第49章 第49节 （3/4）

“合作愉快。”恩里克道。

“合作愉快。”博士脸色还有些茫然地回答。

PS：今天也日万了。

最近不知道犯了什么太岁，大概是因为今年本命年吧，运气特别差。今天出门吃个饭，结果一不小心把身份证丢了（元旦回家后就忘了从兜里拿出来），明天还得去补办，也不知道这个在异地能不能补办。

第五十一章 爱布拉娜与拉芙希妮（6200）

维多利亚，斯塔福德公爵领，橡林郡。

夜深。

夜色深沉得像是一口化不开的浓墨，只有那肆虐的白雪强行在天地间涂抹出一片惨淡的苍白。

这是橡林郡入冬以来最漫长的一个夜晚。大雪已经整整下了三天三夜，没有片刻停歇，仿佛苍穹崩塌了一角，天河倒灌倾泻而下的不是水，而是无穷无尽的冰屑。

狂风呼啸穿过空荡荡的街道，发出如同传说中报丧女妖哀嚎般的尖锐哨音。雪花并非轻盈飘落，而是裹挟着风势，像无数把细小的冰刀，狠狠地剐蹭着每一寸暴露在外的砖石与皮肤。

整个橡林郡被一层厚重的白色“地毯”死死捂住，但这地毯带来的不是温暖，而是令人窒息的沉重与隔绝。积雪没过了脚踝，堆满了窗台，甚至封堵了许多低矮民居的大门，将这座曾经繁华的郡城变成了一座巨大的冰棺。

若是往年，这本该是橡林郡最温馨的时节。

在这个以盛产优质橡木而闻名的郡城，冬夜通常意味着橘黄色的光晕和噼啪作响的壁炉。那时，无论家境贫富，只要关上门，将风雪挡在窗外，一家人围坐在火炉旁，煮上一壶加了香料的热红酒，或是烤几只焦香的面包片，便是这世间最惬意的避风港。那种从烟囱里袅袅升起的青烟，曾是橡林郡冬日天际线上最生动的笔触，象征着安宁、富足与人间的烟火气。

然而今年，橡林郡的天际线是死寂的。

放眼望去，街道两旁的房屋像是一排排沉默的墓碑，窗户紧闭，里面透不出半点光亮，更看不见一丝代表着温暖的烟气。

一切的改变，都源于半个月前提交至城市议会审核的《冬季税务法令》。

法令规定，在今年冬季，大幅提高木炭、粗制源石等取暖资源的交易税，并大幅增加集中供暖设备的“维护费用”，更荒唐地设立了“烟囱排放税”——凡是生火取暖、烟囱冒烟的住户，必须按照每日的排放量缴纳高昂的“空气清洁费”。

但这都还不是最严重的。

最严重的，是《冬季税务法令》中针对塔拉人的特别条款。

【凡是塔拉人街区，塔拉人，及塔拉社会团体，需额外增收百分之五十的集中供暖费用。】

“毋庸置疑，这是系统性的歧视。”

橡林郡中塔拉人的主心骨，沃里克伯爵在城市议会上如此辩驳：

“塔拉人是维多利亚当之无愧的弱势群体，我们本就在就业、薪酬、社会保障等方方面面遭受不公平的待遇，如今在橡林郡，有超过百分之九十的塔拉人都依赖市政服务提供的集中供暖，你们却还要大幅提升供暖费用，你们这是在谋杀！”

他拖着年迈的身躯，在城市议会上进行了超过六小时，车轮战式的辩论。

但最后，他还是没有阻止议会正式通过《冬季税务法令》，将这项足以要了塔拉人性命的法律付诸现实。

城市议会，是恩里克·斯塔福德在斯塔福德公爵领内，效仿高多汀公爵领的治理模式，进行的一次制度改革。

但这项改革只是通过取消“贵族任命制”，采用议会分权，在一定程度上削弱了地方权力，加强了中央集权，却没有改变一个根本性的问题——只要绝大多数贵族愿意，他们依然可以不顾普通人的死活，强行推动某项议案的通过。

法案通过的第二天，也即是今天，沃里克伯爵在橡林郡的“塔拉人之家”——一座兼具救济功能和集会功能的建筑——召开了最后一场聚会，在聚会上宣布了自己的退隐。

两个小时后，他在仆从的搀扶下，步行回到了家中，走向了书房。

拉芙希妮望着他的背影，心中有些许的不安。

沃里克伯爵是她的养父，也是她的老师。

拉芙希妮并不知道外界发生了什么，但心思敏感的少女已经隐约察觉到了宅邸中那诡异的氛围。

这几天的天气格外的寒冷，这种彻骨的冰凉似乎也渗透进了家中，家中的气氛凝重的像是结冰的深潭，她没有被允许出门，家里的仆人来来往往，每个人都沉默地低着头，刻意忙碌着，一旦看到她，就默默地移开视线。

虽然她平日里也因为寡言少语，害羞内敛的性格，不怎么讨仆人们的喜欢，但像是最近这几天这样的情况，再过去，从未有过。

拉芙希妮忘不掉自己偶然注意到的，仆人们瞥向她时的那种眼神。