第67章 第67节 （2/4）

“哐当”一声，莫德雷德的剑再次脱手落地。

她呆呆地站在原地，看着自己空空如也的手，又看向对面仅仅呼吸略微急促的母亲，巨大的挫败感与屈辱感瞬间淹没了她。她又一次输了，在她最想证明自己的时候，输得一败涂地。

阿尔托莉雅没有说什么，只是默默地收起训练剑，深深地看了女儿一眼，那眼神中有失望，有痛心，但似乎……还有一丝极其复杂的、莫德雷德无法理解的怜悯。

然后，阿尔托莉雅转身，独自离去，留下莫德雷德一人在空旷的场地上，被夕阳拉出一道长长的、孤寂而扭曲的影子。决斗的失败，如同最后一根稻草，彻底压垮了她心中对母亲仅存的一丝犹豫。仇恨的毒火，在她眼中熊熊燃烧起来。她知道，想要得到一切，想要证明自己，或许……需要更极端的手段了。而这一切，都被远在暗处的叶萧，愉悦地记录在心。

夜深人静，卡美洛城堡最高的寝宫内，烛火摇曳，将两人的影子投在冰冷的石壁上，交织又分离。阿尔托莉雅卸下了白日里所有的坚强与威仪，如同一个脆弱的孩子，蜷缩在叶萧（梅林）的怀中。她的脸埋在他宽阔的胸膛前，仿佛能从那沉稳的心跳中汲取一丝虚幻的安宁。

叶萧的手有一下没一下地轻抚着她柔顺的金发，动作温柔得像是在呵护一件稀世珍宝。沉默在两人之间弥漫了片刻，他才用那低沉而富有磁性的声音，仿佛不经意般提起：

“今天……带着莫德雷德在城中走了走，感觉如何？我们的女儿，她的‘王道’，你可还认可？”

阿尔托莉雅的身体几不可察地僵硬了一下。她没有立刻回答，只是更深地往他怀里缩了缩，仿佛这样就能逃避那个令人心痛的问题。良久，她才缓缓抬起头，碧绿的眼眸在烛光下显得有些迷离和疲惫，轻轻摇了摇头。

“梅林……”她的声音带着一丝沙哑和困惑，“你曾经告诉我，王者当以国家利益为先，必要时需懂得牺牲，要冷酷，要理智……这些年来，我也一直试图这么做，甚至……强迫自己这么做。”

她停顿了一下，仿佛在组织语言，梳理自己混乱的思绪：“可是，当我今天听到莫德雷德用那样理所当然的语气，将子民视为可以随意使用的工具，将征伐与杀戮视为荣耀时……我忽然发现，我无法认同。哪怕……哪怕你曾经告诉我的，在某种层面上或许是‘对’的，是能让王国快速强大的‘捷径’……”

她的目光变得坚定起来，带着一种近乎回光返照般的清醒：“可是，走到今天，我累了，也……悔了。我不希望我的继承者，变成一个麻木不仁的统治者。在我可能即将结束的王之生涯里，我希望能更多地……为那些活生生的、有血有肉的百姓考虑。哪怕只能弥补一点点，也好。”

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这番话语，是她内心深处对叶萧长久以来灌输理念的第一次明确质疑与反抗，虽然语气依旧软弱，却带着一种不容忽视的、源自本心的力量。

叶萧静静地听着，兜帽下的阴影掩盖了他所有的表情，只有那抚弄她发丝的手指，节奏没有丝毫改变。他没有反驳，也没有赞同，只是沉默着，仿佛在思考，又仿佛在等待。

寝宫内陷入了一种诡异的寂静，只有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。

忽然，叶萧开口了，他的声音依旧温柔，却抛出了一个如同惊雷般的问题，直接炸响在阿尔托莉雅的耳边：

“阿尔托莉雅，”他唤着她的名字，语气轻描淡写，却重若千钧，“如果……我是说如果，为了我，你可以放弃这个王位，放弃不列颠吗？”

阿尔托莉雅猛地从他的怀中直起身子，难以置信地看向他。烛光下，她碧绿的眼眸剧烈地颤动着，仿佛被这个问题狠狠刺穿。她凝视着叶萧那张在阴影中显得模糊而神秘的脸，试图从中找出哪怕一丝玩笑的痕迹，但她只看到了一片深不见底的平静。

在这一瞬间，无数画面在她脑海中飞闪而过——石中剑的光芒，加冕时的誓言，战场上士兵的呐喊，百姓期盼的眼神，莫德雷德那扭曲而充满恨意的面孔，还有……眼前这个男人，从林间初遇到如今，给予她的一切：教导、扶持、温情，以及那无处不在的、令人安心又隐隐不安的掌控力。

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她的一切，似乎真的都是他给的。

她的力量，她的王位，她的信念（哪怕是曾经被扭曲的），甚至她此刻的疲惫与迷茫。

一股巨大的、冰冷的悲恸如同潮水般淹没了她。泪水毫无预兆地夺眶而出，顺着她苍白的脸颊滑落，在烛光下映出晶莹的痕迹。

“梅林……”她的声音哽咽了，带着破碎的哭腔，“当我成为王这么多年以后……我的一切，确实都是你给的。没有你，就没有今天的阿尔托莉雅，更没有这个统一的不列颠……我……我真的很想答应你，放下这一切，只跟你走……”

她伸出手，颤抖着触摸叶萧的脸颊，眼中充满了挣扎与近乎绝望的爱恋。

“可是……对不起，梅林。”她闭上眼睛，泪水流得更凶，“我……我做不到。我无法……眼睁睁看着不列颠，这个承载了无数人希望与生命的国度，可能因为我的一己私欲而走向末路……对不起……真的对不起……”

她泣不成声，仿佛一个做错了事的孩子，只能一遍遍地道歉。在她心中，对叶萧的爱与依赖，与对不列颠那份沉甸甸的、早已融入骨血的责任，发生了最激烈的、也是最痛苦的冲突。而她，在最终的抉择面前，还是偏向了后者。

叶萧看着她崩溃痛哭的模样，看着她眼中那痛苦却清晰的抉择，他没有动怒，也没有失望，只是缓缓地、用一种近乎叹息般的语气，低声说道：

“我明白了。”

他伸出手，将她重新揽入怀中，任由她的泪水浸湿自己的衣袍。他的动作依旧温柔，仿佛在安抚一个受伤的灵魂。

然而，在他那被阴影彻底笼罩的脸上，在那阿尔托莉雅绝对无法看到的角落，一抹极致冰冷、却又混合着无比愉悦和期待的笑容，如同黑暗中绽放的毒花，缓缓浮现。

（终于……等到这一刻了。）

（你选择了不列颠，而不是我。多么“正确”，多么“高尚”的选择啊，我亲爱的阿尔托莉雅。）

（那么，就让我看看，当你所珍视的不列颠，当你无法放弃的子民和你那“正确”的王道，在你面前被彻底摧毁，而摧毁这一切的，恰恰是你最信任的我，和你寄予厚望的女儿时……你那颗选择了“责任”的心，是否会比现在，更加破碎呢？）

他轻轻拍着阿尔托莉雅因哭泣而颤抖的背脊，如同最温柔的伴侣，心中却在为那即将到来的、由他亲手导演的终极毁灭，倒数计时。阿尔托莉雅的眼泪，在他看来，不过是盛宴开启前，最开胃的醴酪五.