第1章 第1节 （2/4）

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暴风帝国，又称神圣暴风帝国，来自西部的超级帝国，领土广阔且军力强大，卡蒂娅能从版图和制度上联系到她在原来的世界生活时于历史读物中所熟知的“神圣罗马帝国”。

不一样的是，在一个拥有魔幻和奇幻生物扎根的世界里，名为“暴风”的帝国是真的能够“操控暴风”的。

“她是谁？不像是我们的人…”

骑马于城市街道上漫步，人们对她的披肩与军刀颇为反感，如果再戴上一顶毛呢帽，那她就是帝国以往面对过的那种“草原骑兵”的形象。

贫苦的生活也展现在卡蒂娅眼前——人数繁多的街道却时常出现打骂声，被迫从事肮脏劳动的工人在街道边与雇主对峙，过度摄入的酒精让每个人都情绪高涨，时不时还能看见几个鬼祟的影子在街道上搜寻目标，在目标不经意间就偷走了钱包或者是一些贵重的首饰。

更有奴隶的队伍以及因帝国内部战乱而逃来的难民潮在城市的边缘苟活，这里的领主似乎没打算好好管理他的“财产”，街道上见不到几个卫兵，仿佛被放置于世间的孤儿城。

“我要是有这钱，去找个女孩快活一把不舒服吗？一包土豆，值这么多？”

“没有这些工具我们怎么种地？”

她还能听到市场上有人抱怨价格的不公，唯有这里才能看见些许卫兵，然而，就连这些卫兵都在玩忽职守中透露：他们的薪资不够。

“斯皮尔大人自从和龙娘认识以后就把钱都丢过去了，我看他什么时候能意识到——这边已经乱透了。”

“龙娘吗…”卡蒂娅细细品味着这段话，她一直以来在父亲的眼皮底下练武，或者是在军院里学习，没有机会见识这个异世界里的奇幻物种，这倒是让她有了些兴致。

但眼下，她要做的不是这件事。

“感谢上帝的引导让我们相见，英勇的骑士小姐。”

城中神殿门口，披着甲胄、手握坚矛又有着长袍与法杖的宗教卫队向卡蒂娅致意。作为神圣信仰的守卫，对于卡蒂娅东方人的身份，他们并无多少意见，反而是对异类出现在自己眼前这件事充满了好奇。

“上帝保佑。”卡蒂娅按照她在帝国里学到的礼仪微微低头回应道，“我需要在上帝面前得到宽慰，能给我一点时间吗？”

“我们的上帝是宽容的，这点您无需质疑。（神殿免费开放）”宗教卫队笑着为她牵过缰绳，她便迅速下马走进教堂内部。

结果却令卡蒂娅震惊。

这座城市的神殿免费开放，却没有人在这里祷告以净化心灵…

她的眼前是一道于讲台上落下的圣光，除此之外便是彩绘大窗落下的色彩光柱，这里，一排排空荡的长椅在神殿内突然奏起诡异的高音祷告声中仿佛有着看不见的灵魂在这里虔诚祈祷。

“因为领主的不作为，这里的人连信仰都抛弃了吧…又或者是没时间呢？”

卡蒂娅嘲笑着，自己在最末尾的位置坐了下来，她静静地看着那道圣光，合上双目，在沉思中等待。

幽静的神殿，也是教堂——独属于她的宁静仿佛是喧闹凡俗世间所干扰不到的世外桃源，虽然心中没有对上帝的敬仰，但她此刻也意识到一点点迷信能带来的正面反馈——她可以趁这段时间思考一下接下来该做什么，关于她的身份地位、父亲的安排、联邦王国的命运…

“哒…”

高跟鞋的声音却是打破了她的沉思，一抹倩影突然在她的眼前经过，金色的发海吸引起眼眸的专注，那是名淡蓝色长裙的公主，因为她头顶着银冠，是身份的象征。

“皇室成员？唔，异世界的丝袜工厂真是不会停工的啊…”卡蒂娅第一反应却是公主长裙里显露出的一丝丝黑色丝织物。

但很快她就用耳光将自己打醒：不得了，她的保护对象竟然是个公主。

未等她主动向公主搭讪，却是那边祷告完毕后先发出了声音：“我真没想到，联邦的人也有对神明的信仰。”

似乎是在暗指什么，卡蒂娅一向不在乎这些无所谓的地图炮，她只是默默站起身来，在道路的一侧如守卫那样等待公主到来。

“沉默不语不像是你的风格哦，巴尔若夫斯基的叶卡捷琳娜小姐。”

“什…你是？”

那位公主唤到了一个被隐藏的名字，这不由得让卡蒂娅一惊，猛地抬起头来时，所看见的竟是一副熟知的面容。

那熟悉的老友优雅地捏起裙摆，屈膝礼中微微低下脑袋，白皙的面容上突然显现出一抹调皮的微笑：“哦呀，不认识我了吗？这倒是叫人有些伤心呢，骑士小姐。”

“佩洛芬小姐？！…不，该说是…”

卡蒂娅立即在那抹戏谑意味浓厚的笑容中认出了对方的身份。