第20章 第20节 （2/4）

李老汉顺着看去。土路边围着一小群人，中间是几个穿深色布衣的年轻人。虽然衣着普通，但站姿、气质，明显不是一般人。旁边陪着几个本地有头有脸的乡绅，有粮行的刘老板、绸缎庄的赵掌柜，还有前清秀才出身的周老夫子。

这几个平日里眼睛长在头顶的人物，此刻却围着中间那个最年轻的布衣男子，点头哈腰，满脸堆笑。

“那是……”李老汉眯起眼。

“联军的头头，”方子安低声说，“旁边人喊他‘秦指挥’。听说就是他把临川打回来的。”

李老汉仔细打量。那年轻人身板挺直，脸上带着礼貌的微笑，但眼神很淡。旁边乡绅们说什么，他大多只是点头，偶尔回一两句。

“刘老板这回可下血本了，”旁边一个卖菜的老汉凑过来，努努嘴，“看见没？他管家在后头车上，拉了整整一车粮食，说是‘犒军’。”

“赵掌柜也不差，听说捐了五百大洋。”

“周老夫子捐了二十匹布。啧啧，太阳打西边出来了。”

李老汉听着，心里明镜似的。这些乡绅，鬼子在的时候不见他们反抗，现在临川光复了，倒急着表忠心了。

那边，秦方楫正耐着性子应付。

“秦指挥年轻有为，用兵如神，实乃国家栋梁！”刘老板胖脸上堆满笑，“鄙人略尽绵力，这些粮食，务必请贵军笑纳！”

“刘老板有心了。”秦方楫微笑，“粮食我们按市价收。民主政府刚成立，正需要各界支持。”

“哎哟！谈什么钱！”刘老板连连摆手，“犒劳将士，应该的！应该的！”

赵掌柜接话：“正是！秦指挥，贵军纪律严明，秋毫无犯，百姓无不交口称赞。鄙人愿再捐三百大洋，助贵军购置药品，救治伤兵！”

“赵掌柜高义。”秦方楫点头，“捐款我们会登记入册，专款专用。日后政府财政公开，每一笔都会公示。”

几个乡绅脸色微微一僵。公示？这可不合规矩。

周老夫子捋着胡子，试探道：“秦指挥，如今临川光复，百废待兴。这地方治安、税赋征收、士绅权益……不知政府可有章程？”

来了。秦方楫心里冷笑，面上依旧温和：“章程正在拟定。总的原则是，拥护抗日、遵守法令、不害百姓的，政府一律保护。至于具体细则，杨县长和刘副县长会与各位详谈。”

他把皮球踢给了旁边的杨擎和刘秉伶。

杨擎立刻接话：“周老放心，新政府一切以法律为准绳，以抗日大局为重。只要合法经营、不资敌、不欺压百姓，各位的正当权益都会得到保障。”

话说得漂亮，但一句实在承诺都没有。

几个乡绅互相交换眼色。刘老板干笑两声：“那是自然，那是自然……鄙人还有个不情之请。小犬今年十八，一心报国，不知能否……能否加入贵军？哪怕做个文书也行！”

秦方楫看了他一眼。福昌粮行刘老板的儿子，城里出了名的纨绔，鬼子来之前整天斗鸡走狗。

“联军招兵有条件，”秦方楫语气不变，“年满十八，自愿抗日，通过体检和审查。令郎若真有心，可去城西招兵处报名。合格与否，招兵的同志会按标准决定。”

“这……”刘老板还想说什么。

秦方楫已经抬手看了看并不存在的手表：“抱歉，军务繁忙，失陪了。各位的心意，政府铭记。具体事务，请与杨县长接洽。”

说完，他对杨擎点点头，转身带着警卫员离开。步子很快，没给乡绅们再开口的机会。

刘老板等人站在原地，脸色有些难看。

“哼，年轻人，不知天高地厚。”周老夫子低声嘟囔。

“少说两句吧，”赵掌柜叹气，“枪杆子在人家手里。没听说明天要办公审大会么？李德奎那几个……悬了。”

几人都不说话了。李德奎跟刘老板是表亲，平时没少往来。现在……

李老汉在不远处听见几句，心里痛快。他拎着空篮子，对家人说：“走吧，回家。”

四人随着人流往回走。天色渐暗，城墙下点起了火把。部队还在集结，远处传来军官整队的口令声。

“爹，”秀云忽然小声说，“我觉得……咱们的好日子，真要来了。”

李老汉没说话。他回头看了一眼，在火光下的那些年轻的战士正排成整齐的队列。枪械在火光中闪着微光。