第51章 止水的抉择 （2/2）

“不只你。”猿飞日斩解释道，“我已经组建了一支精英小队，宇智波的力量，不能缺少。”

“长期任务是指……”止水强迫自己冷静下来，追问着关键信息。

“短则两年，长则……”猿飞日斩没有给出确切的答案，这个“长则”背后的含义，不言而喻。

办公室内陷入了长久的沉默。止水站在原地，脑海中飞速运转，心中充满了犹豫。两年，甚至更久的时间，离开村子，离开那些他在乎的人，这让他无法立刻做出决定。

“我知道，你可能会犹豫。”猿飞日斩看着他，语气缓和下来，“我不想强迫你……”

“我可以问一个问题吗？”止水擡起头，目光坚定地看向火影。

“但说无妨。”

“为什么……在宇智波一族里，偏偏选中了我？”这个问题，是他心中最大的疑惑，也是他必须弄明白的。

猿飞日斩拿起桌上的烟斗，却没有立刻点燃，只是在手中把玩着。他沉默了片刻，似乎在斟酌着措辞。“如今的木叶和宇智波一族，关系可以说是……微妙。”他缓缓开口，语气沉重，“从四年前九尾之乱开始，木叶高层就对宇智波……产生了怀疑。”

“什么？！”止水猛地瞪大了眼睛，脸上写满了震惊。他早有察觉，却从未想过，高层的怀疑已经到了这种地步。

“止水，我和你说这些，并非是为了责备你。”猿飞日斩急忙解释，眼神中带着安抚，“我看中的是你身上那份继承自初代火影的火之意志。像宇智波镜那样，不拘泥于一族，从你眼里，我能看到你向往强大、渴望和平的初心。”

他顿了顿，看着止水依旧震惊的面容，继续说道：“你或许对于这个忍界，对于国家，以及一族与村子的关系，还有迷茫。但我希望，通过这次长期任务，你能收获属于自己的、对村子与国家的看法。你是一个优秀的忍者，在这个过程中，你必将成长，也必将强大。”

“火影大人……”止水愣住了，心中五味杂陈。他一直都知道火影对他的期许，却没想到，火影早已看透了他的迷茫，甚至将如此重要的任务交给他，希望他能在历练中找到答案。

其实，止水比谁都清楚，九尾之乱后，木叶高层更是在有意无意地边缘化宇智波一族。不再派遣重要任务给宇智波，阻断宇智波与其他国家的交流，甚至限制他们参与机密任务。这些细微的变化，像一根根刺，扎在每个宇智波族人的心里。而如今，火影却主动挑明这一切，这份信任，沉甸甸的，让他无法轻易拒绝。

“你不用急着回答我。”猿飞日斩看着止水复杂的神情，给出了缓冲的时间，“我可以给你一周的考虑时间。如果你愿意接受这个任务，从下个月起，你将被派往边境。”

昨夜的噩梦再次在脑海里闪回，冰冷的恐惧再次攥紧他的心脏。

脑海里毫无预兆地，浮现出她的模样。

千岁。

想到要离开这座有她的村子，独自踏上长达两年、甚至更久的边境卧底之路，止水的胸口就猛地一闷。

他想去变强，可他更怕，在他变强的路上，再次失去触手可及的温暖。

一边是能让他挣脱无力、真正强大起来的道路，是村子的托付，是宇智波与木叶之间微妙的纽带，是他身为忍者、身为宇智波一员的责任；一边是他拼了命也要守护的人，是他刚刚确认心意、想要用一生去珍惜的存在，是他一想到分离就会心痛的牵绊。

理智告诉他，应该答应。情感却在疯狂拉扯，每一根神经都在喊着——别走，留下来，留在她身边。

他是宇智波天才，是瞬身止水，是能为村子扛起一切的忍者，可在这一刻，他也只是一个刚刚动心、却要被迫远行的少年。

脚步像灌了铅一样沉重，心底的纠结翻江倒海，一边是滚烫的决心，一边是温柔的牵挂。