第234章 第234节 （3/4）

桌上放着七海千秋制作的防御部署图，以及早坂爱留下、早已冰凉的红茶。然后，那张盖有皇帝印玺的“伯爵叙任”羊皮纸，宛如一个恶劣的玩笑般，静静地躺在那里。

皇帝死了。

这个事实，转瞬间便传遍了这座“棺材”般的城市。

按理来说，这或许是值得举杯庆祝的事态。毕竟，那个虐待感染者、将他们驱赶到这片极寒之地的罪魁祸首消失了。

然而，笼罩着整座城市的并非欢喜，而是沉重而粘稠的沉默。

所有人都本能地领悟到了。当巨大的权力真空出现时，填补那个空洞的，永远都是弱者的鲜血。

“塔露拉……不，或许该称您为伯爵了。”

一个低沉、如地鸣般的声音震动了室内的空气。

无需回头。是爱国者。

这位年迈的温迪戈，是如今的塔露拉唯一、且不可动摇的锚。

“……别说了，爱国者。那个称呼，是套在我脖子上的绞索的名字。”

塔露拉自嘲地笑了笑，用指尖弹了弹那张羊皮纸。

“情况如何？”

“……很糟。市民们正在动摇。他们觉得皇帝的死，是针对他们的肃清信号。……士兵们的士气，也很不稳定。昨天的敌人，成了今天的主人，而那个主人又被杀了。……他们正逐渐迷失自己究竟为何而战。”

“理所当然。”

塔露拉站起身，走到贴在墙上的地图前。

经由七海千秋的建议而效率化的防线、物资的重新分配。

这些确实延长了这座城市的寿命。但这，终究不过是“续命措施”。

塔露拉瞪视着地图上“帝都” 盯着圣骏堡的方向。

“爱国者。我认为，乌萨斯军会来。”

“……内卫，不是说要任命你为伯爵吗。……帝国，不是承认了感染者的自治吗？”爱国者沉声说。

“不可能。乌萨斯不是那么懂得变通的国家。而且……”

塔露拉的话语顿住了。脑海中浮现出那个蓝发少女 Oblivions的警告。

【会有人，需要一个替罪羊。】

“皇帝被暗杀了。犯人不明。但是，帝国军的上层，必定会想要一个‘祭品’来转移国民的怒火。……被叛乱分子占据的城市。科西切公爵的女儿。还有比这更合适的祭品吗？”

对他们而言，真相如何根本无所谓。

“污秽的感染者魔女，用妖术咒杀了皇帝陛下。”

只要这样一个故事就足够了。如此一来，那些濒临分裂的贵族们、军部，都能在“共同的敌人”面前暂时团结起来。

“他们会来的，爱国者。而且，不会只是普通的镇压部队……是歼灭战。是为了将这座城市里的一切生灵，从历史上彻底抹除的大军。”

爱国者沉默了。

那沉默并非否定。他也凭借着作为军人长久的经验，抱有同样的不祥预感。

“……明白了。……盾，已经备好。……但是，塔露拉。……你，打算怎么做。”

“怎么做，是指？”

“……你现在，是帝国的‘伯爵’。……利用那个地位，去进行交涉，不也是一条路吗。”

这是在试探我。