第25章 第25节 （1/4）

花拉子模退军求和的消息，很快通过邮驿系统传到前线的石汗那城，全军得此消息后军心大增，莎赫扎妮也对自己的姐妹赞口不绝。

在石汗那休整补充完毕后，莎赫扎妮命令大军继续北进，争取在霍尔达德月（公历5月22日到6月21日）之前攻下渴石城。

而同莎赫扎妮萨曼军的昂扬斗志相反，喀喇汗王朝的将领士兵们，此时都被失败的沮丧所笼罩着。

撒马尔罕城，喀喇汗河中总督府。

“砰——！”

喀喇汗总督贾法尔特勤，将手中的花纹陶罐，狠狠地砸向面前的祝建德。

文弱的中原儒生吓得一个哆嗦，连忙跪在地上：“总督大人……”

“你这个愚蠢的桃花石人！你那该诅咒的计策，让我在石汗那断送了15万大军！就连那些号称外援的花拉子模人，也不过是群一触即溃的羔羊！说吧，你想让我怎么惩罚你？”贾法尔特勤怒瞪着他，眼珠子都快要跳出来。

“总督大人请息怒！”祝建德连忙求饶，“小的已派出密探前往蒙塔希尔军营，策反他的部将，相信这几日一定会得手！”

原来，祝建德早已看出，莎赫扎妮的萨曼军团结一心，而蒙塔希尔的萨曼军却是心怀已志。当初他在策划那两条计谋时，就主张要针对较弱的蒙塔希尔军。

可是，贾法尔特勤却以为莎赫扎妮是个女人，不会带兵打仗，不配享有英雄的荣誉，很轻松就能被击败。所以将集结起来的重兵全部用于对付莎赫扎妮。

祝建德劝谏几次，都无法改变贾法尔特勤的一意孤行，万般无奈之下，只得私自派奸细前往蒙塔希尔的军营，离间其部将。

他本打算事成之后再将此事告知，却没想到前线的惨败已经点燃了总督大人的怒火，为了免受惩罚，他只得提前说出来。

“哼，但愿你的计策能成功！如果再次失败，你就免不了牢狱鞭杖之刑！”贾法尔特勤冷笑道。

……

渴石城。

这座城池又名“沙赫里萨布兹”，在萨曼王朝时代也是座名城，城内古迹众多、物产丰饶。但更为重要的是，该城扼守着撒马尔罕的南方大门，战略地位颇为重要。

尽管在石汗那战场上惨败，但喀喇汗的渴石守军仍然集结全部守备力量，企图拼死抵御莎赫扎妮萨曼军的北进攻势。

但这注定徒劳。

石汗那战役后，莎赫扎妮实力猛增，同时得益于地盘的扩张和生产能力的提升，大军的兵源补充和物资供给越来越容易。

大量民众踊跃参军，更多的旧萨曼朝官兵和地方武装，前来投奔，前线兵力规模已经突破10万，披甲率亦显著上升。各座铁兵坊、军械所，源源不断地造出精良甲胄与兵器，持续送往军中。苏尔汉河流域的各座官营马场，尽入囊中，吃着紫花苜蓿的健壮战马，成群结队地输入大军，使她的重骑兵部队数量大增。

而与之相对，渴石城的喀喇汗守军仅仅八、九千人，无法抵挡萨曼军队的强大兵锋。

莎赫扎妮直接下令攻城。

渴石城守军连忙组织顽抗，但显然挡不住莎赫扎妮军的攻势。伴随着战鼓唢呐、奋战杀敌、铁兵交错之声，萨曼战士们攀上城墙，赤红的萨曼战旗飘扬在城头之上，喀喇汗守军大势已去。

喀喇汗守将见败局已定，便立刻率亲信卫兵突围，企图在周围的村县绿洲打起游牧民族惯用的“袭扰战”，同莎赫扎妮周旋。

“这撮敌军虽然不成气候，但也是战场的隐患，令轻骑兵队追击围剿。”莎赫扎妮在得知敌将逃走的消息后，就下达命令。

由土库曼人、归化突厥语部族组成的轻骑部队，风驰电掣般冲出阵列，沿着出城的土路追赶敌人逃兵，扬起阵阵尘埃。

片刻后。

派出的斥候快马来报。

“禀报萨达尔，那群敌人已经被城外的粟特武装斩了，首级正在运来。”斥候说。

“哦，粟特人？他们果然还存在于世。”莎赫扎妮略感惊讶。

河中地区，确实还残留着一些粟特人的聚落。

粟特人和波斯人同是伊朗系民族，他们既是精明的商人，又是优秀的武士。千百年来，这些粟特武装商团，在萨保（商队首领）们的带领下，来回穿梭于丝绸之路，不辞辛劳地在各文明国度间奔走，维系着亚欧商路的繁荣。

萨曼王朝王朝时代，大部分粟特人都伊斯兰-波斯化了，只要少部分还维持着古老的传统。但不论是原生粟特人，还是波斯化粟特人（塔吉克人），他们都乐于为中央集权的波斯帝国提供勇猛战士，尤其是质量绝佳的重步兵、重骑兵。

不久之后。