第48章 （2/3）

极目处，赭色的大地和灰白的天空被地平线缝合。黄沙漫卷，没有山，没有树，没有飞鸟，只有风从亘古吹来，掠过苍茫辽阔的大地，发出孤绝的呜咽。

人在此间，渺小如尘。

这是一片不可能被人征服的土地，在这里，方知何为天地蜉蝣，沧海一粟。穆缺的心脏砰砰狂跳，血液沸腾，他兴奋地转过头，却发现燕怛竟然一直在看他。

须臾即永恒。

不过四目相对的短短一瞬，却仿佛长过一生。

“美吗？”燕怛笑问。

“美不胜收。”他喃喃地答。

他们也许对视了很长时间，某一刻，燕怛似乎终于笑不下去了，渐渐收了笑，面无表情。这次换穆缺看不懂他的眼神了，也许是纱帷隔档，所以看不真切……燕怛慢慢凑近，穆缺几乎以为他要揭开斗笠吻上来，然而最终，燕怛错开了头，指尖轻轻拂过他的后颈，微凉而克制。燕怛将他拥在怀里。

翌日清晨，燕怛照旧打完一套拳回房间，应伯端来早饭和药，奇道：“方才喊穆先生一起来吃饭，不想屋中没人。”

燕怛：“穆先生回京了。”

应伯吃惊：“啊？什么时候的事？”

燕怛：“昨天傍晚。”

“怎么走得这么急。哎哟，路上流民作乱，穆先生一个人怎么能走啊！”

“没事，我让耀祖领一队士兵护送他回去。”正好木耀祖昨日在丰廉面前露了脸，趁此机会出去躲躲。

吃完饭，燕怛去找方雯，却被告知方雯病了没来上值。燕怛知道他这是不知该如何面对丰廉二人，干脆称病当甩手掌柜，不过此举正中下怀——有申元苏撑腰，兵权在握，这肃州可就是燕怛的天下了。

从前衙离开，燕怛来到大牢，摆出诚惶诚恐的表情，疾步走到一间牢狱前：“丰节使！我来迟了节使大人，都怪下面的人擅作主张，看到您二位突然出现在书房就认定是偷东西的蟊贼，直到今日上值才前来禀报。对不住啊丰节使、任将军……你们还不快打开这牢门把两位大人放出来！”

昨天方雯尿遁后，突然有一队士兵不分青红皂白地冲进书房，烧了朝廷敕书，还将丰、任二人打作蟊贼抓起来，丰廉只当是方雯早就反水给他们设下圈套，气得差点儿两腿一蹬驾鹤西去。

然而在牢里叫天天不应叫地地不灵地关了一宿，他们慢慢冷静下来。

方雯有没有这么大的胆子不知道，但那队士兵分明不是衙役，而是穿着石关峡边军的服饰，乃是燕怛手下。朝廷公文毫无约束力，说烧就烧，可见如今燕怛在这肃州俨然是个占地为王的土匪头子。

这种情况下，人为刀俎我为鱼肉，能不能活着出肃州都是个问题。

是以看到燕怛假惺惺地直表歉意，丰廉闭口不敢提昨日之事，扯出僵硬的笑：“昨日本使不想惊动太多人接待，劳民伤财，所以并未声张，没想到竟闹出此等误会。燕侯御下有方，军纪甚严，令人佩服。”

对方如此识时务，燕怛乐得轻松：“哪里哪里，那几个擅作主张的士兵，本侯已经让他们领军棍去了。两位来使远道而来，不知有何指教？”

丰廉：“指教万万谈不上，不过是听闻燕侯初来乍到，有心交往一二。如今突厥大军压境，等秋收之后怕是就要动手，我的节度使府所驻凉州、任将军屯营的汝州，和侯爷统领的肃州，正乃三大边城，更该守望相助，齐心协力，共御外敌啊。”

燕怛听在耳里，暗骂一句老狐貍。丰廉不仅在这个时候还笑得出来，而且字字句句在提醒他，在肃州之外丰廉还有几万府兵和屯营军，如果燕怛对他们不利，那将腹背受敌，届时就算没有败在突厥大军的铁骑下，也要被朝廷围剿。

燕怛哈哈一笑，又和丰廉互相恭维两句，且让人设宴款待，真可谓宾主尽欢，其乐融融。及至天色将晚，丰廉和任干兴请辞，燕怛却热情挽留，硬是让士兵把二人拖到驿馆，好生保护。二人知道这是变相的囚禁，虽然燕怛不敢当真动他们，却也无可奈何，只能再计后事。

暂且安顿好丰廉二人，燕怛并没有将他们太过放在心上，当务之急是整顿好肃州兵马。

募兵半月，添加士兵约一万余人，加上原有的边军和府兵，如今肃州屯驻的军队共六万余人。值得庆幸的是，这六万人都是青年壮勇。而突厥号称二十万大军，当然有虚张声势的成分，据这些日子不间断地派出去打探敌情的间谍和斥候来报，保守估计，可以上战场的突厥士兵最多十二万人。

可是就算如此，六万对十二万，其中差距仍堪比天堑。如若粮草充足，守城的话自然胸有成竹，可燕怛的目标远不止于此。

他想在秋天之前训出一支悍军，主动出击夺回石关峡，收复河西故土，把突厥人打回老家。

如今方进仲夏四月，离秋天还有整整两个月。

……这可能吗？

心里怀着心事，难以纾解。燕怛负手走到院中，下意识向隔壁院子看了眼，却只看到一片漆黑。他长长吐出一口气，索性披上斗篷，骑马夜奔，来到城外军营，找了个地势较高的石山爬了上去。

松开缰绳，马儿温顺地在原地翻找草根，这里属于绿洲边缘，地上有不少草甸。燕怛往前走了两步，在石山边缘找了块平坦的巨石坐了下来，居高临下地看着泾渭分明的南营和北营。

两个营地氛围截然不同。

如果按寻常步调合营，不仅要大费周章，而且会耗费不少时日，他等不起。急病还得峻药医，他正是要铤而走险，下一味狠药——