第346章 第346节 （2/4）

直亲正绞尽脑汁思考要怎么劝说这些人，忽然听说曳马城那边又出了事：

似乎是因为忙着追查谋害井伊直虎的凶手，导致城中众人互相指责，彼此争斗，一片混乱中，竟有人被冈部元信买通，夜里偷偷倒戈开了城门，放任今川家长驱直入。

田鹤之方与奥山六左卫门收拢残军，且战且退，一路往北边退去，最终成功与犬居、天方城等援军会合，暂时保住了性命，然而常年屡攻不克的曳马坚城，以及井伊直虎本人，却都落到了冈部元信手中。

曳马城倒也罢了，反正本来也不是他们的地盘，要愁也是饭尾家先发愁，真正让井伊直亲这边头疼的，却是中了毒又变作俘虏的井伊直虎。

不管众人对这位奇女子有何想法，无可否认的是，这段时间，她几乎已经成了井伊谷的顶梁柱，如今身陷敌阵，对井伊家众人而言无疑是一个巨大的打击。

可既然没有当场把人杀了，就还有交涉的余地，井伊直亲甚至把妻儿的下落都抛到了一旁，一门心思都扑在如何营救直虎上，可惜派出去的使者都吃了闭门羹，想要潜入救人，井伊家一来没有可用的人手，仓促间又来不及去找伊贺甲贺雇佣忍者。

正在井伊谷上下万分苦恼之际，突然听到曳马城那边来了使者，一时间，有喜有忧，喜的是冈部元信终于肯与这边接触谈条件了，忧的是对方这一回多半是漫天要价。

而事关直虎生死，自己还不能坐地还钱。

罢了，罢了，无论代价有多惨重，先把人换回来再说罢……如此想着，井伊直亲一边吩咐将曳马城的使者带来此处，一边心里已经做好了最坏的准备。

其他井伊家臣亦是各怀心思，眼神交换之间，有喜有惊，有忧有虑，百人百色，各不相同。

不久之后，一个衣着普通的男子，怀里抱着一副方方正正的木匣，被人领着来到井伊直亲下方，盘腿坐下，恭恭敬敬地行了一礼——这礼节倒是循规循距。

却是令直亲愣了一愣。他本来还以为今川来使占尽优势，会先来个下马威呢。

而且这么想的显然不止他一个，包括七人众在内，家臣们都露出了有些怀疑的表情。

但那位曳马城的使者好似一点不在意其他人，一礼行毕，自顾自直起腰板，抬头直视着直亲：“见过直亲大人。属下此次前来，正是为了向您汇报喜讯——”

喜讯？

这几天一个接着一个坏消息，早把直亲弄得心力交瘁，何况这个还是从曳马城来的使者……哪里还有什么喜讯可言？不对，等一下，这人刚才自称什么来着？

属……下？

留意到话语中的细节，直亲脸上终于显露出了明显的惊讶之色。

而那底下的使者仿佛正是在等他露出这副表情一样，见状微微一笑：“多亏了直亲大人您的秘策，我等这才不费一兵一卒，再度夺回了曳马城。属下不敢怠慢，城落之后，立刻飞奔而来，想要把这个消息第一时间告知直亲大人。”

“什……”

“当然，口说无凭，为了证明此事非虚，属下此次还带来了一份薄礼——”他口中说着，缓缓打开了那个随身携带的木匣。直亲身子前倾，一眼看去……

“这个是！”

随即脸色一变，情不自禁惊叫出声。

“如您所见，匣中正是冈部丹波守元信的头颅——除此之外，尚有今川士卒三百一十七具首级，正从曳马城分批送来，以供直亲大人，以及诸位大人检阅。”

那使者又把双手撑着地面，深深行了一礼，“微薄之功，幸不辱命。”

谦逊的语调，与匣子里怒目圆睁的脑袋形成了鲜明的对比。

井伊直亲看看木匣，又看看这位使者，一时之间，整个人竟彻底愣在了那里。

……

第三百六十四章 一山难容，海阔天空

稍早之前，远江国。

一位出色的棋手总是懂得如何物尽其用，让每一枚棋子都发挥出最大的效果，寿桂尼亦不例外。花费了这么多年的时间与精力，在远江打下田鹤之方这根暗桩，如今好不容易派上用处，当然不可能轻易收场：

事实上，对井伊直虎下毒确实只是田鹤之方计划中的第一步。

她早早安排好了一位死士，带着毒药藏在某处，等到风魔众把直虎中毒昏迷的消息散播开来，城内陷入混乱之际，再摆出一副慌张的样子试图出逃。

但没跑多远，立马就被人逮住了。

一番严刑拷打，众人终于从这位“可疑人物”口中得到了想要的答案：此人自称是井伊谷某位武士的家臣，对直虎心怀不满已久，又担心对方恋栈不去，不愿乖乖交还权力给家主直亲，甚至有可能因此掀起反乱之旗，令井伊家四分五裂。