第19章 第19节 （1/4）

山涧一路得到了不少溪流汇入，水势越来越大，变成了湍急的河流。河水切开终年笼罩着乌云雷电的桑拉奇大山，形成了一条南北走向的山谷。断崖下的山涧窄岸也随之拓宽，在山口变成了一片平缓的河滩。

此时的山口已经大变了模样。

方圆两里的茂密丛林都被砍伐一空，视野开阔多了。

士兵用木头和泥巴搭建起了简陋的萨玛拉奇式营房长屋。屋里生起了火塘，房顶铺好了厚厚的茅草和芭蕉叶。营地里为飞马设置了独立的马厩，外围用削尖的竹子竖好了围墙和防御工事。

萨玛拉奇的军队把这里变成了一座兵营。

电闪雷鸣，四个远比常人矮小的骑士正沿着河滩冒雨巡视。

这是副将康斯下达的命令。随着雨季的到来，桑拉奇山脉好多地方爆发了山洪，河水随之暴涨。为了确保上涨的河水不会危害到军营。副将把巡逻队分成六组，命令他们昼夜不停地沿着河滩巡逻。

巡逻队员都是来自东方的半身人。

这些小人的身高只有正常人的一半，因此被其他人种称为“半身人”，但其实他们管自己叫“霍比特人”。参加巡逻队的半身人三五成群，人人骑着大狗。他们不仅勇猛灵活，而且坐骑感官灵敏，什么都逃不过半身人犬骑兵的耳目。

四个巡逻队员骑着狗向上游走了很长一段路，正打算掉头返回营地。

突然，一个半身人骑的大狗对着河面狂吠起来。

另一个半身人也随之尖叫：“看！那是什么？”

他们一齐看向波光粼粼的河面。

没人注意到，对岸的黑暗之中，一条漆黑的蛇尾正悄无声息地滑入岩石背后。

山口营地里。

营房中间最大的长屋里，四面挂着厚实的皮毛，遮蔽了泥墙上开的透风窗，把暴雨的滂沱和闪电的亮光全都挡在外面。

长屋中央，火塘哔剥作响。篝火架着一只硕大的镶嵌红宝石的银壶。

浓郁的酒香正不断从银壶的壶嘴逸散出来。

火光照耀下，精美的肌肉青铜甲和象牙头盔竖在木床旁边。矮桌上放着营地和附近地形的图纸。图纸上面被各种颜料笔圈圈点点，勾画的一层摞一层，几乎变成了一幅难以辨别的抽象派作品。

“国王的友伴”的统帅坦克雷德将军身穿便装，斜倚在矮桌边。

布满疤痕的脸被火光映得通红。银褐交杂的头发长了薄薄一层，贯穿额角和整个后脑勺的长疤仍然清晰可见。

坦克雷德摘掉脸上的黑眼罩，用独眼和空洞的左眼窝凝视着火光。

他突然一跃而起，抓起身旁家族传承的佩剑，抽出来看了看剑刃，又烦躁地插回剑鞘，再一次伸手去抚摸腰带上扎伊尔大法师交给他的宝石圆盘。

然后又颓然坐倒。

“该死的雨，”坦克雷德嘟囔说，“真他妈冷。”

他伸手从篝火上提起银壶，为自己满满倒了一碗，一口喝干。

殷红的葡萄酒和七八种香料熬煮在一起，散发着温暖的香气，很有驱寒的效果。

山地的气候变幻莫测。这里明明是热带雨林，但是这么高的海拔，只要刮风下雨就会变得很冷。

就在这时，长屋的门开了，清新的空气涌入房间。

“报告，大人，”副将康斯的声音隔着皮毛传进来。

“进来。”

坦克雷德一听康斯那平平淡淡的声音就怒火上涌。

前段时间接到扎伊尔大法师的命令，坦克雷德不敢耽搁，立刻派副将康斯率精锐抢先赶到纳鲁贝尔山口扎营。自己则逗留在丛林外，招募了足够数量的冒险者和土著，这才徐徐向山口进发。

坦克雷德才不会承认他这样安排是因为不想和那六臂蛇魔打照面。

按照坦克雷德的估算，那女恶魔早在几天前就该赶到纳鲁贝尔山口，把立足未稳的康斯打得稀里哗啦，从容逃出萨玛拉奇国境，就此无影无踪。