第138章 第138节 （1/4）

“陛下！必须立刻撤离！”

一名将领再也顾不得礼仪，急声道，“君士坦丁堡已经成了疫病之巢！留在这里，只有死路一条！”

“那城里的民众怎么办？”

一位还有些许良知的元老低声问道。

“管不了那么多了！”

另一人粗暴地打断，“我们才是帝国的希望！如果我们都死在这里，帝国就真的完了！保住军队，保住陛下，我们才能有机会收复河山！”

争论很快变得一边倒。

在死亡威胁面前，什么登基大典，什么稳定人心，都显得那么苍白可笑。

希拉克略看着下面一张张惊惶的面孔，他知道，军心已散，士气已垮。

他深吸一口气，压下心中的不甘和愧疚，做出了艰难的决定。

“传令……”

他的声音带着疲惫，“所有军队，立刻集结，撤离君士坦丁堡，放弃所有不必要的辎重，封锁通往城外的要道……禁止……禁止民众随行。”

他最终还是说出了那句话，为了保住他权力的根基，他选择了抛弃这座城市的居民。

但他为了保留些许颜面，还是说道，“但我不会放弃君士坦丁堡的，在瘟疫退去，我将返回君士坦丁堡举行登基仪式！”

命令一出，皇宫内外顿时一片混乱。

士兵们争先恐后地收拾行装，将领们忙着调动部队，所有人都只想尽快离开这个死亡之地。

希拉克略在亲卫的保护下，最后看了一眼这座他梦想中的权力殿堂，然后头也不回地骑上马，汇入了仓皇撤离的洪流。

君士坦丁堡，再次被抛弃了。

这一次，抛弃它的是它名义上的新主人。

城市彻底陷入了无序的地狱。

军队的撤离带走了最后一点维持秩序的力量，也带走了大部分存粮和药品。

鼠疫以惊人的速度肆虐。

街道上尸体堆积如山，无人处理，腐烂的恶臭笼罩全城。

原本只在夜间活动的老鼠，如今大白天地在尸堆中穿梭，它们体型肥硕，眼睛赤红，似乎完全不受瘟疫影响，甚至显得更加活跃。

哭声、哀嚎声渐渐被死寂取代，不是因为痛苦结束，而是因为能发出声音的人越来越少了。

每天都有成百上千的人死去，家家户户紧闭门窗，但死亡依旧会透过缝隙找上门来。

恐惧和绝望如同瘟疫本身一样蔓延，让每一个幸存者心中都无比恐惧。

……

君士坦丁堡边缘，靠近残破的狄奥多西城墙根下。

老奥托蜷缩在自己那间摇摇欲坠的破屋里，用能找到的所有破布和木板死死堵住门窗缝隙。

他已经很老很老了，他经历了莫里斯的统治、弗卡斯的暴政以及最终推翻弗卡斯统治的这场战争，如今又遇到了这该死的瘟疫。

他听着外面渐渐稀疏的哀嚎，闻着那无法阻挡的恶臭，感觉自己生命的火焰正在一点点熄灭。

食物早就吃光了，水也只剩最后一点。他知道，自己大概熬不过去了。

求生的本能，以及对最后一点水源的渴望，迫使他用尽力气，挪开了堵门的杂物，颤巍巍地探出头去。

外面的景象让他浑身冰凉。