第68章 第68节 （3/4）

这场会战持续2个多月，直到梅赫尔甘节前夕才稍稍平寂。

会战中，马哈茂德丢失了数百座城镇村庄，以及苦心经营的扎布尔斯坦防线，死伤的将士更是不计其数。

最终，马哈茂德不得不收缩兵力，退守坎大哈城。昔日幅员辽阔的伽色尼帝国，如今只剩下堪堪一隅之地。

萨曼军队战绩辉煌，莎赫扎妮遂命令几路大兵团集群全面收网，争取在阿班月来临之前灭掉伽色尼王朝。

第153章 只要阿亚兹发起进攻……

尽管萨曼军势不可当，但公平地讲，伽色尼王朝尚有一线生机。

目前，旁遮普已经遭受萨曼将领鲁斯塔姆·扎曼的攻击，不过印度河下游的信德地区暂时还算安全，而信德和扎布尔斯坦之间，恰好有道路贯通。

信德不仅资源富足，而且濒临海洋，可以依托海上商路补充物资，凭借海军舰队协助防御。因此，倘若马哈茂德放弃坎大哈，退守这里，说不定还能坚持更长一段时间。

不过，马哈茂德选择另一条路：他决心集结主要兵力，死守坎大哈，寻找同莎赫扎妮决战的机会，期望逆风翻盘。

但他也并未完全放弃信德的战略价值，遂派遣爱将阿亚兹，去扼守信德-扎布尔斯坦之间的重要关口——恰曼城。

他还将最精锐的几支古拉姆禁卫军团拨给阿亚兹。

经过增兵后，阿亚兹手中兵力高达5万，占其现存总兵力的三分之一（古拉姆+常备军+地主武装+宗教加齐+城镇雇佣兵+各种征召拉壮丁临时凑成的炮灰）。

马哈茂德的算盘打得很响：一旦决战，自己率大兵团拖住莎赫扎妮，而阿亚兹率领的精兵退可固守要塞、进可伺机奇袭。不管怎么说，总能扳回些许优势吧。

“世界征服者”的雄心壮志，还没有完全湮灭。

然而，莎赫扎妮依旧没按套路出牌。

她采纳谋士刘文远的计策，放弃正面进攻，只是命令霍尔希德、霍丝露佯攻坎大哈地域。

她本人则亲率精兵，取道苏莱曼山脉，悄悄迂回恰曼城，随军的舆地学者们熟知山川地形，高效的工兵部队排除了山区行军的障碍，最终以迅雷不及掩耳之势兵临恰曼城下。

萨曼军快速部署完毕，攻击伽色尼军防线的薄弱处。伽色尼军被打得措手不及，很快就阵脚大乱，战线瓦解。

阿亚兹见形势不妙，连忙命令全军收缩，退守城池。

莎赫扎妮旋即组织攻城。由秦人工兵配制的各种中国火药，在攻城战中大显神威。火药武器摧毁了城墙、破坏了城门。萨曼军队冲入城池，同伽色尼守军厮杀血战。

阿亚兹率古拉姆禁卫军浴血顽抗，杀退了萨曼部队的好几波攻击，但终究不是莎赫尔女卫军的对手。激战数个昼夜后，伽色尼军伤亡败退者甚多。

阿亚兹率残部奋力突围，本想往坎大哈方向撤退，却发现道路已被莎赫扎妮切断，万般无奈之下，只能集结散兵，退守恰曼城附近的查伊贾特堡垒。

值得提及的是，马哈茂德原本派遣厄尔亚鲁克、伊纳尔特勤两人策应阿亚兹。当阿亚兹遭受攻击时，他们俩也曾想派兵驰援，奈何萨曼各路军团攻势太猛，打得他们根本抽不出兵。

萨曼各路兵团齐头并进，伽色尼各路部队节节败退，漫长的战线上处处都有战斗，前线昼夜变换，大量村庄据点易手。

最终，战线已经推进至坎大哈城近郊。

……

公元1003年10月7日，波斯历梅赫尔月。

坎大哈城。

萨曼军队建立起攻城营地，即将攻城，放眼望去，平沙之上尽是赤甲红旗帜，严整的军帐望不到尽头，庞大的战争军械铺满原野。

马哈茂德不愿投降，他尚不知阿亚兹已经兵败被困，仍寄希望于“奇迹”的出现。他召集文武百官于城中行宫，商讨着当前时局。

“苏丹陛下！”

伽色尼大维齐尔阿赫马德·梅伊曼迪，在军事沙盘上比划着，向马哈茂德报告形势的严峻：

“萨曼军队将以更庞大的兵力突破防线……”

“在西部，她们逼近沙尔万和菲鲁兹坎德……”

“在东部，她们已在巴克拉巴德城屯集重兵……”