第51章 北行 （1/2）
北行
北风卷地，白草摧折。出京不过三日，便已全然是另一番天地。官道两侧，沃野千里被厚厚的冰雪覆盖，一望无际，唯有零星几处低矮的、被雪压得几乎看不见轮廓的村落，点缀在这苍茫的白色画卷上，更显天地之阔，人之渺小。
队伍昼行夜宿，马不停蹄。玉溪辞有皇帝特赐的令牌和手谕，沿途驿站无不尽心竭力，换最好的马，备最热的食水。饶是如此，连日的急行军，对玉溪辞本就未愈的身体，是极大的考验。他咳疾加重，常常是伏在马背上，用大氅捂着嘴，压抑地咳，肩背因剧烈的咳嗽而微微颤抖。夜间宿营，也总是辗转难眠，脸色在篝火的映照下，苍白得近乎透明。
楼景玉看在眼里，急在心里。他强行接过了照料玉溪辞起居的大部分事务。每到一处驿站或营地，他便亲自盯着人熬药，看着玉溪辞服下；用热水为他烫脚，活络血脉；夜间宿营，他必定睡在玉溪辞帐外，稍有咳嗽动静便起身查看，为他抚背顺气，喂些温水。玉溪辞起初还推拒，后来也渐渐默认，只是在楼景玉为他忙碌时，会用那双深邃的眼，静静地看着他，眼中情绪复杂难明。
队伍中多是训练有素的精锐，对这位“林公子”与玉大人之间超乎寻常的亲密，虽心中各有猜测，但无人敢置喙半句，只当不见。唯有陈松等几名心腹，知晓楼景玉真实身份和两人过往，对此乐见其成，甚至暗中多加照拂。
这日，队伍行至黄河渡口。河面尚未完全解冻，但冰层已不坚实，需寻大船破冰摆渡。渡口因战事和严寒，船只稀少，等候渡河的军民排成长龙，在寒风中瑟缩。
玉溪辞下令队伍在渡口附近的背风处扎营暂歇，自己则带着陈松和两名“潜龙卫”高手，去寻渡船交涉。楼景玉不放心，也跟了去。
渡口管事是个满面风霜的老兵，听说他们是京城来的钦差，要北上督军，不敢怠慢，但面露难色：“大人，不是小的推诿，实在是……船只都被征去运送军粮辎重了。剩下的几艘小船，破冰艰难，且一次载不了多少人马。您这队伍……怕是要分好几批，且需等上几日。”
玉溪辞眉头紧锁。时间不等人，定远城危在旦夕，多耽搁一日，兄长便多一分危险。
“能否高价征用民船？或从附近州县调集？”玉溪辞问。
老兵摇头：“大人，这兵荒马乱的，有船的都跑远了。附近州县……唉，听说北边打得更凶，哪还顾得上这里。”
正说话间，渡口另一侧忽然传来一阵骚动和哭喊声。几人望去，只见一队约二三十人的难民，正被几名穿着号衣、却歪戴帽子、神色不善的兵丁驱赶着，不让他们靠近渡口。难民多是老弱妇孺，衣衫褴褛，在寒风中冻得瑟瑟发抖，有人苦苦哀求，却被兵丁用枪杆推搡，甚至拳打脚踢。
“怎么回事？”玉溪辞脸色一沉。
老兵叹了口气，低声道：“是北边逃难过来的。守渡口的王把总……唉，想要些‘过路钱’。这些人拿不出，便被拦着，不让渡河。”
“混账！”楼景玉闻言怒道，“国难当头，不思保境安民，竟敢盘剥难民！”
玉溪辞眼中寒光一闪，对陈松使了个眼色。陈松会意，带着两名“潜龙卫”高手，大步走了过去。
“住手！”陈松厉喝一声，“钦差大人在此，谁敢放肆！”
那几名兵丁一愣，回头看到陈松几人气势不凡，又听到“钦差”二字，顿时有些慌了。为首一个满脸横肉的把总模样汉子，强作镇定，梗着脖子道：“什么钦差？可有凭证？我等奉命守卫渡口，防止奸细混入，查验盘问，乃是本职！”
陈松冷笑，亮出玉溪辞的令牌：“左都御史、钦命北境督军玉大人在此！尔等还不速来见礼！”
令牌在阳光下泛着冰冷的光泽。那王把总虽是个粗人，也认得这是了不得的大官信物，顿时吓得脸色发白，连忙带着手下连滚爬爬地跑过来，扑通跪倒在玉溪辞马前：“小的有眼无珠，冲撞大人！大人恕罪！”
玉溪辞骑在马上，居高临下，冷冷地看着他：“你奉谁之命守卫渡口？”
“是……是卫指挥使司下的令……”王把总颤声道。
“守卫渡口，防奸细混入，自无不可。”玉溪辞声音平静，却带着无形的威压，“但盘剥难民，中饱私囊，该当何罪？”
“小的……小的不敢！是他们……他们形迹可疑……”王把总还想狡辩。
“形迹可疑？”楼景玉忍不住上前，指着那些在寒风中抱成一团、惊恐万状的难民，“你看他们，老的老，小的小，面有菜色，衣不蔽体，像是奸细？倒是你们，衣衫齐整，面色红润，在这渡口作威作福，更像祸害！”
“我……”王把总哑口无言。
玉溪辞不再看他，对陈松道：“将此人与其一干手下，拿下，绑了，移送当地州县衙门，依律严办。所勒索财物，悉数发还难民。传我命令，渡口所有船只，优先运送难民过河，再运送我军需物资。若有违抗，以军法论处！”
“是！”陈松领命，立刻带人将面如死灰的王把总等人捆了。那老兵和周围百姓见状，无不拍手称快。难民们更是感激涕零，纷纷朝着玉溪辞的方向磕头。
很快，渡口的秩序恢复。在玉溪辞的命令和“潜龙卫”的协调下，船只被高效组织起来，难民和玉溪辞的队伍开始有序渡河。玉溪辞将自己那辆铺着厚厚毛皮的马车让给了几位年迈体弱的难民，自己和楼景玉则骑马先行过河，在对岸安排接应。
站在黄河北岸，看着浑浊的、夹带着冰凌的河水滚滚东去，对岸难民和队伍正在陆续登船，楼景玉心中感慨。玉溪辞看似冷漠，心中却自有丘壑，对百姓疾苦并非无动于衷。只是他肩上的担子太重，面对的敌人太狡猾凶残，不得不将那份柔软深藏。
“在想什么？”玉溪辞的声音在身边响起。他咳了几声，用帕子掩住口。
楼景玉收回目光，看向他，低声道：“我在想，你若不为官，或许能做个为民请命的好官。”
玉溪辞怔了怔，随即嘴角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度：“为民请命？呵……我手上沾的血，怕是比请的命多。”他顿了顿，望着滚滚黄河，眼神悠远，“这条路，从一开始，就不是我自己选的。但既然走了，便要走到底。至少……要让该付出代价的人，付出代价。让像你兄长那样，真正保家卫国的人，不至寒心枉死。”
他的声音很轻，落在楼景玉耳中，却重如千钧。楼景玉明白，玉溪辞所说的“路”，不仅仅是为官之路，更是为安王府、为所有枉死者复仇昭雪之路。这条路上，注定白骨累累，鲜血淋漓。玉溪辞早已将自己炼成了一柄复仇的利剑，锋利，却也易折。
“我会陪着你。”楼景玉伸出手，轻轻握住了玉溪辞冰凉的手，用自己掌心的温度温暖着他，“无论前路如何，我们一起走。”