第26章 第26节 （3/4）

其一，也是最稳妥的，是得到某位德高望重的前辈名宿引荐与背书。

其二，是在公开的盛大演武或比武中力压群雄，以无可争议的战绩扬名。

其三，则是逐一登门，光明正大地拜访当地所有有名望的道场，以剑对话——也就是俗称的踢馆。

当然，这第三条路风险最高，也最不被提倡，许多选择此路者，往往在挑战途中非死即伤。

即便最终侥幸成功，也因手段过于激烈而难以真正融入当地，除非拥有绝对凌驾的实力与后来展现的器量，否则通常剑客不会作此选择。

但无论如何选择，核心都是在宣告一件事：你来了，你够格，你有资格在此地开枝散叶，分享技艺、收取门徒，成为这片武道生态中崭新而坚实的一部分。

一心这具分身，背景虽算干净，但不算根正，因为来历成谜，毫无根基。

第一种需要人脉与清白的路子，对他而言已然断绝。

第二种，则需要等待时机，而铁之国近期并无符合规格的盛大演武。

所以，他实际上只剩下第三种选择——那条最艰难、最凶险，却也最直接、最符合“一心”此人预设性格的道路。

他将以剑叩门，以战证道。

第四十九章：这里站不下这么多人

半个月后，铁之国东南境，赤甲城。

赤甲城是铁之国东南部有名的大城，扼守通往内陆的交通要道，商贸繁盛，锻冶业尤其发达。

更引人注目的是，此城由一位“剑豪”与一位“少将”共同镇守。

所谓剑豪，这个是职介，但属于民间范畴，通常授予那些剑术已臻化境、开创或精通某流某派，在纯粹武道上赢得广泛尊敬的顶级剑士。

而所谓少将，这个也是职介，但更侧重于军略、统御力与为国家建立的功勋，能获此殊荣者，必是曾在战场上统领大军、立下赫赫战功，或在国防、战略层面有杰出贡献的武士。

二者虽有侧重，但并无绝对的高下之分，一位少将可能同时兼具“剑豪”的武艺，而一位在野的剑豪将来也可能出仕为“少将”。

这便涉及到铁之国独特的文化与权力结构。

这个国度没有忍者，甚至没有传统意义上的大名，他们崇尚最古典的武士道精神，国民修习以剑道为核心的各类兵技。

那些修行武艺却未担任公职的武者，被称为“剑士”；而出仕效力于国家、进入权力体系的，则被称为“武士”。

整个国家的官僚体系，便是由这些武士构建而成。

武士的顶点，便是这个国家的领袖——“大将”，即武士们的最高首领。

大将并非世袭，而是由实力超群、德行与威望皆足以服众的武士出任。

现任铁之国大将，正是在第二次忍界大战中，勇敢率领武士们抵抗半神山椒鱼半藏入侵的传奇人物——三船。

第二次忍界大战结束后不久，他便因卓绝的功勋与崇高的声望被推举为大将。

若无意外，未来的二十年，铁之国都将在他的引领下前行。

而这一日，赤甲城城主府内，身居少将之职的城主武田信纲，将一份简报送到了赤甲城剑术协会会长、静心明智流的剑豪柳生宗一郎面前。

“这是哪儿冒出来的，不懂规矩的愣头青？”柳生宗一郎放下简报，眉头立刻皱了起来。

简报内容很简单，总结起来便是：一个自称“一心”的年轻剑士，最近一段时间仿佛不知疲倦般四处挑战，从锻铁镇开始，一路北上，岩鸣、青溪、黑羽、白泷.....已有八个城镇的超过二十家道馆被他登门切磋。

如今，他的行迹正指向赤甲城。

“这个叫一心的愣头青，什么来头？师承何派？是谁教出这般莽撞的后辈？”柳生宗一郎沉声问道，语气中带着明显的不悦。

如此高调且连续的踢馆，在重视礼节与传承的铁之国剑道界，实属罕见且失礼。

城主武田信纲摇了摇头：“底细不明。只知道他自称所用为苇名流。”

“苇名流？”柳生宗一郎在记忆中搜索了一番，确认未曾听闻铁之国有此传承，眉头皱得更深了：“来历不明？”