第83章 第83节 （2/4）

诗篇。

第一百六十四章 人生第一个头衔（误）

康沃尔，特鲁罗城堡。

尽管笼盖在这片土地上空的死亡阴影似已消失，但坐在王椅之上的身影，却仍是双目深陷，目光浑浊，身上流露出的浓重死气，仿佛给人一种什么时候死掉也不稀奇的感觉。

信使单膝跪地，垂着头，不敢直视台阶上方之人，即使隔着一段不近的距离，那种难以言喻的衰亡气息，仍然让他感到呼吸不畅，头晕气闷。他对魔术一窍不通，也只将此归结为心理上的错觉，以及康沃尔国王的威严所致，没有太过在意。

马尔科的目光从这位年轻信使身上一扫而过，又再度落回手中的信函。他一只手拿着打开的纸张，另一只手放在王位的扶手上，曲起指节，轻轻地敲击了几下，若有所思的神色：“亚瑟终于要宣誓登基了吗……时机倒是把握得不错。”

他饶有兴致地笑了笑。

贵族与贵族之间，虽然除却极少数过于正直，甚至可以称作“迂腐”之辈，其余大部分高贵而体面的“绅士们”，其实都不会介意在争斗的过程中使用各种见不得人的手段。下毒、暗杀、策反、乃至于绑架威胁等等，但即便如此，也仍然存在着一些需要遵守的规则。

地位的对等，便是其中之一。

在此之前，纵然梅林早在十年前已预言了新王者的诞生，又举行了拔剑仪式，在事实层面上坐实了这位乌瑟之子的身份，但只要他一天未在大主教与不列颠诸王的见证下宣誓登基，便一日不能算是与其他王者对等的人物。

无论是曾经的罗亚尔，最近在北威尔士闹得纷纷扬扬的三位“亚瑟王”，亦或其他地区以这个名号自称的家伙们，在这个重视名誉更胜性命的时代，从某种程度上来说，几乎是等同于谋财害命，在某些人眼中或许更加恶劣的事情。

如若换成是冒用其他国王或是骑士的名义，被擅自使用名号的本人有足够的理由将其当场斩杀，合情合理，就算闹到教皇那里，也没有丝毫过错可言。

但亚瑟王却是例外。

因为在这之前，只要他一日没有正式出现在公众面前，一日只活跃于传闻之中，便没有谁能够证实整个人是真实存在的。这种话说来荒谬，却是一众贵族之间的默契，而正因如此，对莱恩斯而言，发兵攻击自己领地之内的“乱党”，乃是一件极其合理的事情，无须经过任何人的许可，事先也无须各种各样繁琐的宣战布告等步骤。

但现在，当这封信出现在他的手上——也出现在其他许多人的手上——马尔科明白，即便距离正式的宣誓仪式还有一个月的时间，但从这一刻起，亚瑟王，已与他，与英伦诸王是平起平坐的身份。

如果要再度出兵宣战，莱恩斯就必须按照长久以来约定俗成的“游戏规则”，找到一个不是那么牵强的理由，派出使者宣战——为了彰显正义在自己一方，这个宣战的过程必须重复三次，每次间隔至少十天，以让对方做好充分的战斗准备。

好在战场上堂堂正正决一胜负。

这一来一回，亚瑟王一方至少争取了两个月的时间，而虽然莱恩斯那位行事不择手段的弟弟必然还会私底下做些什么，但有梅林坐镇，也不见得会在这种较量上面吃亏。

而在这两个月里，双方能做的事情有很多。其中较为重要的，便是想方设法争取康沃尔的支持，马尔科对此心知肚明。他麾下军队比起坐拥大军的北威尔士并不强大，在精英战力上，或许也并不如传闻中早早与渔人王结盟的亚瑟王一方。

但由于康沃尔的地理位置，在即将到来的大战中，如若他倒向亚瑟王，等同于保证了后方的稳定，可以专心将兵力投入到前线作战，其意义自是重要非凡，相同的道理，为了达成两面夹攻，令人数上本就输在劣势的亚瑟王、渔人王阵营更加捉襟见肘，莱恩斯也一定不会吝啬于开出各种条件，将他笼络到自己的阵营。

这一回的选择，将决定自己、以及整个康沃尔今后的命运。如果是那个脑子里装满了吟游诗人不切实际的浪漫，心思比常人更为细腻的侄儿，想必会在烦恼许久之后，仍是毅然决然投向亚瑟王一侧，但从小到大，崔斯坦在待人接物上，几乎没有与他相同的地方。

也不知道自己的妹妹当初究竟是采取怎样的教育方式，才能教出来如此多愁善感的孩子……心里转过这个念头，马尔科连自己也没有注意到地笑了一下，这笑容稍纵即逝，没有任何人察觉。过了片刻，他挥手让佣人带那名信使离开，并告知自己将在明天回信，待到脚步声逐渐远去，衰老的国王坐在装饰华丽的椅子上，神色衰败，呼吸间，一股腐败般的气味弥漫胸腔。死之印记虽能延续他之寿命，却也让他提早与死亡为伴，早早便体会到了亡者的滋味，虽然外表仍没有太大的变化，但若是有擅长察言观色的名医在场，当能一眼看出他的内脏已经几乎都停止了工作。

借助女神之力，他还能挣扎着活在这个世界上。

可就连马尔科自己，有时候也不禁怀疑，这样……真的还能算是活着吗？

没有答案。

他用手支撑着自己的脑袋，歪着头，似乎陷入沉睡，又好像正在静静地等待着什么，目光不时望向会客室内的沙漏。因为魔术活跃的缘故，这个世界在某些方面也显得奇怪的超前，就如同这个沙漏，流沙消逝间，魔力也清楚显示出了时、分、秒，竟与后世的机械时钟有异曲同工之妙。

“差不多该来了……”

时间一分一秒地过去，在某个时候，马尔科自言自语般地轻声说道。与此同时，一束阳光从窗外照射而入，窗帘的影子陡然诡异地扭曲了一下，随后就这样站了起来，化作一个头戴尖帽，身披斗篷，模样犹如民间传说女巫的瘦小身影。

“你来了。”

老人看向那陡然出现，没有惊动任何人的身影，脸上毫无意外之色，似乎早就知晓对方要来一样，嘴角扯起，似乎想要露出一个善意的笑容，可由于常年积淀的气质，让这个笑容不可避免地染上了些许阴沉。

“初次见面，康沃尔的国王。”

小小的女巫以手按胸，弯腰行了一礼。

“虽然之前已经在梦中说过一次，但还请让我再告知一次来意。”一袭宽大帽檐之下，猩红色的双目，有如正在流动的鲜血，闪耀着令人目眩的色彩：“请将您体内的死之印记交给——交还给我。”

“你应该知道，失去这个叫死之印的东西，对我来说意味着什么。”马尔科居高临下地看着她，表情平淡，语气之中似乎不存感情。

“死亡。”