第59章 念安传?砚边砺刃 （2/2）

阿念点头：“回娘娘，只是闲来无事，想多学些本事。”

“好志向，”乐荣赞许地点头，从袖中取出一个锦盒，递到姜娇面前。

“这是我给孩子准备的笔墨，皆是上品，也算我的一点心意。国子监的考场上，好的笔墨，能助他发挥得更好。”

姜娇犹豫了片刻，终究还是接过锦盒，低声道：“多谢王妃娘娘厚爱，民妇不敢推辞。”

她知道，乐荣此举，或许是愧疚，或许是试探，但这份人情，她记下了，日后总有还的机会。

乐荣又闲聊了几句，便起身告辞。

临走前，她看向阿念，意味深长地说：“孩子，好好考，国子监里，有真才实学的人，总会被看见的。”

乐荣走后，姜娇打开锦盒，里面是一套精致的狼毫笔与徽墨，还有一张小小的纸条，上面写着“沈晏”二字，旁边是一个地址。

姜娇看着纸条，沉默了许久，终究还是将它藏进了衣襟。

考期那日，天刚蒙蒙亮，姜娇便为阿念换上了一身干净的青布长衫。

将锦盒里的笔墨装进他的行囊，又塞给他一个温热的饭团：“路上小心，莫要紧张，尽力便好。”

阿念点头，接过行囊，深深看了姜娇一眼，转身走出了金玉斋。

青石板路上，晨雾还未散尽，他的身影渐渐融入雾中，脚步沉稳，没有丝毫犹豫。

国子监外，早已人山人海，前来应试的蒙童们穿着各式衣物。

有世家子弟的锦袍华服，也有寒门学子的粗布衣衫。

阿念找了个角落站定，默默观察着四周，将那些世家子弟的骄纵与寒门学子的局促一一记在心里。

入场铃响，蒙童们依次进入考场，按号入座。

阿念的座位在考场的角落，靠窗的位置，窗外是国子监的庭院，槐树枝繁叶茂，蝉鸣阵阵。

他深吸一口气，打开行囊，取出乐荣送的笔墨，研磨铺纸，静待考题。

考题很快传了下来，一共两道，一道是默写《论语》中的选段，一道是策论《论孝悌与治国》。

阿念提笔，先默写《论语》，字迹工整，一笔一划，没有丝毫错漏；

而后写策论，他想起老秀才的教诲，想起母亲的提点，更想起这些年在巷陌间所见的民生疾苦。

落笔从容，从孝悌是立身之本，谈到治国当以民心为基，字字恳切，既有经义支撑，又有现实关怀。

考试结束的铃声响起，阿念放下笔，看着纸上的答卷，满意地点了点头，而后起身，随着人流走出考场。

国子监外，姜娇早已等候在那里，见阿念出来，快步迎上前：“怎么样？”

阿念笑了笑，语气轻松：“娘，放心吧，我尽力了。”

母子二人并肩走在回家的路上，阳光通过槐树叶的缝隙，洒在他们身上，温暖而明亮。

阿念不知道，他的答卷，已被国子监的博士们争相传阅。

其中一位，正是沈晏的旧友，他看着答卷上沉稳的字迹与深刻的见解，不禁抚须赞叹：

“此子日后，必成大器。”

而此刻的阿念，还不知道自己的命运，即将因为这场考试，发生翻天覆地的改变。

他只知道，自己迈出了第一步，从城南巷陌，走向了更广阔的天地，而前路的荆棘与荣光，才刚刚开始。