眼前的两个护卫。他已经打探清楚，就在离此不远的一处小寨子里，驻守着大约几十个守兵，看旗帜应该是新堂家的人马，前不久还往里头押送了一些俘虏进去——
一般来说，只要下了战场，在能力允许的情况之下，比起直接杀死失去反抗能力的敌军，人们更倾向于活捉为俘虏，既能够交换赎金，也可以充作劳动力，再不济还能卖给其他地方，大多数时候都是一门稳赚不赔的买卖。
这帮新堂家士兵约莫也是打着类似的算盘，不过如此一来，反而是给了阿万喜一个可乘之机。
他听说包括下拓植的大猿小猿兄弟在内，原本的联军有很多人都撤退到了天枫城，如果能够在这儿救出一部分俘虏，接下来就可以想办法前往天枫城，与其他人会合了……
不过青年又回想了一下之前他看到的那些俘虏，一个个都是蓬头垢面，无精打采的样子，有不少人身上还受了伤，走路都是跌跌撞撞，一瘸一拐……就算他真把这些人救出来了，他们还愿意继续战斗吗？而且在此之前，他们还有战斗的余力吗？
说到底，就凭他自己一个人，真能救出其中的俘虏吗？毕竟光是他看到的敌人就有足足二三十个，保不齐寨子里还有更多人……
一如既往，各种各样的负面情绪涌了上来，越是思考越是消沉，但青年突然深吸了一口气，猛然抬起双手，拍了拍自己的脸颊：“阿万喜呀阿万喜，你可是土蜘蛛的后裔，体内流淌着高傲的国栖之血，怎么能因为这一点小小的困难就畏惧退缩了呢！”
他这两巴掌几乎是全力以赴，一点都没有收敛力道，只听“啪啪”两声，脸上已经多出了两个巴掌印，火辣辣的作痛。
但也多亏了这份疼痛，让他险些坠入深渊的内心再度振作了起来——自从甚内大哥离开之后，他就成了国栖的族长，在外人面前绝不能露出畏畏缩缩的样子，否则只会让其他人也跟着不安。
“好！阿万喜，你可以的！”
自我鼓励了一番，青年眼中终于褪去了最后一丝胆怯，再度变得刚毅起来，他抬起头，目光如炬，正打算伺机出手，先拿下那两个巡逻的卫兵再做打算……
但这一抬头，却恰好上了两道探视的目光。
那两个卫兵不知道什么似乎已经靠近了过来，一左一右，拿着长矛，脸上除了必要的警惕之外，还带着一丝……很难用语言形容的迷惑。
就好像在说：“这个傻子是怎么回事？”
“啊……”
阿万喜保持着刚刚那两巴掌拍在脸上的姿势，甚至手还没来得及放下，与这两个卫兵互相大眼瞪小眼地对视了几秒钟……
猛地转身就跑！