第163章 第163节 （1/3）

影爪佣兵团的密探们像无声的溪流，渗入洛瑟玛伯爵领等东部边境国家。

他们传递的信息精准地击中这些边境国家的忧虑：

与其将宝贵的兵力浪费在看似并无威胁的龙类帝国边境，不如集中力量应对北方真正的危机。

帝国抛出橄榄枝，有限的军事技术贸易和资源交换，更是充满了诱惑，足以让这些边境领主们在联盟中发出不同的声音。

就在西线外交稳步推进时，北部战场传来了更令人不安的消息。

维瑞亚和克罗米的侦察小队轮番监视，带回了更为详尽的报告。

战场上的疯狂有增无减，而那丝引发混乱的诡异能量痕迹，虽然依旧难以追踪源头，但其存在已被多次证实。

佐尔下令将匿名情报送出，这步闲棋或许能在人类和精灵内部掀起波澜，迫使暗处的敌人露出马脚。

处理完这些外部事务，佐尔的注意力彻底转向东方。

人类联盟的威胁已被巧妙引开，现在是时候解决卧榻之侧的隐患了，那些盘踞在熔断山脉以东，继承了矮人帝国部分遗产，可能对帝国构成威胁的矮人王国。

次日，班德将整理好的东部矮人诸国情报呈送到佐尔面前。

“陛下，东部目前主要有三个值得注意的矮人势力。”

班德铺开一张标注详细的地图。

“最靠近我们的是黑耀王国，以出产优质黑铁和拥有坚固的山地堡垒闻名，军事实力中等，但非常排外，对非矮人种族，尤其是龙类，抱有根深蒂固的敌意。”

他的手指移向更东方：“位于中央盆地的是铜须氏族联盟，并非一个统一王国，而是由数个强大氏族组成的松散联盟。

他们拥有丰富的铜矿和秘银矿脉，锻造技术精湛，据说保留了不少矮人帝国的锻造秘法。

实力强劲，但内部各氏族间时有摩擦，并非铁板一块。”

最后，他指向东北方向一片被标注为险峻山脉的区域：“最强大也最神秘的是深炉堡。

他们深居简出，几乎不与外界来往，但根据零碎情报和能量探测，他们很可能继承了矮人帝国最核心的魔像制造技术和部分符文魔法体系。

实力深不可测，是东部矮人中最大的变数。”

佐尔审视着地图，猩红的龙瞳中光芒流转。

三个势力，特点各异，威胁程度也不同。

“黑耀王国……态度敌对，实力尚可，位置最近。”

佐尔沉吟道。

“是个合适的第一个目标。既能清除近处的威胁，也能试探其他矮人势力的反应。”

“陛下打算如何处置黑耀王国？”

“直接武力征服？”

班德询问。

“先礼后兵。”

佐尔淡淡道。

“让索尔格林以铁岩国王的身份，向黑耀王国派出使者。

传达帝国的意愿：

希望建立和平贸易关系，帝国愿意用粮食、布匹等物资交换他们的黑铁矿石。

同时，隐晦地提及帝国与铁岩王国的良好关系，以及……帝国在北方争端中保持的中立态度。”

班德立刻明白了佐尔的意图：“陛下是想试探他们的态度？