第20章 第20节 （3/3）

他心里清楚，自己下达的囚禁命令，不过是有名无实。

只要众人在公开场合看不到公主殿下，或者霍诺利亚公主换上一身谁都认不出她的男装，而非她平日里常穿的、镶嵌着宝石的紫金色裙子，那么，谁都会装作一无所知，不去理会这兄妹二人之间的纠葛。

公主笑了笑，笑容如花朵般绽放，于这花香四溢的园林中，恰似最为耀眼的那一株。

然而她并未作答，在她眼中，皇帝不过是个不知世界真相的孩子。皇帝常年困于宫廷，既不了解龙族的力量，也不清楚混血种间的残酷，更无法洞悉人类的残忍。

他只一心妄图牢牢攥取那一丝或许曾属于他、但如今已为众人所觊觎的权力，如飞蛾扑火般追逐着，

“他会将帝国带向地狱。”

她的老师阿基坦曾这般评价皇帝。

那时霍诺利亚公主反问：“有什么制止的办法吗？”

阿基坦笑了笑，从这个学生口中看出了野望，也对，在有先例的情况下谁愿意做一个公主而非是共治的皇帝呢。

随即他继而说道：“皇帝会将帝国拖入地狱，但他已然是最合格的皇帝了，等他死后，帝国也就会彻底崩解了。”

霍诺利亚公主自然不知，三年后，她心中那个不堪的哥哥瓦伦提安三世离世，此后不到二十年，帝国竟走马灯般换了九个皇帝。

紧接着，蛮族如潮水般入侵，璀璨一时的罗马就此陷入蛮族统治，长达千年之久，就连帝国起家的罗马城也在失陷六十年后才被东罗马重新收复。

霍诺利亚公主直至今日都不明白，自己的老师为何会对她眼中那不堪的哥哥做出那般评价。

她好奇地打量着阔别两年未见的哥哥，开口询问：“我亲爱的兄长，那你此番前来，是想和我说些什么呢？”

她眼角余光瞟向站在皇帝哥哥身旁那位美妙绝伦的修女，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，“总不会是想向我炫耀，您找了个完美的情人吧？”

耶梦加得不禁有些恼怒，或许是出于妻子与小姨子间天生的嫌隙，不仅霍诺利亚公主瞧她不顺眼，她看着这个被自己哥哥芬里厄喜欢的女孩，同样满心不爽。

两人都觉得对方配不上自己的哥哥，彼此轻视，却又无计可施。

“霍诺利亚，她是埃提乌斯将军的妹妹爱缇娜，你或许该对她保持些尊重。”皇帝轻声说道。

不出意料，他维护了自己预定的未来妻子以及极好面子的“龙女殿下”，他们眼下结下血盟，至少当下在这个满是陌生的罗马城中是最佳的盟友。

霍诺利亚笑了，“我亲爱的哥哥，你如今竟沦落到要靠讨好一个女孩，来向大元帅祈求交好关系吗？”

在先前的皇太后普拉西迪亚以及继承太后遗志的霍诺利亚公主眼中，埃提乌斯无疑是心腹大患。

他先是将支持皇太后的另一位大元帅波尼法提乌斯击败并杀死，而后率领军队抵达当时的首都拉文纳，向皇帝乞求原谅。

但所有人都明白，这哪是什么原谅？

自那以后，出身卑微的埃提乌斯将军正式登上了权力的中心，仅仅出于对皇帝身后的东罗马帝国的忌惮而没有篡位。

当然，事实上，在接下来的二十年里，埃提乌斯将军，也的确保住了仅剩下完整意大利地区的西罗马帝国。

皇帝看着眼前漂亮又桀骜的妹妹，冷不丁拉住身旁穿着白色修女服的耶梦加得的手，很是冷静说道：

“埃提乌斯将军已经不是现在需要担心的事情了，我更担心你的老师阿基坦暗中的谋划。

他过于神秘，又过于危险。”