第123章 第120章 蛇影 （2/5）

勒梅挑了挑眉：“为了永生？”

“不。”希尔达摇了摇头，“是为了续命。为了……让一个短寿的人，能活得更久一些。”

她没有说出阿尔法德的名字，但勒梅似乎看出了什么。他示意希尔达在旁边的椅子上坐下，佩雷纳尔端来了香气扑鼻的花草茶。

“我活了六百二十三年。”勒梅缓缓开口，语气平静得像在叙述别人的故事，“佩雷纳尔比我少几年，但也差不多了。我们见证了王朝更叠、战争兴起又平息、魔法与麻瓜世界的分分合合……也看着朋友、学生、邻居一代代老去、死去。”

他端起茶杯，凝视着杯中旋转的热气：“长生不老听起来很美妙，不是吗？但你很快就会意识到，它更像一种漫长的告别。你学会不再与任何人深交，因为你注定要目送他们离开。你逐渐与时代脱节，因为世界变化太快，而你的记忆太长。到了最后，连求知欲和好奇心都会变得稀薄——因为你能想象的知识，大多已经见识过了。”

希尔达安静地听着。

“当然……”勒梅话锋一转，“如果你所求的只是有限的延长，几十年，或许一两百年，那又是另一回事了。魔法石的本质，是通过炼金术的嬗变，将物质提升到更纯粹、更接近‘生命本源’的状态。用它制作的药剂确实能极大地延缓衰老、治愈绝症。但要做到这一点，你需要理解的不仅是物质转化，更是生命本身的平衡。”

接下来的两个月，希尔达沉浸在炼金术的浩瀚海洋中。

勒梅的教学方式很独特。他很少直接讲解配方或步骤，而是引导她去思考本质问题。

“为什么银是月亮的金属？”或者“时间在炼金术中究竟是什么角色？”又或者“记忆能否被提炼成物质？”

他们一起蒸馏黎明时采集的露水，在满月夜观测水银在特殊容器中的流动轨迹，用星象仪计算下一次行星连珠的精确时刻。

希尔达带来的那点在霍格沃茨学到的炼金术知识，在勒梅面前显得如此浅薄。

但她的天赋和敏锐让这位伟大的炼金术士颇为赞赏。

“你有一种可贵的直觉。”在一次实验间隙，勒梅评价道，“不是盲目的猜测，而是基于大量观察后形成的、近乎本能的判断。这是优秀炼金术士最重要的品质。”

希尔达抽空给阿尔法德写了几封长信，描述学习中的见闻，关心他的近况。

他回信说自己一切都好，圣芒戈的魔药研发部工作并不忙碌，只是她不在身边有些寂寞。

她在信中安慰他，说还剩一个月，自己很快就会回来，到时候会给他带有趣的纪念品。

希尔达没有告诉阿尔法德自己学习炼金术的真正目的。有些承诺，在实现之前，说出来反而显得轻浮。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

学习接近尾声时，一个意料之外的消息打破了普罗旺斯的宁静。

希尔达在法国魔法部发展的一个线人——一位在魔法生物管理控制司工作的年轻巫师——用加密传信咒送来了一则紧急情报。

【德龙省边境森林，上周发生了三起麻瓜死亡事件。有目击者说看到“巨蛇和黑袍巫师”。现场残留的魔法特征与你提供的样本高度吻合。目标可能还在附近。】

希尔达的心跳骤然加速。她立刻向勒梅夫妇告别。

“要走了吗？”佩雷纳尔有些惋惜，“你的基础才刚打好。”

“有必须处理的事。”希尔达收拾着行李，“但我还会回来——等事情结束后。”

勒梅点了点头，从工作台的抽屉里取出一本皮质笔记本：“这是我的部分心得。不算完整的魔法石制作方法，但里面的一些思路和技巧，或许对你有用。”

希尔达郑重地接过笔记本：“非常感谢您，勒梅先生。”

“记住。”勒梅望着她，“炼金术不仅是改变物质，更是理解世界运转的规则。有时候，解决问题的方法，就藏在规则本身之中。”

带着这句意味深长的提醒，希尔达幻影移形离开了这间隐居的农舍。

…………

德龙省位于法国东南部，毗邻阿尔卑斯山。希尔达抵达时正值黄昏，夕阳将连绵的山脉染成暗红色。

她先去了当地魔法治安办公室，调阅了案件报告和三具麻瓜尸体的检验记录——全部死于剧毒，伤口有巨大的蛇类齿痕，但毒素中混有黑魔法的腐蚀性能量。

“我们追踪到森林深处的一处山洞。”负责这起案件的法国傲罗指着地图，“那里近期有人类的活动迹象，但两天前我们突击检查时，已经空了。”

希尔达点了点头：“我去现场看看。”

那处山洞位于陡峭的山坡上，入口被藤蔓半遮掩。洞内不算深，大约二十英尺，地面有篝火的灰烬，石壁上刻着一些诡异的符号。