第111章 第111节 （2/4）

天幕的降临，则像一道无情的闪电，瞬间照亮了这艘巨轮甲板上那些深刻的不祥裂痕。

白金汉宫。

国王乔治五世，在看完了天幕上那段关于未来印度独立、巴基斯坦分治的“预言”后，陷入了长久的、愤怒的沉默。

几年前，他才刚刚在宫里，极不情愿地，接见了那个他眼中“衣不蔽体的叛乱苦行僧”——甘地。

他记得，自己当时曾居高临下地“警告”甘地，非暴力不合作是“愚蠢且毫无前途的做法”。

“请你记住，甘地先生，”他当时说道，“我决不能接受我的印度帝国受到任何攻击。”

而现在，天幕却告诉他，他不仅将失去印度，还将失去整个帝国。

他无法理解，也无法接受。在他看来，甘地不过是一个“小麻烦”，一个有些“荒唐可笑”的宗教狂热分子。英国人给印度带去了铁路、法律和文明，他们理应感恩感戴德。怎么可能，会选择独立？

他和绝大多数维多利亚时代的帝国主义者一样，从未真正明白，乔治不过是欧洲海岸之外一个岛国上的平凡国王，而甘地却是远方那片次大陆上，一位近乎神的先知。

他们也从未意识到，当他们将亚洲和非洲人，当作需要被“管教”的孩子时，这些“孩子”，早已在民族主义的浪潮中悄然长大，并准备打碎那套在他们脖子上的、名为“顺从”的枷锁。

然而，在这份属于上层的傲慢与迟钝之下，一种更加深刻、也更加危险的情绪，正在帝国的肌体内部，悄然蔓延——那就是，厌倦。

“感谢上帝，亲爱的，天幕终于又开始讲那些东方人的故事了。”

在伦敦郊区的某个中产阶级家庭的客厅里，一位主妇一边织着毛衣，一边对她的丈夫说道。

“天哪，别再说以前那个恶鬼般的帝国了。”她的丈夫，一位在银行工作的职员，放下手中的《泰晤士报》，抱怨道，“我们还在和那些长着猪尾巴的鬈毛黑人打仗吗？”

天幕的降临，并未让英国民众对他们那庞大的海外帝国，产生更多的兴趣。恰恰相反，它加剧了一种早已存在的情绪——厌倦。

一战的惨痛记忆，让“为国王和国家作战”的口号，变得苍白而可笑。人们不再相信那些关于“帝国荣耀”的宏大叙事。相比于遥远的殖民地发生了什么，他们更关心，下个月的薪水会不会涨，家里的收音机，能不能收到最新的爵士乐。

在英国本土，大众早已对那个遥远的、庞大的帝国，失去了兴趣。

H.G.威尔斯曾尖刻地评论道：二十个英国人中，有十九个对大英帝国的了解，并不比他们关于意大利文艺复兴的知识更多。

一战的惨烈，耗尽了整整一代人的激情。战后，英国人不再像他们的祖辈那样，热衷于远渡重洋，去开拓所谓的“殖民地”。他们更关心自己身边的事情——失业、罢工、以及下一顿的面包在哪里。

天幕的出现，更是加剧了这种厌倦。

它向人们展示了，维持这个庞大帝国的血腥代价——在巴勒斯坦，他们要同时与阿拉伯人和犹太人为敌；在阿拉伯半岛，他们要对付也门人；在索马里兰，他们要和“疯狂毛拉”作战……

这些连绵不绝的、毫无荣誉感可言的殖民战争，让越来越多的英国人感到厌烦。

牛津大学的辩论社，甚至温和地投票通过了一项决议——“本协会绝不会为国王和国家作战”。

这并非不爱国，而是一种对旧帝国主义模式的彻底反思与否定。

进步的报纸上，吉卜林那些歌颂帝国荣耀的诗篇，被斥为“虚伪的自吹自擂”；取而代之的，是威尔弗雷德·欧文、齐格弗里德·沙逊这些战争诗人，那些描写着堑壕里的泥泞、毒气和死亡的、尖刻而又真实的诗句。

人们开始反对一切维多利亚时代的东西，从清唱剧到椅套，自然也包括维多利亚时代的终极之作——大英帝国。

甚至，连帝国本身，都变得有些滑稽可笑。

漫画家戴维·洛笔下那个愚蠢自大的“布林普上校”，成了帝国的最佳代言人。这个脑满肠肥的角色，总是在土耳其浴室里，向他的老友，滔滔不绝地讲述着自己辉煌的过去，抱怨着如今这个“礼崩乐坏”的世界。

帝国的威严正在被解构，被嘲讽，被一代新的、更加愤世嫉俗的年轻人所抛弃。

他们质疑帝国存在的正义性，他们反感一切形式的战争。

一个失去了统治精英支持的帝国，如同一个没有了大脑的巨人。

在唐宁街十号，首相麦克唐纳，正痛苦地感受着这一切。

他知道，帝国的衰落，已不可避免。他所能做的，只是像一个裱糊匠一样，尽力地去糊住这艘千疮百孔的大船上，那些最致命的裂缝。

他领导的，是一个分裂的政府。保守党想减税，工党想增加福利；贵族们想强硬，民众却渴望和平。

他领导的，是一个迷茫的国家。一半的人，在怀念着维多利亚女王的荣光；而另一半的人，则在为那个远在莫斯科的红色理想，而心潮澎湃。