第47章 第47节 （3/4）

“我是洛兰，奉教会指派，前来圣安德烈山谷接管教区管辖权的新任牧首。从南方而来，目的地正是圣安德烈山谷。”

士兵们听到“牧首”和“接管教区”这样的字眼，为首的军官眉头微蹙，与身边的同僚交换了一个眼神。

“牧首大人？”

“我们并未收到关于新牧首到任的提前通知。事关重大，请您在此稍候片刻，我们需要请指挥官前来确认您的身份。

”说完，他便示意一名士兵跑回去通报，其余人则依旧保持着警戒姿态，将马车围在中间。

洛兰平静地点了点头，表示理解，安稳地坐在驾座上等待。时间一点点流逝，周围只剩下风吹过旷野的呼啸声和士兵们盔甲偶尔碰撞的轻响。

过了一会儿，几名负责外围警戒的士兵大概觉得有些无聊，压低了声音闲聊起来，但在这寂静的环境下，他们的对话还是断断续续地飘进了洛兰的耳朵里。

“……听说了吗？昨天巡逻队又在东边山脊发现了那玩意儿的巢穴痕迹……”一个士兵的声音带着点后怕。

“双足飞龙？”另一个声音接话，“妈的，越来越猖狂了。上周那个小商队，八成就是被它们叼走了。就这种单独一辆马车，目标太明显了，简直是给它们送上门的晚餐。”

“谁说不是呢……希望这位‘牧首’大人运气好点。不过话说回来，这节骨眼上派个牧首来圣安德烈山谷，总觉得有点怪怪的……”

“管他呢，等指挥官大人来了再说吧。”

没过多久，马蹄声由远及近，打破了等待的沉寂。

一名骑士策马而来，与其他士兵不同，她并未佩戴头盔，露出火焰般耀眼的红色短发，在阳光下格外醒目。她的身形相较于周围的男性士兵显得有些娇小，目测身高大约只有一米六左右，但身上那套精心保养、覆盖全身的扎甲却显得异常合身且实用，金属甲片层叠，泛着冷峻的光泽，下身则穿着便于行动的厚实麻布长裤，腰间挎着一柄短剑，手中则提着比她人还要高出不少的短枪。

她勒住缰绳，翻身下马的动作干净利落。

红发女骑士径直走到洛兰的马车前，从先前通报的士兵手中接过洛兰递出的那份羊皮纸任命文书。

她皱着眉头，将那份盖着教会蜡封的文书翻来覆去地看了好几遍，眼睛里充满了困惑，显然对上面那些繁复的教会文字和印章不太熟悉，嘟囔着：“这写的都是啥玩意儿……”

正当她准备将文书还给洛兰时，眼角的余光瞥见了马车车厢里的阿温娜。几乎是本能反应，她猛地举起了手中的短枪，枪尖直指车厢，厉声喝道：“那是什么？！魔物？！”

“请不必紧张，骑士阁下。”洛兰连忙抬手示意：“根据最新的教廷文书规定，像她这样自愿接受教廷庇护的‘子民’，是拥有在人类社会中自由行动的权利的，她们并非威胁。”

他刻意加重了“子民”和“庇护”这两个词。

红发女骑士闻言，狐疑地又打量了蜷缩在角落、毫无动静的阿温娜几眼，似乎在判断洛兰话语的真伪。

片刻后，她像是想通了什么，又或许是单纯觉得麻烦，大大咧咧地收起了短枪，挠了挠自己那头惹眼的红发，爽朗地说道：“好吧好吧，我叫贝姬，这里的骑士队长。

说实话，我对你们教会那些弯弯绕绕的规矩也不太懂，什么‘子民’不‘子民’的……”她将任命文书塞回给洛兰，“既然你有教会的文书，虽然我看不大明白，但总归是个凭证。这里不太安全，尤其是你们这种单列没有护卫的马车，容易被那些长翅膀的畜生盯上。我带你进镇子，直接去山上的教会驻地吧，让那里的神父们去确认你的身份好了。”

在贝姬的引领下，马车穿过略显萧条的镇子街道，最终停在了一座矗立在小山坡上的石砌教堂前。这座教堂看起来有些年头了，洛兰跳下马车，回头对车厢里探出脑袋的阿温娜和不知何时也醒过来的露娜轻声道：“你们在这里等我，不要乱跑。”

贝姬将洛兰引到教堂厚重的橡木大门前，她皱了皱鼻子，嫌弃地说道：“好了，牧首大人，地方到了。说实话，我可不喜欢这里面，一股子怪味儿混在一起。我的任务就是把你安全送到这儿，接下来就没我事了，我得回去巡逻了。”

她朝洛兰随意地摆了摆手，便干脆利落地转身，牵过自己的战马，很快就消失在了街道的拐角。

洛兰推开了沉重的教堂大门。与外面略显破败的景象不同，教堂内部打理得还算整洁，只是光线昏暗、几乎令人窒息的旧书卷、灰尘以及某种甜腻香料混合的味道。教堂的长椅上、讲坛附近，稀稀拉拉地坐着、站着好几个穿着陈旧教士袍的老者。他们听到开门声，纷纷转过头来。

一见到洛兰，这些老头们立刻露出了极其热情的笑容，纷纷起身迎了上来。“啊！您一定就是洛兰牧首吧？欢迎！欢迎来到圣安德烈山谷！”

为首的一个白发苍苍、脸上布满皱纹的老神父握住洛兰的手，用力摇晃着，“哎哟，真是年轻有为啊！教会能派您这样的人才来，是我们的荣幸，荣幸之至！”

其他几个老头也围了上来，七嘴八舌地夸赞着洛兰的年轻、虔诚，言语间充满了慈祥和蔼，仿佛见到了失散多年的亲人一般，热情得有些过头。

洛兰保持着礼貌的微笑，应付着他们的寒暄，然后适时地切入了正题：“感谢各位神父的热情接待。我此次前来，是奉教廷之命，接管本教区的管辖权，这是我的任命文书。”他再次递出了那份被卡莉丝安排的授命。

为首的老神父接过文书，象征性地看了一眼，便笑容满面地说道：“当然，当然！我们完全服从教廷的安排。

只是……您也知道，圣安德烈山谷教区的事务繁杂，各种记录、档案、财产清单都需要时间整理。您一路旅途劳顿，不如先休息几天？

给我们三五天的时间，我们一定将所有资料整理妥当，然后举行一个正式的交接仪式，您看如何？”老神父的态度诚恳，语气温和，眼神中充满了“为你着想”的善意。

洛兰看着他们一个个和蔼可亲、笑容满面的样子，觉得对方的要求也算合情合理，毕竟初来乍到，强硬交接也未必是好事。于是他点了点头：“也好，那就辛苦各位神父了。这几天我先在镇上安顿下来。”

又寒暄了几句后，洛兰便告辞离开了教堂。外面的天色已经暗了下来，他快步走回马车。刚一靠近，车厢里的阿温娜掀开帘子，她压低声音急促地说：“洛兰……先生，里面，里面的味道，”