第9章 第9节 （2/4）

洛兰站在石堡的露台上，手指轻敲着栏杆。地窖里堆积的魔核闪烁着幽蓝的光芒，那可是一笔不小的财富。他得找个合适的商路把这些转化成实在的利益，否则再多的魔核也只是好看的摆设。也许可以先派人去临近的商道打探打探，看看哪些商队对魔核感兴趣。

不过更令他头疼的是防卫力量。现有的十五个民兵虽然经过哈根斯的训练已经颇具战力，但远远不够。万一遇上更大规模的魔物袭击，或是需要护送商队，这点人手根本不够分。

洛兰的目光扫过田间正在劳作的年轻人们，不少小伙子臂膀结实，反应敏捷。"得想办法挑选些合适的，总比现在的软弱人手好，组建像样的卫队了。"虽然有冰狼们，但那些狼，洛兰更像把它们作为特殊战力安排。

来到站在训练场边缘，洛兰目光扫过这片堪称简陋的场地。所谓的"训练场"不过是城堡后院一片被踩踏得光秃秃的土地，连最基本的围栏都没有，边界全靠几根歪歪扭扭插在地上的木桩来标示。

第16章：“十六 数财奴鼠才奴”

场地中央竖着几个稻草人，已经破烂不堪，稻草从补丁般的麻布里支棱出来，像个落魄的乞丐。这是民兵们用来练习劈砍的靶子，但显然经不起太多折腾了。地上散落着几个木制的训练用剑，有些已经开裂，用粗麻绳草草捆扎着勉强支撑。

角落里堆着几个木桶，里面盛着浑浊的饮用水。旁边的木架上挂着几面破旧的藤牌，边缘都磨损得厉害，有几面甚至裂了口子。唯一像样点的装备是几件皮甲，还是从那些死去的巨魔身上扒下来的。

"这那里是训练场，简直就是个大型泥巴坑。"洛兰摇头叹气，春雨过后这里就会变成泥沼，连站都站不稳。更别说冬天地面结冰，根本无法训练。

他注意到场地一角有几根木桩，那是哈根斯让民兵们练习基本劈砍动作用的。但这些木桩明显已经超负荷使用，表面坑坑洼洼，有些甚至快被砍断了。

"得建个像样的训练场才行。"洛兰在心里盘算着，"至少要有遮雨棚，靶场，还有器械储存室。地面得铺上砂石，四周要有围栏和照明。

哈根斯正带领民兵们做着例行操练。这位年过四旬的老兵虽已略显老态，但那股子军人的气势丝毫未减。

"哈根斯，"等操练结束，洛兰叫住了正准备离去的民兵首领，"有空吗？我想和你谈谈。"

哈根斯擦了擦额头的汗水，向洛兰行了个军礼："大人请说。"

两人来到城堡的小会客室。洛兰给哈根斯倒了杯水，开门见山道："我想先确认一下，你愿意继续担任我们村的民兵首领吗？"

哈根斯握着水杯的手微微一顿，随即坚定地说："大人，说实话，我在边境军团服役了二十年，退役后本想着安安稳稳过日子。但自从您来了之后，我看到了这个村子的希望。您的治理方式，您对村民的关怀……如果您愿意让我继续效力，我必当竭尽全力。"

洛兰露出欣慰的笑容："那就好。实际上，我找你是想谈扩编的事。上次巨魔入侵让我意识到，现在的防卫力量太薄弱了。十五个民兵，即便加上冰狼，也远远不够。"

"大人是想扩充人手？"哈根斯眼前一亮。

"没错，我希望能把民兵队扩编到至少六十人。"洛兰正色道，"我们教区需要这样的力量。不只是为了防卫，将来如果要护送商队，巡逻边境，都需要足够的人手。"

哈根斯皱眉思索："人手倒是好找，村里不少年轻力壮的小伙子都跟我打听过能不能加入民兵队。但是……"他欲言又止。

"你是担心开销？"洛兰笑道，"我知道你在想什么。这些天村里都在传城堡地窖里那些魔核的事。那些魔核确实值不少钱，足够支撑起扩编的花销。我会想办法把它们转换成实际的收益。"

"所以，"洛兰拍了拍老兵的肩膀，"你只管挑选合适的人选。工资的事我来解决，保证不会让村民们白干。"

哈根斯站直了身子："明白了，大人。我这就去做个名单，挑些身手好、性格稳重的。不过……"他犹豫了一下，"训练场可能得扩建，装备也得添置不少。"

"这些都不是问题。"洛兰摆摆手，"你先把人选定下来。等商路开通，资金周转起来，我们就能给民兵队配上更好的装备。"

洛兰匆匆回到仓库，像往常一样准备清点那些散发着微光的魔核。这些天他已经养成了习惯，每天都要数上几遍，这样能让他更安心些。

可是今天，当他仔细清点时，心脏猛地漏跳了一拍。

"九个，十个……"他的手指微微发抖，"不对，不对……"他又重新数了一遍，喉咙发紧，"少了两个！"

一瞬间，他感觉胸腔里有什么东西要爆炸了，尖锐的叫声几乎要脱口而出。但作为现代人的见识让他强行压制住了这种冲动。

"维尔莉特！"他几乎是跌跌撞撞地冲到狼女所在的房间，推开门时甚至忘了敲门。维尔莉特正坐在窗边半眠，被他突然的闯入吓了一跳。

"有没有……有没有闻到什么异常的气味？"洛兰气喘吁吁地问，"比如说，盗贼的痕迹，或者是其他生物的气息？"梅没我呢有想空你林在在没呢……

维尔莉特蹙着眉轻轻嗅了嗅空气："不可能有外人进来。我们冰狼族的嗅觉比普通狼还要敏锐，群狼就在院子四周巡逻，任何陌生的气味都逃不过它们的鼻子。"她若有所思，"除非……这石堡里本来就藏着什么东西。"

两人立即开始仔细搜查仓库的每个角落。维尔莉特像猎犬般用鼻子一点点探查，突然在一处不起眼的墙角停下。那里有个狭小的洞口，几乎要被杂物遮住。

"这里，"维尔莉特指着墙洞，"有一股……很特别的味道。不像人类，也不是普通动物。"

"老鼠？"洛兰皱眉道，"不对，这种寒冷的地方怎么可能有老鼠生存。"他撕下一块布，用火把点燃，"让我们看看到底是什么东西。"

火团被扔进墙洞的瞬间，一个黑影突然窜了出来。那影子越来越大，在火光下显出轮廓。维尔莉特眼疾手快，一个箭步冲上前，将那个身影堵在墙角。

火光照亮了来者的面容，那是个极其娇小的女孩，她有着圆圆的、毛茸茸的耳朵，身上穿着粗布麻衣，衣服因为藏身墙洞而沾满灰尘。她的眼睛在火光下闪烁着惊恐的光芒，像只被捕获的小动物。