第48章 第48节 （1/4）

第105章 亚洲腹地之旅

经过细致的遴选，最终，以卫队女军官莎欣尼安为首，50名莎赫尔卫队女兵入选；以祝建德为首，50名秦人匠卒入选。

除波斯人和秦人外，成员还来自其他众多民族：突厥各族、粟特人、花拉子模人、亚美尼亚人、斯拉夫人、保加尔鞑靼人、古尔人，等等。

在莎赫扎妮的旨意下，这些半是军人半是使者的战士，被编入萨曼朝廷的东行商队，预备踏上艰险的路程，前往神秘而富有魅力的东方马秦之地。

祝建德等秦人，得知可以回到梦寐的故国，不禁喜从心来。他们备好行囊，带上自己发明的远程机关武器——一种可以连射数箭的战弩，以弥补自身战斗能力的短板。

莎欣尼安等卫队女战士，假装商队的武装护卫，仍是披坚执锐，骑乘铁马，只是她们战甲上显示军人身份的徽记都被除去。

商队的总事，是巴扎尔甘的得力干将，颇具办事能力。他早在出现前数周，就筹备好所需的物资供给，尤其是干粮和御寒的棉毛被服——西域的气候，可要比波斯河中寒冷得多。

莎赫扎妮又从府库内帑中，拨出200万迪尔汗钱财，作为打通沿途关节的经费，以及后续纵横游说的保障费用。

万事俱备，商队在阿扎尔月上旬出发，莎赫扎妮预计，从布哈拉前往敦煌，要走大半年甚至一年多。

……

近300名随行人员，携带着50峰骆驼、30头骡子、70匹备用驮马，在莎欣尼安和商队总事的带领下，正式从布哈拉启程，踏上前往东方的道路。

尚在萨曼朝伊朗境内时，驿道通畅，驿站林立，沿线还定点有兵站和巡逻队保护，这是莎赫扎妮大力维护商路、兴建设施的成果。

高耸的望塔，四方四正的烧砖院墙，可供休息的宽敞房舍，充足的食品和淡水供应……商队客栈相对完备的保障，给了来往商旅们安全感。

在布哈拉和撒马尔罕中间的大型客栈，为满足来往商旅的繁忙需要，甚至设有面包房、屠宰坊、修补铺、浴室、供集中礼拜纳凉的场所，可谓面面俱到。

伊朗的驿站，本就是战时以备军用的，在和平时期也有部队巡逻拱卫。客栈同时也有其他保护机制：商队入住后，若货物因盗窃等原因受损，驿站首领连同负责驿站安全的地方官府，负有赔偿义务。

因此，在离开国境前，随行人员们还都比较舒适。

每当客栈落脚，大家都能在坚固的砖瓦房间中休息，吃着随身携带的干粮，或者向客栈购买食品以作备用。

房间隐私更好的情况下，波斯女卫兵们，可以伺机同秦人丈夫们享乐，吸榨他们的精华，以增加自身的妖娆魅力和战斗热情。

如果房间足够宽敞，也可以让牲畜同时进去过夜，当然，前提是要能忍受它们身上难闻的气味。

但当离开了萨曼朝伊朗的过境，一切情况都发生了变化。

首先，是喀喇汗朝控制下的七河-伊塞克湖地区。这里虽然也分布城池，但商道的规模和完善度均不及萨曼朝。

一些不安分守己的突厥部族（隶属于喀喇汗），对往来的商旅虎视眈眈。但由于商队保卫力量较强，加之喀喇汗官府出于敛聚钱财的目的，亦禁止属下部族私自劫掠，因此抢劫的事情并未发生。

但更为危险的，当属喀喇汗部队的搜查和盘问。每过城池关卡，喀喇汗卫兵总要拦截去路，命令出示通关文牒，检查随行人员身份，并趁机吃拿卡要。

每到这时，商队总事就展现出他圆滑的交际能力，毫不犹豫地揽下所有回话的差事，并巧妙地将贿赂钱财塞到喀喇汗官吏手中。

而拿到沉甸甸的利益后，喀喇汗征税官往往一改最初的满面乌云，露出春风般和煦的笑容，顺利地放栅通行。

走过塔拉斯河河谷、楚河河谷、伊塞克湖盆地，直到绵延的天山山脉横亘在眼前，旅途中最危险的路程才真正到来。

大雪已经填满山谷，千里冰封，凛冽的寒风穿透厚重的大衣，像是尖刀刺入骨髓，带给人彻骨的寒意。山路蜿蜒险峻，稍不留神就会坠入万丈深渊。

直入云霄的汗腾格里峰，如银装素裹的巨人屹立在天际。波斯商人的兵士们远远望去，深感这比圣山达马万德峰还要 巍峨，但行路要紧，没有人有闲心驻足欣赏。

经验丰富的商队总事，沉着地指引着商队前进，他熟知远处远处出现的每一座山峰、每一道隘口，以及被大雪掩盖的山间道路。

莎欣尼安，以及所有的女卫队战士们，都展现出坚韧的意志力和高度的纪律性。她们协助商队总事前后串联，总能挺身救助陷入危险的同伴，并努力保护着自己的秦人夫君们，这自然要归功于莎赫扎妮平日的严格训练。

穿越万仞群山后，商队共计损失四匹骡马，六名随行人员牺牲殉难，但好在货物损失不大。

终于，白雪高山渐渐变为黄绿低地。

允护水和托什干河的水流汇入平原，潺潺蜿蜒。

“真主保佑，终于到达东方秦地了！”随行的几名波斯商人，当即跪下下来，赞美着祈祷道。

莎欣尼安，望着浩瀚的塔里木戈壁和绿洲，心中也涌起澎湃的激动：“鲁斯塔姆的勇气可以见证，我一定会完成女王陛下的使命！”