第266章 第266节 （1/3）

除了少数必须经常面对强敌的精锐部队，大多数常备军从来都拿不到军费和军饷，他们的收入来自额外收取的税金，来自对商队的勒索和抢劫，甚至来自定期对那些偏远村落进行屠杀，夺走村民的一切，把幸存者贩卖为奴。

长久以来，庞大的帝国就是这样维持下来的，这比起之前不同兽族氏族之间不断发生战争，强者吞噬弱者的野蛮而又蒙昧的状态当然已经有了巨大的进步，也足以让精灵们以此为傲，认为自己把文明与和平带给了兽族。

但火枪的出现却让这种构架无法再平稳地维持下去。

守备队很难再通过抢劫获取自己的报酬，因为那些刁民多多少少总会有几支火枪，以此来保卫自己从来没有过也不应该奢望的权利。

以前屠杀和抢劫一个村落根本就不需要付出什么代价，那些软弱无能的草食兽族甚至只需要他们一声命令就会乖乖地从窝棚里走出来，老老实实地接受他们的挑拣和屠杀，唯一的反抗就是用哀号和哭叫破坏他们的兴致。

而现在，不死上几个士兵，根本就不可能攻破任何村落。而攻破村落，也并不一定就能找到被那些刁民藏起来的财物和粮食。许多刁民会在士兵们出现后马上逃亡到野地和山林当中，让他们花费几倍的时间才能抓住他们。哪怕成功得手，回城的路上也总要提防着不知何处到来的黑枪，不知道自己什么时候就会成为枪下游魂。

士兵们开始拒绝用这样的方式获取报酬，而是向军官们索取自己理论上应有的军饷，但这些军饷数百年早已经形成了层层抽取和分润的惯例，军官们又能从什么地方变出给他们的那一份？难道让那些发放军饷的老爷们放弃自己的权力？难道让军官们都去喝西北风？

越来越多的压力只能压在城镇、堡垒和庄园附近的自耕农和农奴们身上，而这则不断地促使他们冒着被活活剥皮的风险逃亡到山林中去。为获取更多的农奴补充逃亡的损失，管事们不断地向守备队提出要求，要他们去履行自己的职责。而士兵们则要求先付清积欠的军饷，然后再谈其他。

恶性循环。

“你认为当前泛滥的火枪和火药源自这个……纳格兰吗？”一名年长的精灵问道。

“很有可能。”拉普西亚公爵答道。“起码有相当一部分肯定是来自他们。但尊敬的亲王殿下，凡塔力的力量已经在深渊之门和庞兹骗局中消耗得太多，无力扫平这些邪教徒。要彻底把这个邪恶的敌人抹掉，我认为必须要由雅迦塔，维里特拉和法耶尔投入更多的力量。”

议论声突然变得更大了。

第633章 利益

“凡塔力人的荣耀呢？因为你们的失职而造成了这样的恶果，你们不想办法解决，却要我们来接手？真是可笑！”

“邪教徒遍布北境，要说失察，雅迦塔人，法耶尔人，维里特拉人又查到了什么？几年前就有亡灵法师在雅迦塔制造事端，为什么很快就悄无声息？如果雅迦塔人那时候就追查到底，事情根本就不会发展到现在这一步！”

“可笑！那件事情根本就是无中生有！”

“无中生有？证据我们都还好好地保留着，要拿出来给各位长老们看看吗？”

“这件事情根本和我们现在说的毫无关系！你们不要胡乱攀咬！”

“同样是亡灵法师作恶，那次针对萨恩塔尔斯的行动很有可能是一次预演，哪里无关？”

“为什么雅迦塔人当时要遮遮掩掩？请你们解释一下！”

“真是可笑！这与我们有什么关系！”

“萨恩塔尔斯可是一直都想要调查到底，是你们雅迦塔人阻止了我们，不容许我们追查下去！如果不是有所勾结，那到底是为什么？”

“真是笑话！”

大公们都保持沉默，而是由身后身份较低的族人不断地争辩着，所有人都明白这样的口舌官司根本毫无意义，也不能解决任何问题，无非是凡塔力人想要把水搅浑自保而已。

“肃静！肃静！”会议的主持人，皇室的代表终于站了出来。“拉普西亚公爵，请不要说题外无关的话题。”

凡塔力大公这时候站了起来：“达米安亲王殿下，请容许我说几句话。”

亲王稍稍犹豫了一下，看了看其他人，示意同意他发言。

“各位。”他于是走到了拉普西亚公爵身边，而后者则把讲台让了出来。“事情发展到现在这一步，已经不是追溯责任的时候。也许凡塔力人的确是犯了错误，也许雅迦塔人也有过疏忽，甚至于，维里特拉人和拉姆纳人放走了那个亡灵法师，让他得以从容的召唤了那条骨龙……一切都已经不再重要，现在重要的是，我们该如何解决！”

他的话让几位大公的脸色很不好看，但以他们的身份，却不可能站起来和他吵做一团。

“维里特拉人已经付出了代价，亚巴特＃卡莱利亚公爵不幸沦为亡灵的傀儡，此前战死的几位英灵或许也同样遭到了亵渎。凡塔力人也已经付出了代价，米尔托斯公爵英勇牺牲，格兰西姆公爵生死不明，与他们一起战死的还有几位有前途的年轻人，一千名忠勇的士兵。但我们不会退缩半步，我们还将继续为了帝国，为了所有精灵的荣耀而战斗到底！”

“但是，兰斯洛特并没有危言耸听，大家都很清楚，凡塔力在深渊之门的突然爆发和庞兹骗局中遭遇了重创，至今依然没有恢复元气，家族许多成员都在面对虫人的战斗中英勇战死。我可以毫不自夸的说，凡塔力人为了维护帝国，为了维护全体精灵的利益，付出的已经足够多了！我们当然可以再独自把消灭邪教的任务承担下来，但我们不可能同时投入到两项重任当中，要么放弃一边，要么就只能花费更多的时间。诸位，如果你们觉得这无所谓，如果你们觉得这件事与你们全无关系，觉得帝国可以等待，精灵们可以等待，觉得我们可以继续承受邪教扩散、火枪泛滥所带来的危害，那没关系，就把所有责任都归于我们好了。凡塔力人从不畏惧牺牲，就算是战死到最后一个人，也绝不会退缩半步，一定会战斗到底！”

他的话突兀地停下，随后，他对着皇室的代表们微微地行了一个礼，和拉普西亚公爵一起从讲台上走了下来，坐到了家族的位置上。

“萨恩塔尔斯不会对这件事情置之不理。”萨恩塔尔斯大公的嘴角露出了一个讥讽的微笑。“虽然我们与北境并不接壤，但我们不会让自己的同胞独自面对这样的困境，更不会落井下石，背后捅刀。”

“佩维尔，请不要说置气的话。”蒂菲尔纳大公说道。“这种时候，一切私怨都会被放下，没有人会落井下石，雅迦塔人和维里特拉人一定会站出来的。就算雅迦塔人真的坚持要置身事外，亚巴特＃卡莱利亚沦为邪恶亡灵的傀儡，难道维里特拉人会置之不理？”

这种毫不掩饰的激将让守旧派的强者们面色非常难看，但凡塔力大公的话已经占据了道德的制高点，而萨恩塔尔斯大公和蒂菲尔纳大公的双簧又让他们无法撕破脸。