第190章 第190节 （3/4）

那些正在进行苦修的成员看到方济各，立刻打招呼道。

“方济各神父。”

谢尔和其他反应过来的人连忙恭敬地行礼。

“欢迎来到十三科。”

方济各微微颔首，目光扫过这群新人，将他们的反应尽收眼底，“你们所见的，并非惩罚，而是修行，是契约之路的起点，若有人无法接受，现在离开还来得及。”

“而一旦踏上此路，便再无回头之日。”

没有人移动。

尽管有些人脸色依旧难看，但能通过初步筛选来到这里的人，都早已怀抱了决心。

“很好……那么，从现在开始，你们将进行第一次正式的苦修。”

方济各似乎对他们的反应还算满意，继续说道，“我会亲自引导你们，记住，力量并非赐予，而是换取，用你们的痛苦，你们的奉献，去交换照亮黑暗、焚烧邪恶的光。”

然后谢尔的苦修生涯正式开始了。

在方济各的指引下，接下来他和其他新人开始了最初级的苦修。

他们被要求使用粗糙的麻布摩擦身体，在特定的祷告时间进行长时间的跪拜，直到膝盖淤青麻木，甚至开始使用带着细刺的荆棘条轻轻抽打自己的手臂和大腿。

一开始，这种自虐的感觉极其糟糕。

疼痛、疲惫、精神上的困顿不断折磨着谢尔。

每一次荆棘条落下，他都需要极力克制住躲避和喊叫的本能。

他看着皮肤上浮现的红痕和细微血点，心中偶尔会闪过些许怀疑，这样做真的有意义吗？

但随着时间的推移，在日复一日的祷告、苦修、聆听方济各讲解教义和对抗使徒历史的过程中，谢尔的心态逐渐发生了变化。

他开始慢慢习惯这种伴随痛苦的修行。

疼痛不再仅仅是折磨，它变成了一种清晰的刻度，衡量着他奉献的决心和对信仰的坚贞。

他专注于祈祷文的内容，想象着神子吉舍当年所受的苦难，将自己正在承受的痛苦与之联系，从而获得了一种奇异的精神慰藉和力量感。

他每天都跟随那些资深的苦修士们一起做祷告，沉浸在那种集体性的、以痛苦为献祭的氛围中。

他对神子吉舍的信仰变得越来越坚定，越来越狂热。

他不再去思考这背后的逻辑，只是全身心地投入，相信每一次鞭挞，每一次失眠，每一次饥渴，都在让他离神性更近一步，都在让他变得更加强大，足以在未来面对那些可怕的使徒。

这样的日子过去了十天。

这天清晨，在进行完一轮集中的守夜和戒律后，所有新人和部分上一批加入但尚未获得“认可”的成员被召集到教堂的主礼拜堂。

方济各和另外几位苦修士站在圣坛前。

谢尔和众人一样，恭敬地跪在冰冷的地板上，低头祈祷。

突然，他感到脊背一阵轻微的灼热，仿佛被什么东西烙了一下。

他忍不住微微颤抖了一下，紧接着，一种不知道怎么形容的感觉流遍全身，仿佛某种一直隔绝着他的薄膜被打破了，他与某个宏大而遥远的存在建立起了微弱的连接。

他低头看去，发现自己的背后，那些被鞭打出来的伤疤，竟然出现了些许暗淡圣光，然后伤疤快速愈合，成为一道道……狰狞却充满了神圣感的疤痕。

这是……圣痕！

他身边，也陆续有人发出了低低的惊呼或啜泣声，有些人身上也出现了类似的痕迹，或者闪过一瞬即逝的圣光。

但更多的人，则依旧毫无变化，脸上写满了失落和羡慕。

方济各的目光扫过众人，最终在谢尔和另外几个身上出现异象的人身上停留了片刻，脸上露出了赞许，“起来吧，获得神子契约回应的孩子们。”