第49章 工具 （1/3）

第49章工具

第二天一早，吉米一路遮掩着面容，给快活林送来了口信，又匆匆离开，似乎不像与这罪孽之地扯上半点关系。

希尔达从手下的通报里，得知了艾伯特同意会面的消息，略微松快了心，却仍有些烦躁。

最初，她养着保拉姐弟，只是为了制衡艾伯特，时间久了，却真的有了一些感情，尤其是保拉。

希尔达记得保拉刚来时的样子：警惕，戒备，像只随时准备逃跑的野猫，对她多有冒犯。

好胜心起，她像驯养一只动物般，用耐心和资源一点点磨去她的野性。

让她没想到的是，在这个过程中，保拉真的开始把她当成了母亲，会记住她喜欢喝的茶的温度，会为了她专门去学按摩的手法。

这个从底层挣扎上来的女子，有着一种野蛮的生命力，永远明白自己想要什么，像岩石缝里长出的野草，坚韧得可怕。

不仅聪明，果断，学东西快，还……对她有一种近乎孺慕的依赖，让她忍不住想起记忆里的一个小小身影，生出爱护之情。

真正让她烦躁的是朱利安。这小子根本不干实事，养他完全无用。

她费了一番功夫，推艾伯特上位。日子一天天过去，男人的态度却始终暧昧不明。

连教堂重建这种小事都迟迟没有进展，那些捐资人已经开始失去耐心。上周，税务大臣半开玩笑半认真地说：“希尔达，你们那个新主教是不是太清高了？一点人情世故都不懂。”

快活林能撑起来，靠的就是帮助富人规避税率和清查，洗清钱财来源，维护好名声。

纵情声色？那不过是附带服务罢了，是让交易变得更甜美的一点调味剂。

但这位新升职的艾伯特主教却不识擡举。他愿意主持礼拜，愿意倾听忏悔，愿意祝福信徒，却不愿意在那些关键的文档上签字，不愿意成为这个庞大利益链条上光鲜的一环，实在是虎父犬子，愚不可及。

希尔达只得思考起别的法子，但是，仅靠一些小教堂，完全无法撑起上城区背后利益群体的运作链条。

那些愿意合作的神父，要么地位太低，要么胃口太大，要么不够可靠。而艾伯特——年轻，有声望，位置关键，本应是最完美的合作者。

希尔达当初推他上位，就是以为只要控制住朱利安，就等于控制住了他。

但她错了。

艾伯特比她想象的更固执，更难掌控。而朱利安则比她想象的更沉迷于感情，愈发不把她的话当回事。

她看走了眼，养了两只不听话的宠物。一只野性难驯，一只沉迷情爱。

好在，事情似乎有了些许进展。

*

三十年前。

她还年轻，美丽，野心勃勃。老侯爵在权力斗争中失利后，被流放到了这里，成为了她最位高权重的情人。

刚开始，一切都美好得不成样子。她备受追捧，住着最好的宅邸，穿着最华丽的衣服，参加最体面的宴会，迎来送皆是逢迎喝彩。

可惜，一切都只是过眼云烟。

老头子太过贪图享乐，没过几年，便马上风死在了一个年轻女孩的身上。

那女孩看起来约莫只有十几岁，哭得很是可怜，却仍被带了下去，下场不用猜便可知晓。

希尔达没有余力去心疼她，或是嘲笑她。

她的下场并没有好到哪去。

老头死后，他的合法子女从王都赶来，收走了所有能收走的东西。

一夜之间，她从高高在上的侯爵情人，变成了一只被抛弃的金丝雀。

出乎众人意料的是，她没有颓废腐烂，而是用侯爵生前留给她的最后一点人脉和资源，开始做生意——帮贵族们避税，帮商人洗钱，帮那些有特殊癖好的达官贵人寻找安全的娱乐场所，竟逐步创建起了自己的地下王国。

十年，二十年，三十年，那些曾经轻蔑她的人，现在要百般求见才能见她一面；那些曾经忘记她的人，现在争相邀请她出席宴会；那些曾经在议论她的人，现在在她面前低头，不敢多发一言。