第21章 第21节 （3/4）

众人循声望去，只见洛兰神父从树林中缓步走出，衣衫有些凌乱但人看起来安然无恙。

"神父大人！"村民们欢呼起来，纷纷围上前去。

哈根斯紧紧抱住洛兰："感谢神皇保佑！我们都担心死了！那个野蛮魔物呢？她对您做了什么？"

洛兰安抚性地拍了拍哈根斯的肩膀："我没事，大家不用担心。那个女人……已经被我制服了。"

塞巴斯蒂安挤过人群，仔细打量着洛兰。作为经验丰富的税务官，他能看出洛兰状态不太对劲，他的呼吸略显急促，眼神游离，而且衣物的褶皱方式很奇怪，像是被人粗暴地拉扯过。

"神父，您确定没事吗？"塞巴斯蒂安问道，"那个魔物去哪里了？"

洛兰平静地迎上税务官的目光："她已经被我驱逐了。感谢神皇的保佑，我在危急时刻向神皇祈祷，赐予我力量战胜了那个魔物。"

塞巴斯蒂安眯起眼睛："也许现在提起有些不合时宜，那个魔物当时当面所说……"

"税务官大人，您难道还没我了解魔物吗？洛兰不躲不避，直接迎上塞巴斯蒂安的提问。“她试图用谎言迷惑你，说什么我身边有很多魔物。这显然是魔物常用的伎俩，试图在神职人员之间制造猜疑。"

老村长插话助攻道："洛兰大人自就任就在我们镇上兢兢业业，从未有过任何可疑之处。那魔物见神父将马蹄镇治理得如此安宁富足，自然要散布谣言。"

村民们纷纷附和，赞美洛兰的德行和对镇子的贡献。

塞巴斯蒂安沉默地观察着这一切。作为税务官，他受过专业训练，能够发现普通人看不到的细节。洛兰的解释中有太多疑点：为何一个普通神父能战胜魔物？他身上那些奇怪的痕迹又是怎么回事？而且，那魔物提到的"洛兰身边有很多魔物"这一点，与他此行调查的传闻不谋而合。

但另一方面，他不能质疑神皇的力量。如果真如洛兰所说，是神皇赐予了他力量，那么一切都能解释得通。更何况，马蹄镇确实比周围村庄繁荣安宁得多，这是有目共睹的事实。

虔诚不绝对就是绝对不虔诚，虽然细节还需要深究和调查，但自己不能怀疑神赐予这片土地的奇迹

"神父，"塞巴斯蒂安最终说道，"我很高兴看到您平安无事。不过作为监察税务官，我必须详细记录这次事件。请您明天到我住处详细说明当时的情况。"

洛兰微微点头："当然，税务官大人。我会如实相告。"

众人护送洛兰回到石堡，塞巴斯蒂安则回到客栈，开始在笔记本上记录今晚的事件和自己的疑虑。

次日清晨，洛兰如约来到塞巴斯蒂安的住处，详细"复述"了昨晚的经历，如何被那个魔物掳走，如何在危急时刻向神皇祈祷，又如何获得力量将其制服。

塞巴斯蒂安仔细聆听，不时提出尖锐问题，但洛兰的回答滴水不漏。最后，他不得不接受这个解释，尽管内心仍存疑虑。

"洛兰神父，"塞巴斯蒂安最后说道，"我此行的主要目的是收集教廷税款。根据您提供的账册，马蹄镇今年的收成确实可喜。"

他从洛兰手中接过一个沉甸甸的钱袋，里面装满了金币和银币。

"这比往年多了三成，"洛兰微笑道，"多亏了神皇的恩典和村民们的勤劳。"

塞巴斯蒂安将钱袋收好："教廷会很满意的。不过我必须提醒您，保持警惕。如果那个魔物真的对马蹄镇有所图谋，它可能不会轻易放弃。"

"我会时刻警惕的，税务官大人。"洛兰恭敬地说。

塞巴斯蒂安整理好行装，准备离开："我会将这次事件如实上报。希望您继续为马蹄镇带来繁荣与安宁，神皇会保佑您的。"

洛兰将塞巴斯蒂安送到镇口，目送他骑马离去。他站在那里，直到税务官的身影完全消失在远处的山道上。

回到石堡，洛兰关上大门，靠在门板上长舒一口气。他等待了整整一天，确认塞巴斯蒂安确实离开了马蹄镇，这才放松下来。

傍晚时分，洛兰悄悄离开石堡，来到镇外的隐蔽小屋。他轻轻敲了三下门，然后是两下，最后是一下，这是约定的暗号。

门缓缓打开，露出一张带着犬耳的俏丽面庞，是犬人露娜。

"主人！"露娜欢快地扑进洛兰怀里，"那个讨厌的税务官终于走了吗？"

洛兰揉了揉她的耳朵："是的，他已经离开了。大家都在里面吗？"

露娜点点头，拉着洛兰的手进入屋内。屋子比外表看起来宽敞得多，里面温暖舒适，点着几盏油灯。

冰狼女王维尔莉特靠在壁炉旁，银白色的长发在火光映照下如同流水。看到洛兰进来，她只是微微点头。

鼠娘德丝忒正在桌边整理吃东西，嘴里塞着东西询问："洛兰大人，您回来了！我们能回去了吗！"

而在房间角落的大毛皮上，坎普斯慵懒地伸展着健美的身躯，她的牦鹿角在昏暗的光线下投下奇异的影子。