第22章 第22节 （3/4）

“朱常安，你手里不也有个法国骑士的俘虏吗？想换的话可以报名——不过拉拉蒂娜家族没几个人了，不知道愿不愿意赎她，如果成功，赎金归你。”

内维尔随口一提，朱常安想了想，再度去劝降拉拉蒂娜。

俘虏她的这段时间，朱常安已用尽方法，威逼利诱，甚至暗示可以给予她在英国阵营中相当的荣誉与地位，但拉拉蒂娜的回应始终只有一句，带着毫不掩饰的骄傲。

“我承认我喜欢你，跟你相处也十分愉快，但，朱常安，我以我圣殿骑士的骄傲发誓，此生效忠于法兰西国王，宁死不为英王之奴仆！”

朱常安看着那双翠绿色眼眸中不可动摇的坚定，心中了然。这是一块无法熔化的坚冰，一把无法为自己所用的利刃。既然无法收服，不如放回法军那边，换个赎金，当个内应也好。

伴随着植入恶魔之种的人数的增多，以及马德拉斯的广阔，朱常安也发现，自己跟所有植入恶魔之中的人，都有一层淡淡的联系，哪怕自己跑到神庙玩，也能感受到棱堡里的几位，把她放回去，在法军内部当个监视器，也行。

交换俘虏的当天，只看整个棱堡都喧闹了起来，总督府鎏金的大门轰然洞开。一百名身着全套猩红制服、头戴熊皮高帽的英军近卫步兵，迈着沉重而整齐的步伐率先涌出，在门外大道两侧铸成一道笔挺的人墙。他们手中的滑膛枪上了刺刀，枪尖寒光凛冽。

紧接着，鼓声响起，号角长鸣，不是一面，而是整整一个营的军乐队，开始奏响大英军歌：《不列颠掷弹兵进行曲》，一件件金色的乐器，在朝阳下闪耀着荣耀的光芒，嘹亮的音浪震碎了清晨的薄雾，直冲云霄！

而在这万众瞩目的场所下，罗伯特·基利曼缓缓出现在众人的视野之中，朱常安也是第一次看见了自己的“情敌”。

只看，这目前总揽马德拉斯政治与军事大权的男人，骑着一匹浑身纯洁到没有一丝杂毛的白马，身穿量身定制的蓝金色雕文板甲，金色绶带从左肩斜挎至右腰，胸前挂满了闪耀的勋章。

当晨曦越过那顶装饰着巨大羽毛的双角帽，泼洒在他面庞上时，围观的所有英军都产生了错觉——他仿佛并非一个真实的军人，而是一尊刚从古希腊神庙上走下来的大理石神像，带着一种超越性别、近乎神性的完美与疏离。

他面庞线条之完美，仿佛由最苛刻的雕塑家，精心雕琢而成的神像。剑眉星目，鼻梁高挺，面颊柔和，嘴唇丰润，即使紧抿时，也带着一种近乎慈悲的弧度。

他不必刻意彰显威严，只是静静地站在那里，就自然流露出一种超然物外、凌驾于众生之上的气场。那不是粗野的征服者的霸气，而更像是一位年轻的天神，偶然降临人间，并理所当然地接管了这一切。

这种糅合了男性俊美与女性柔丽、却又彻底超越二者之上的神圣感，让士兵们在狂热的崇拜之余，甚至会下意识地屏住呼吸，仿佛怕一丝不敬的吐息，都会亵渎了这尊行走在人间的神。

“罗伯特！罗伯特！罗伯特！！！”

上千英军狂呼着他们指挥官的名讳，待罗伯特走出总督府，那一百名带着熊皮高帽的大英掷弹兵，迅速变阵，化作一个百人方阵，跟在罗伯特身后，游行队伍如同一条苏醒的巨蟒，开始向港口蠕动。

最前方是罗伯特·基利曼本人，紧随其后的军乐队和掷弹兵方阵，整齐划一的皮靴敲击着石板路，声若雷鸣。

而在最后，则是浩浩荡荡的步兵方阵，来自不同族裔的士兵——不列颠步兵连、苏格兰高地连、爱尔兰连、穿着不同颜色但同样笔挺的军服，扛着连旗和军旗，排着整齐的队列，迈着铿锵有力的步伐，一眼望不到头。军靴踏步声地动山摇，枪刺如林，反射着令人窒息的金属寒光。

而在道路两旁，早已被士兵隔离的各种英军仆役，后勤，也爆发出狂热的欢呼。喧嚣的声浪此起彼伏，许多人将花瓣抛向空中，更有甚者激动地跪地祈祷，仿佛在迎接一位凯旋的帝王，而非即将出征的统帅。

当队伍行至港口时，景象更为壮观。整个马德拉斯舰队已在港外集结列队，大大小小数十艘战舰，所有的侧舷炮门均已打开，黝黑的炮口指向天空。当基利曼的马车抵达码头时，所有战舰同时鸣放礼炮！

轰—轰—轰—！

一连串震耳欲聋的炮声响起，硝烟弥漫，海面为之震颤。这是向最高指挥官致敬的最高礼仪。

到了港口，他下马，转身，面向岸上成千上万的士兵和民众，拔出了腰间的宝剑，直指云霄。

“天佑女王！常胜利！沐荣光！”

这一刻，整个港口沸腾到了顶点！欢呼声、礼炮声、军乐声交织在一起，仿佛要将天空都掀翻！

罗伯特满意转身，在两侧战舰水兵沿舷肃立致敬的航道中，走向那艘作为旗舰，巨大的四级巡洋舰【马德拉斯之耀】号。带领一支庞大的舰队，去与法国人交换俘虏。

第四十七章：狼窝虎穴

朝阳初升，金色的光芒刺破孟加拉湾的晨雾，将马德拉斯港染成一片辉煌灿烂的模样。朱常安屹立于北极星号的艉楼甲板之上，身姿挺拔如松。海风拂过他红色的衣袍，猎猎作响。

“扬帆，起航！！！”

他声音不高，却清晰地传遍全船，愈发熟练的达利特海员立刻执行。

只看厚重的铁锚破水而出，带起翻涌的浪花，巨大的白色帆布依次沿着桅杆攀升，在风中鼓胀出饱满的弧线。缆绳紧绷的吱嘎声、帆布迎风的呼啸声、以及脚下龙骨破浪的低沉轰鸣，交织成一曲航行的交响。

【马德拉斯之耀号】如同苏醒的海兽，率先划开平静的海面，驶出港湾。

在它的侧翼与后方，英国东印度公司的其他舰船，朱常安的【北极星号】、约翰船长的【无尽宝藏号】、其他人的【皇家勇士号】、【神秘东方号】、【女王之怒号】等等，一共十三艘巡洋舰，也井然有序地依次起锚、升帆，调整航向。

整支舰队，形成了一条优雅而致命的战列线，仿佛一头展开双翼的巨鹰，沉稳而坚定地向着远洋驶去。白色的航迹在碧蓝的海面上划出巨大的扇形，如同在无垠的蓝色画布上挥毫泼墨。

而在另一边，法国人也派出了十三艘巡洋舰。两支极其庞大的舰队，正以惊人的谨慎缓缓靠近，如同两位在舞会伊始，相互试探的贵族。