第76章 七五 其科是元 紫袍玉花，新晋状元…… （2/2）

回到南安城，苏照归先向帝姬赵灵琮复命。他简明扼要地汇报了内奸张伯钧已除、孤峰军战力士气大振、重伤的虞琨已被救回等几项关键成果。赵灵琮听完，凤眸含光，连声赞叹：“先生果真不负本宫之托。挽狂澜，扶危厦，有大功于社稷。”

帝姬殷切地看着苏照归，“会试在即，本宫在此先预祝先生金榜题名。望早日能在这庙堂之上，亲睹先生风采，共襄大举。”她的期许溢于言表。

苏照归谢过帝姬，便回到阔别的白鹭书院潜心备考。夜深人静，伏案苦读时，思绪偶尔飘散。那被冰封在遥远时空里的原身，以及已至暮年正独坐深宫对着冰棺喃喃自语的暴君南宫濯的面容，会倏然闪过识海。目睹过他垂垂老矣、困守坟冢般的凄凉结局后，心头那份刻骨的恨意，竟也蒙上了一层浓重的悲凉。

“算了，何必？” 苏照归自忖，“终是黄土一抔。待我星辰途远，换了仙骨，逍遥众界，那点情仇痴怨，又何须再挂碍？”他强按下那丝纷乱，更加坚定了尽快完成任务、积累财富兑换仙胎的决心。

会试几日，贡院森严。当策论题目下发，苏照归眼中精光一闪，心下了然。题目竟是“论长治久安之保国保民策”，其内核直指如何在当前“和局”下维护表面的太平。虽看似正统务实，但苏照归几乎立刻猜到了幕后主使之人的心思——必是罗桧所设无疑。

罗桧要借此题目，光明正大地将主战锐进的声音剔除出去。

面对这刁钻的题目，苏照归笔走龙蛇。他引经据典，纵横捭阖，表面上大谈休养生息、铸甲励兵以慑敌胆的必要，强调“安民为政之基”，措辞符合“保和”之道；内里却暗藏锋芒，如“夫守土必使敌生畏惮”、“宁可有百年之忧，不可有一时之茍安”、“若屈膝可得茍安，何须逐鹿中原”等句，处处扣着“敢战方能言和”“自强方可安民”的内核，并以卧薪尝胆、韬光养晦最终破敌为例证，论述极为巧妙。文章表面不卑不亢，骨子里气势磅礴，字字珠玑，将“以斗争求和平”的道理阐述得滴水不漏。

阅卷伊始，几位由罗桧暗示过的同考官果然对锋芒毕露的主战答卷大刀阔斧地黜落。

当苏照归这份试卷辗转来到他们案头时，那圆融周密的笔法、扎实的论证、符合“主旋律”的表层措辞，让他们挑不出错处，只得判以高分，送入前五六名之列。

这最后几份卷子呈至主考官罗桧面前定夺名次。罗桧眼神锐利，一一行过这几份卷子。当目光扫过苏照归那份时，他抚须的动作微微一顿。卷面文本温和周正，但那份字里行间隐隐透出的筋骨气脉、尤其是那份强调“威慑”与“自强”的内核，让他直觉其“表里不一”。

而罗桧自有在“不破号封”的情况下，暗自得知试卷主人的法子。

是苏燧……帝姬的人。

这文章表面确实无任何把柄可供攻击，思虑再三，罗桧心中冷笑，提笔只在上面点了个会试第三。既利用其文堵住朝堂可能出现的质疑，又可压制其锋芒——不让其真正拔得头筹。

同时，也暗中给关注此子的帝姬赵灵琮一份面子。

待到黄榜高挂，唱名拆封时，罗桧眼底深处略过一丝了然与冰寒，面上却不动声色地想：“此子非池中物……哼，也罢，会卷第三，也足够堵住悠悠众口与宫闱那位了。”

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殿试紫宸殿上，气氛肃穆。熙宁帝高坐龙椅，罗桧陪侍一侧。皇帝体态有几分孱弱，但目光饶有兴致地望着阶下几位脱颖而出的才俊，尤其多看了那青衫如玉、气度沉凝的苏燧几眼。

果然，熙宁帝抛出的话题，仍是“边疆未靖，兵民疲敝，战与和当以何者为先”？皇帝的语气带着担忧，目光却隐含期冀。苏照归心中雪亮：这位天子想要的，从来都是安稳享乐，所谓“保境安民”不过是他逃避战争责任、贪图茍安的漂亮借口罢了。

但天子需要在公开场合表明自己关心社稷、权衡利弊的态度。

“陛下。边患如疽，割之则痛彻腑脏，留之则噬尽膏腴，痛一时而愈与缓一时而亡，此存废攸关之时也。” 苏照归朗声开篇，声震殿宇。他旋即分析战之险（倾国之力不可不慎）、和之弊（茍安如饮鸩止渴）后，“臣以为，我朝社稷之基石，万民心之所系，皆陛下仁德庇佑。战和与否，当以陛下圣裁万民福祉、社稷安危为首要……”

他先铺垫皇帝“唯仁德能庇万民”“唯圣心可定乾坤”的至高姿态。接着话锋一转：

“……然，欲求和平之真谛，必铸钢之利剑镇四方虎视。铸剑非为引战，实为慑战。示之以仁，怀之以威。北虏贪残嗜利，必使其凛冽于天威之赫赫，震怖于我甲兵之霜寒，晓利害则知惧，知惧而后可言和。所谓‘国虽大，好战必亡，忘战必危’，此乃圣人之明训。此战非徒逞血气之勇，实乃保和平存续之盾。陛下高瞻远瞩，忍一时之艰险，实为社稷立不拔之基业，为万民谋子孙永续之安康。岂非天下苍生之幸？岂非列祖列宗所期？民心昭昭，史册煌煌，皆在此圣明一念也。”

这番陈词激昂慷慨，既给了主战派急需的气势，也给了主和立身的根基，还给足了皇帝“圣心裁断”“仁德庇佑”“为万民求永续和平”的面子和台阶。

熙宁帝听着“圣心裁断”“永续之安”，撚须微笑着，连连点头，仿佛苏照归完全说出了他的心里话。侧旁的罗桧也微不可察地颔首，心中冷笑：倒是个知进退、懂说话的聪明人。

熙宁帝龙颜大悦：“好。此论宏阔刚健，思虑周详，深得朕心。非止兵家之事，亦是治国安邦之良策。朕看这金科的魁首……”他目光扫过前三甲，最终定在苏照归身上，“当属苏卿。”

“陛下圣明。”罗桧拱手附和，眼底却是一片深潭。

“臣苏燧，叩谢天恩。” 苏照归躬身行礼，山呼万岁。紫袍玉花映衬下，他清雅温润的面庞无一丝波澜，宛如深藏万仞玄冰。

系统空间内，那朵巨大辉煌的金色菊花微微绽放，云九成的灵魂带着真诚感慨传递意念过来：【恭喜苏兄，状元及第，得展抱负。】

【“多谢云兄。” 苏照归意念回应，并无喜色，“此状元怎及你当年。如今我不过迎合帝相心中所想的面子罢了。你锋芒过露，点了状元反被罗桧视为眼中钉送去北地‘探视’；今日我藏了三分，做足了姿态，这状元便成了他彰显‘容人之量’、安抚人心的一块牌。”】

【云九成的那朵金菊光影摇曳，真诚叮咛：“锋芒毕露，若无所凭，如我当年自取灭亡……但匿芒亦非目的。苏兄，你今日应对，乃权宜之计。真正的战场不在金殿之上。路还长，这状元之名，不过是你手中一张牌。莫忘了破罗桧伪相，行真正有利家国之路， 仍需积蓄力量，谋定而后动。”】

苏照归看着那摇曳的金色光芒，心中的念头沉如海：

【路漫漫其修远兮。这张名为‘状元’的牌，又当打出什么样的招呢？】