第8章 金陵宴 （1/5）

金陵宴

第八章：金陵宴

南京的秋，是梧桐叶落满中山路的季节。

黄包车辗过一地碎金，在中央饭店气派的罗马柱前停下。沈砚清先下车，一身银灰色条纹西装，金丝眼镜，俨然一副留洋归来的南洋富商派头。他转身，向车内的萧烬伸出手。

萧烬搭着他的手跨下车，黑色暗纹长衫，外罩墨狐裘披风，长发用玉簪松松束起，衬得一张脸越发苍白清贵。他擡眼看了看饭店门楣，那里悬挂着“庆祝中央银行成立十周年慈善晚宴”的鎏金横幅。

“紧张？”沈砚清低声问，手指若有似无地抚过萧烬的手腕内侧——那里跳动的脉搏，比平时快了几分。

“故地重游罢了。”萧烬收回手，拢了拢披风，“只是没想到，有一天会以这种方式回来。”

三年前，萧正霆就是在这座城市的码头上，死于那场爆炸。

两人并肩踏入饭店大厅，水晶吊灯的光芒倾泻而下，将满堂衣香鬓影照得如同白昼。留声机里放着周璇的《天涯歌女》，歌声甜腻婉转，却盖不住那些政客、商人、军官们压低声音交谈时泄露出的机锋。

侍者迎上来，沈砚清递上烫金请柬：“南洋沈氏实业，沈清，携表弟萧然。”

请柬是陈敬提前准备的，身份做得天衣无缝——沈清是新加坡橡胶大亨的私生子，刚回国拓展业务；萧然是他体弱多病的表弟兼翻译。这个身份既能解释沈砚清身上挥之不去的军人气质（可推说在殖民军队服役过），又能为萧烬的苍白与疏离作掩护。

“沈先生，萧先生，这边请。”侍者恭敬引路，“顾副院长特意吩咐，给您二位留了雅座。”

顾副院长，顾怀远，中央博物院副院长，今晚宴会的主持人之一，也是他们此行的关键目标——唯一有能力安排“学术考察”，让他们合法进入明孝陵的人。

两人穿过人群，不时有人投来目光。沈砚清相貌出众，萧烬气质特殊，在满场浮华喧嚣中，像两株误入宴会的山野植物，格格不入却又引人探究。

“沈先生！”一个温润的声音响起。

来人约莫四十出头，穿藏青色中山装，戴圆框眼镜，文质彬彬，正是顾怀远。他快步走来，热情地握住沈砚清的手：“久仰沈先生在南洋的善举，今日得见，果然青年才俊！”

“顾院长过奖。”沈砚清微笑，改口用了更亲近的“院长”而非“副院长”，“这位是舍弟萧然，身体不大好，平日少见客，还望院长多包涵。”

萧烬微微颔首，咳嗽了两声，脸色在灯光下更显苍白。

顾怀远眼中闪过一丝不易察觉的审视，随即笑道：“哪里哪里，萧先生气质清华，一看便是书香门第。来，我为二位引见几位朋友——”

他引着两人走向宴会厅内侧的雅座区。那里已坐着几人，正低声交谈。

“这位是财政部孔部长的秘书，林曼丽女士。”顾怀远介绍。

站起的女子约莫三十岁，穿月白色旗袍，外搭珍珠色开司米披肩，妆容精致，笑容得体。她伸出手：“沈先生，萧先生，幸会。”

沈砚清与她握手，感觉到她指尖微凉，掌心却有一层薄茧——不是养尊处优的秘书该有的手。

“林秘书。”萧烬只是微微欠身，并未伸手。

林曼丽也不介意，目光在萧烬脸上停留片刻，笑道：“萧先生有些面熟，我们是否在哪里见过？”

“许是认错了。”萧烬垂眸，“我自幼体弱，鲜少出门。”

“那想必是我记错了。”林曼丽微笑，眼神却深了深。

顾怀远又介绍了另外几人——两位银行家，一位报社主编。大家寒暄落座，侍者送上香槟。

宴会正式开始，财政部官员上台致辞，无非是经济形势、国家建设之类的套话。沈砚清看似专注聆听，余光却始终留意着萧烬。

从进入南京起，萧烬的状态就不对。虽然表面平静，但沈砚清能感觉到他身体时刻紧绷，像一张拉满的弓。尤其是刚才林曼丽那句“面熟”，更是让他指尖微微发颤。

沈砚清在桌下轻轻碰了碰萧烬的膝盖。

萧烬擡眼看他。

沈砚清用口型无声地说：“我在。”

萧烬紧绷的下颌线，几不可察地松了一分。

致辞结束，舞会开始。乐队奏起《夜上海》，男男女女滑入舞池。林曼丽起身，对沈砚清笑道：“沈先生可否赏光？”