第58章 终结 （3/3）

一旁是紧紧相拥着的两个人，人们试图分开他们，却怎么也分不开。

消息很快传开。教会高层震怒又尴尬。待处决的罪犯死在囚室里，通缉犯死在他身边，还有一个侍从被杀——这简直是丑闻中的丑闻。

经过仓促的调查，教会得出了一个官方结论：通缉犯朱利安潜入教堂，企图劫走前主教艾伯特，被侍从吉米发现。搏斗中，朱利安杀死了吉米，但自己也受了重伤。他试图带着艾伯特逃跑，但两人最终都伤重不治，死在了当场。

这个结论漏洞百出，却没有人追问。教会需要尽快了结丑闻，公众需要简单明了的解释，所有人都乐于接受这个版本。

教廷为吉米举行了隆重的葬礼。他被誉为“忠诚的殉道者”，为了保护教堂而献出生命。棺材被鲜花环绕，神职人员们轮流致辞，赞颂他的虔诚和勇敢。

最后，他甚至被安葬在教堂墓园现有的最好的位置——老主教的旁边，墓碑上刻着这样几个字：“神之忠仆，护佑至死。”

而艾伯特和朱利安，他们的尸体被草草处理。教廷不愿大张旗鼓，但也不能直接扔进乱葬岗。

最后折中的方案是：将他们一起火化，骨灰混合，葬在公共墓园最边缘的角落。没有墓碑，没有鲜花，只有一小块翻新的土地。

火化那天，只有老神父在场。他看着这两具紧紧相拥、无法分开的身体被放在柴堆上，浇上煤油点燃。

火焰升腾时，他在胸前划了个十字，低声祈祷：“愿主宽恕你们的灵魂，接纳你们入天国。”

*

在遥远的下城区，有一个古怪的女人。

她用布裹着全身，却还能看出背上的脓液和血水的浸染，散发出腐臭的气味。

不知为何，她时而清醒，时而疯癫。清醒时，她会坐在街角，呆呆地看着墙壁，一言不发。疯癫时，她会冲上街道，大喊大叫。

“我是快活林的主人，所有人都要听我的！”

“朱利，朱利，你在哪？”

她的伤越来越严重。感染扩散，高烧不退。

在一个雨天，保拉挣扎着爬出地窖，想要找点水喝。雨水打在她溃烂的皮肤上，带来短暂的清凉。

她陡然清醒了过来，想起了最后，在地窖里，朱利安握着她的手说：“对不起，姐姐。这次我不能听你的了。”

“我要去见他最后一面。如果我回不来，你要活下去。为了我，活下去。”

站起身，该去哪里？她不知道，只是一味地向前走。

路过的人们纷纷避开她，捂住鼻子。他们说，“让她走吧，她快死了。”

她确实快死了。每一步都在消耗最后一点生命力，但她还在走。

走过肮脏的街道，走过破败的房屋。

最终，保拉走到了河边。

那是流经下城区的一条浑浊的河，人们总是在这里洗衣服，倾倒垃圾，将这自然无私的馈赠毁灭干净。

嘴角微微上扬，她向前迈了一步。

当水淹没头顶时，她最后看了一眼这个世界——通过浑浊的河水，眼前是一片模糊的、晃动的光影，像是记忆的碎片，又像是未做完的梦。

然后，她闭上了眼。

那天之后，再没人见过那个古怪的女人。没有人知道她是谁，也没有人知道她去了哪里。

就像无数个在下城区消失的人一样，保拉没有留下任何痕迹。

*

在城市另一端的公共墓园里，埋葬着朱利安和艾伯特的小小土地上，突然出现了一小束花。

“对不起，两位大人，我太过懦弱，没有遵守诺言，装作对一切都并不知晓……对不起……”

故事走向终结，生活仍在继续。