第14章 （2/3）

他这般煞有其事，反倒使晁海平一噎，半晌憋不出一句话。

燕怛乐不可支，笑够了才正经起来：“琢磨那么多做什么，反正等人入京，是敌是友有何目的，自会清楚。”

晁海平没好气地道：“你倒是心宽，是我白替你担心了。部里还有事，我就先走了。”

燕怛起身送他：“多谢了。”

晁海平：“得得，您还是少说两句，我怕听多了折寿。”

待将人送到门外，燕怛折身而返，院子里的孩子们放完了爆竹，正笑闹着往外跑，却在转弯处撞到了燕怛身上。

孩子们吓得噤了声，小心行礼：“见过侯爷。”

燕怛摆摆手示意无事，本已走过，想了想又折回头，从袖子里摸出一把金豆，挨个分给他们。

孩子们你看看我，我看看你，没人敢收。

燕怛笑道：“难得过个年，就当本侯提前给你们的新年红包，拿着吧。”

应伯听到动静走了过来，见状便道：“侯爷给你们的便收着。”

应伯为人慈祥，这几个小孩素日里常见他，此刻见他发话，才放心地收下，你一言我一语地小声道谢。

燕怛笑着摆摆手，他们作鸟兽散，才将将拐过月门，等不及跑得更远，就叽叽喳喳地讨论开了，风传来他们清脆又兴奋的嗓音，像一群不知疲倦的小麻雀。

燕怛失笑摇头，对应伯道：“明日里便让芸嫂把孩子领回去吧。”

应伯：“可是他们吵着侯爷了？”

“不吵，倒是给这燕府添了不少人气，”燕怛长长一叹，“只是多事之秋，容不下这些热闹啊。”

应伯心中一紧：“侯爷……”

燕怛笑笑：“你也别想多，就当是我思虑过多。对了，小尤呢？”

应伯：“他不服气，还在练枪呢。”

燕怛一想到那个孩子被气得有火发不出的样子，心情顿时好了起来：“走，看看去。”

……

晁海平消息送得十分及时，廿二这天相关公文才送到御前，翌日镇南大军派来的人便到了京城。

来人名叫徐磊，是吕子仪的副将，也是尤为亲信之人，朝廷不敢怠慢，派了鸿胪寺卿和礼部尚书亲自出城迎接，这一接就直接送到了宣仪门外，徐磊同其亲兵在皇城外解兵褪甲，过宣仪门，入三朝门，便到了金銮殿。

彼时五品以上文武官员已被召齐，就候着这一位“南疆来使”，满朝述职大臣那么多，唯有这一个有这么大的面子。

徐磊龙行虎步行至殿前，屈膝行礼，一举一动都带着沙场打磨出的果决凌厉。

“臣见过陛下，见过太后娘娘。”

太后在帘后微微擡手：“徐将军请起。”

“谢陛下，谢娘娘。”

徐磊起身，目光有力地从殿中环视而过，在看到燕怛时微微一顿，才收了回去。

接下来自然又是一番寒暄，没谈两句，太后便状似不经意地提起：“吕将军为朝廷守卫边疆，护卫山河，劳苦功高，已有多年未曾一见，陛下心中甚是挂念。”

徐磊道：“将军也想念陛下，想念故都，不止一次在我们面前提过，陛下对他恩重如山，可惜军中事务繁重，又常常有南夷入侵骚扰，将军身为主帅不得离开半步，不能亲自陛见实在遗憾。”

这一席话说得滴水不漏，表面上看起来在表忠心，实则句句在提醒太后，南疆有南夷虎视眈眈，这些年一直风平浪静，全是吕子仪的功劳。燕怛听在耳里，不由擡头，第一次认真地打量这位徐将军。

太后沉默片刻，才道：“吕将军有此心陛下已是十分欣慰，将军常驻南疆，远离故土，生活艰辛，令人敬佩，吕将军的功劳，陛下一直看在眼里，必不敢忘。”

她语气不急不缓，听着游刃有余，但在场的哪一个不是人精，哪一个听不出话里话外的口是心非。

燕怛事不关己高高挂起，看热闹看到这儿，也不由在心里假惺惺地同情一下，这太后做得委实累。