第192章 第192节 （3/3）

“梅瑞迪斯，等我们到了那个村子，你负责拉住劳拉的马！”但貂娘也这样说道，这让劳拉彻底郁闷了。

“快点！快点！”她只能不停地催促着，并且不断地鞭打着其他人的马。

狼女率领斥候队侦查的范围并不算多远，跑出去十来分钟，她们就已经嗅到空气中有什么东西烧焦的气味，而且开始隐隐约约地听到哭喊声。

“注意！放慢速度！”比尤拉说道。

梅瑞迪斯伸手去抓劳拉那匹马的缰绳，却被她一纵马窜到前面去了。

村子很快就出现在他们的面前，许多强壮的兽人在村子周围，显然是准备宿营，而在另外一侧的空地上，一群松鼠人正像牲畜一样被围在一起，任人拣选。

老人已经被全部杀光，尸体胡乱地堆在一边，一名熊人把一个身材瘦弱的少年从人群中拖了出来，在松鼠人的哭声中，举起了手中尖锐而又沉重的骨棒。

“住手！”劳拉忍不住大声地叫道。

但或许是周围的环境太过于嘈杂，让她的声音没能传到那边，那个熊人的动作没有任何犹豫和停顿，骨棒重重地落下，把那个松鼠人少年砸得血肉模糊，然后便被随手扔到了一边的尸堆中。

“你这混蛋！去死吧！”劳拉瞬间暴怒了起来，不需要借用轩辕的力量，身上便散发出金黄色光团，从马背上向那边直冲了过去。

“劳拉！”莉莉早在防着她这一手，快速地唤醒了自己的能力，从侧面扑过去抱住了她。虽然被她带着向前跑了几步，但终于还是把她挡了下来。

周围兽人们终于注意到了她们，劳拉身上的金黄色光团和莉莉身上的灰色光团马上让他们明白了她们的身份，全都下意识地握紧了手中的武器。更远的地方，原本懒懒散散的兽人武士们也行动了起来。

“你们是什么人？”比尤拉驱马向前，随后直接站在马背上问道。“在这里干什么？”

她不像莉莉和劳拉那样披着重型札甲，而是穿着轻型贴身皮甲，这反而让对面的兽人更加谨慎。

在与神眷骑士团接触了一年多之后，他们都已经明白，身穿这种护甲的全是魔法师。而这种力量对于这些兽人来说，就算是部族中的萨满一样神秘，远比那些直来直去的武士们更让他们敬畏。

“我们是巴林氏族的武士。”一个虎人向她们走了过来。“冬季即将到来，我们正在向这些附庸收取过冬的粮草。”

这也符合比尤拉的判断，莉莉之前显然犯了一个错误，如果是强盗，那村落中的松鼠人多半一个都留不下来，甚至还会变成他们的食物。而现在，这些武士显然是在按照传统杀死那些年老、体弱、生病和受伤的松鼠人，减少他们的数量。

虽然很不人道，但对于生存条件恶劣的北境兽人来说，这已经是数千年来延续的传统了。

作为北境的土著，比尤拉清楚这些武士将会在杀死老弱病残之后，留下勉强可以渡过冬季的粮食给这些松鼠人，而把其他食物全部带走。

在兽人们的传统中，如狼人、虎人、熊人和野猪人、牛头人之类具有强大战斗力的兽人以自己的力量为氏族效力，在战斗中为部族奉献自己的勇气和热血，而弱小的附庸则只能通过这样的方式履行自己的义务。

事实上，除了纳格兰，没有什么地方可以支撑这些附庸种族放开生育，哪怕是那些占据了肥沃河谷平原的部族也绝不会放任这些附庸发展人口。因为没有工业，农业也相当落后，土地的产出有限，多余的人口对于部族来说有时并不是什么好事。众多强大兽族的出生还可以视为让部族强大的契机，意味着可以在未来的战争中占据优势，占领更多的土地，但这些弱小附庸对于部族来说却只是负担，必须严格地控制他们的数量。

“我们是神眷骑士团第四支队的骑士，奉命运送一批粮食到洛伦佐的神庙去。”比尤拉向他们表明了身份。

巴林氏族的武士们低声地交头接耳着，不知道在说什么。

这个地区已经是奔牛高原最西部，无限接近摩季纳高原的地区，轩辕教会的影响力也是刚刚才覆盖到这里。

“天色已经晚了，你们是来找宿营地的吗？”虎人说道。“如果你们愿意，东面的那块空地可以让给你们。”

“不用了。”比尤拉摇了摇头。

对面的兽人武士大概有一百二十人左右，以部族武士的标准，已经算得上是精锐。她注意到那些松鼠人当中已经没有老人和病弱者，这说明一年一度的残酷淘汰已经结束，在这种情况下再与这些武士发生冲突已经毫无意义。

这种情况下，她决定任务优先。

“难道你们没有接到教会的通告？”劳拉却在这个时候质问道。“各部族多余的附庸人口可以送到神庙周围去，由神庙接济，为什么还要继续使用这种残酷的手段淘汰人口？”

虎人愣了一下，脸色随即变得阴沉了起来。