第8章 第8节 （1/4）

长桌另一端坐着镇上最有分量的几个人物。村长坐在最前面，是个花白胡子的老人，眼神却很清明。他身后是面包师，铁匠，还有几个拥有大片农田的地主。这些人都恭敬地等待着，没人敢打扰洛兰用餐。

洛兰一边吃着，一边在脑海中梳理思绪。魔核的处理方案他已经思考了一整夜。用它们去换取更大的教区？不行，这动静太大，会引来太多关注。直接换成金币分给村民？更不可取，大量金币的流通必然引起有心人的注意。

洛兰端着粥碗，目光在桌前这群人脸上逡巡："诸位都是村上的顶梁柱，我也就开门见山地说了。"

在场的人立刻打起精神。村长微微前倾身子："大人请说。"

洛兰微微前倾身子，压低声音："我打算给大家减免半数农税，只是税收的事情，不能明面上少交。教廷派来的征税官员每年都要按定额收取，如果突然少了，难免会引起怀疑。"

铁匠挠了挠头："那这……"

"是这样的，"洛兰解释道，"你们还是按往常一样准备好完整的税额。到时我会从自己的贸易收入中，把减免的那部分补上来交给征税官。这样表面上看去，一切都很正常。"

村民眼睛一亮："您是说，您用自己的收入替我们交一半的税？"

"没错。"洛兰点头，"等战利品用于贸易往来，"他故意含糊其辞，"收入足够支付这部分税额。重要的是，这样做既能让大家减轻负担，又不会引起上面的注意。"

村长若有所思："确实，如果突然少交税，肯定会有人来打探。这样的话，表面上看我们还是在老老实实地完税，实际上……"

"实际上你们只需要负担一半。"洛兰补充道，"剩下的就当是我对镇民的一点心意。毕竟这次大家在抵御巨魔时表现得都很勇敢，同时我也会在适时的时候分出石堡内的粮食，至少让大家先吃饱饭。"

几个地主互相对视，眼中满是惊喜。这对他们来说简直是意外之喜，既能少交一半的税，还不用担心招来麻烦。

"大人真是为我们考虑得周到。"地主激动地说。

洛兰摆摆手："这事就这么定了。记住，对外就说一切照旧，税额照常。具体的操作细节，到时候我会安排哈根斯跟你们对接。"

众人连连点头称是。等他们离开后，洛兰走到窗边，看着外面忙碌的镇民。这个安排可以说是双赢：他能用魔核换来的收益安抚民心，又能完美解释这笔钱的来源，避免他人觊觎，甚至还能在征税官员面前树立起慷慨大方的形象。

更重要的是，魔核的存在依然是个秘密。等到合适的时机，他自然有更好的用处。

洛兰说的分出粮食，他不是打算做慈善，而是因为杀死八头巨魔之后，洛兰当即让猎户们开始挖去巨魔身上可以食用的肌肉部分

"用魔核交易的钱来支付减免的税收……"他喃喃自语，目光扫过那些堆积如山的暗红色肉块，"看来这些巨魔在死后还能帮上大忙。"

仓库里弥漫着浓重的血腥气。昨夜那些猎户们动作很快，八头巨魔的可食用部分几乎都被剔了下来。每头巨魔能提供将近两千磅的肌肉，粗略估算，这些肉足够整个村子吃上好几个月。

"我完全不需要动用自己的粮食储备……"洛兰轻声说着，嘴角微微上扬，"巨魔肉虽然味道差些，但煮熟了一样能填饱肚子。腌制得当的话，存放时间会更久。"

他绕着仓库慢慢踱步，脑中的计划越发清晰："有了这些储备，我就能名正言顺地把原本的粮食匀出来。反正这些巨魔肉不吃也是浪费……"

还能用来养狼，把那些巨狼们养的白白胖胖的。

第12章：“十二 中世纪空调”

交代完减税事务的，独自一人的洛兰握着泛着幽蓝光芒的魔核，静静思索着。晚风从窗缝灌进来，带着寒意，但他知道这样的自然低温还不够。

"魔核……"他轻声说，"就像一个功率调节器。"手中的晶体在烛光下闪烁着深邃的光泽，那是高纯度魔力的象征。

洛兰闭上眼，感受着魔核的脉动。作为这个世界的设计者，他比任何人都清楚这种晶体的本质——它们不具备任何固有属性，却能储存、调节任何类型的魔力。

"如果注入寒冰魔力……"他将魔力缓缓输入魔核，湛蓝色的能量丝线从指尖流入，"可以选择瞬间释放，产生足以冻结一切的寒气爆发；也可以让它维持在低频状态，像个永不停歇的制冷机。"

魔核在他手中微微震颤，仿佛在回应他的想法。洛兰睁开眼，看向堆满巨魔肉的储藏室。虽然现在天气寒冷，但要长期保存这么多肉类，光靠自然低温还是不够稳妥。

"用高纯度的魔核……"他站起身，走向储藏室，"完全可以打造一个恒温的冷库。"

他抬手释放了试探性的寒冰魔法，观察魔力在空气中的扩散态势。"储藏室的空间不算太大，一枚魔核足够了。关键是要把魔力输出频率调整到最适合的水平。"

洛兰开始往魔核中注入经过调制的寒冰魔力。很快，一股清冷的气流开始在储藏室内循环。他能感觉到魔核正在按照预设的方式运作，将寒气均匀地散布在每个角落。

"真是个方便的工具。"他抚摸着微凉的墙壁，"不止是战斗和修炼，就连这种日常应用也能胜任。难怪魔法师们都把它当作提升技能熟练度的必需品。"

洛兰在储藏室里调试魔核，但很快就发现不对劲。他的手指开始发麻，呼出的白气越来越浓。寒意从四面八方侵袭而来，像是要钻进骨髓里。

"糟了……"他咬着发抖的牙关，看来自己现在的体质还缺抗寒的技能，维尔莉特能够不断使用寒冰魔法是因为体质或者天赋。

冷气已经渗透进他的经络，干扰着魔力的运转。一个可怕的事实浮现在他的脑海中：他得赶紧离开这里，否则可能会被自己制造的寒气活活冻死。