第44章 （2/3）

二百精兵轻骑乃申元苏亲自挑选，这群士兵在西北征战多年，本都是一夫当关的强兵悍将，一朝溃败，狼狈逃窜，心里早就憋了口气，此次每人只带了五天干粮，怀着一股“找不到军饷就挨饿”的背水之志上了路。一人双骑，昼夜不歇，只花了四天就到了陇山。

燕怛看着近在咫尺的山群，下令整顿吃饭。没多久，斥候回返，马背上驮着一个干瘦的少年。

随行的木耀祖喝道：“让你去打探消息，带个小孩作甚么？”

斥候把那孩子拎下马，小心地面朝下放在地上，众人这才看清他背后衣衫破烂，有道深可见骨的刀伤，已经奄奄一息。

“元帅，这孩子我在山中遇到他时已经这样，我在他手里看到这个，才带他过来。”

斥候奉上一枚鱼符。

燕怛接过一看，大惊：“这是晏清的鱼符！”

他蹲下身，仔细看过孩子后背的刀伤，伤口上宽下窄，从上方斜切而下，乃有人骑马从上用厚背砍刀所留，是马匪无疑了。

因为酒可以去疡，此行特地带了两壶烈酒，燕怛命人拿过来，淋上伤口。少年吃痛骤然清醒，张大嘴巴，却只能发出干涸的气声，燕怛说：“没伤到筋骨，受着，熬过去还能活。”少年立即闭上嘴，死死咬住下唇，虽然再疼，却没有昏过去，也没有喊过一声。

燕怛眼里露出惊讶和佩服，洗净伤口，上了金疮药，从里衣撕下一块布包扎好，笑着道：“好小子！”

少年在他的搀扶下坐起身，胸口虚弱地起伏，好不容易才恢复神智，攒起一口说话的力气：“……”

声音太小，只闻气声，燕怛看他神色焦急，于是蹲下身，附耳过去：“什么？”

少年猛地提了一口气：“救救……”

燕怛闻一知十，取出鱼符：“是不是这个大人叫你前来求救？”

少年松了口气，脑袋上下动了动。

燕怛：“他们还活着吗？”

少年点头。

燕怛：“他们如今在哪？”

少年吃力地擡起手，指向一个方向。燕怛道了声好，就待起身，却觉下摆一坠，低下头，只见少年攥住衣摆，嘴唇蠕动：“山贼……”

“是不是他们正被马匪围困？我知道了，我会小心的。”

闻言，少年似乎心事已矣，眼睛一闭，昏了过去。

燕怛招了个士兵，让其带着少年下山找个村镇休养。又命就地休息，等到天黑再动身。

陇山绵延不绝，地势陡峻，因干燥的气候和裸露的岩石而寸草不生，荒芜无比，一眼看去满目都是红色的山壁。

某处山谷呈葫芦状，最里面的“大肚”山谷停着几十辆运载钱粮的板车，外面的“小肚”则驻扎着百十士兵。这些士兵身上带着血污和伤口，伤口大多已经结痂，看起来几天前经历过鏖战，正三三两两地坐着休息，气氛有些低迷。

营帐深处，晁海平负手站在空地上，面色忧愁，眉头紧锁。二十天前前他们就进入了肃州境，距离州治流台县不过六七天路程。

然而不看不知道，一看吓一跳，抵达肃州后方知赤土千里，流匪成患。而这些朝廷竟然从未听闻，去年年中肃州知州方雯曾上过剿匪成功的捷报，朝廷信以为真，多有嘉奖。谁知只是贪官蠹吏欺上瞒下，揽功绩之举。

然而这样重大的消息，只凭方雯一人万万不可能完全捂住，朝廷上必然有人狼狈为奸，沆瀣一气！

想到这里，晁海平又忍不住叹了口气。

想那些有什么用，当务之急，还是要想办法从这里离开才好。

十一天前进入陇山，本来一直安然无恙，谁知就在快出山大家稍有懈怠之际，突然冲下大批马匪劫道，幸好他天性谨慎，进山前做足准备，辎重车辆有一半都是石头伪装，当即命人丢下这些车辆，一来拦路，二来也可以吸引马匪注意拖上一拖。其余人等则护着剩下的车辆，且战且退，到了这葫芦谷。

谷口地形狭窄，两边陡峭山壁是天然屏障，易守难攻，他又命人在谷口掘壕三道，哪怕突厥二十万大军过来，一时半会都难以攻破。

就是凭借此等地利，才安然无恙地拖到今天。因为携带着大批粮草，食物倒是不用犯愁，可是谷中没有水源，大家身边虽然带着水囊，就算精打细算着喝，也在一天前喝光了。大家渴了一天，虽然没有人说，但晁海平知道，最多明天，就是极限了。那些马匪恐怕也是想到了这点，所以只将谷外山道团团围住，并不急攻。

晁海平心头还存着最后一丝希望。

说来也巧，他们在退入山谷的时候遇到了几天前官道上护着死婴的少年李享。李享也怕那群杀人如麻的马匪，进退不得，只能和他们一起被困谷中。就在昨日，心知已经到了山穷水尽的时候，不能继续坐以待毙，夜半三更后，趁大家都熟睡之际，李享从谷后冒着生命危险徒手攀山，这件事只有晁海平和此行中级将领千户姚声知道。一直眼看着那少年如瘦猴一般敏捷地消失在山巅，他们才松了一口气。

也不知道他能不能避开马匪，能不能找到官府求助。