第15章 返乡 （2/3）

状元说，我已心有所属。

我悚然一惊，睁开眼来。

还好只是梦。

曹铉瑟瑟发抖缩在地铺边角。蔻儿面色惶然。

“少爷，”蔻儿嗓子抖抖地道，“棺材，好像真的有动静。”

“怎么回事？”

蔻儿小声道：“刚才曹铉哥踢我，说他听到有棺材里面响，我起先也不信，但还没睡着，就听到哪里咚地一响，是从屋里发出来的，我们两个都听到了！然后那动静停了一会儿，变得窸窸窣窣的，像是在磨来磨去，时不时还能听到咚咚响……少爷，你说，该不会真诈尸了吧？”

“不会。”

曹铉这时还不忘狗腿子：“小的特意壮着胆儿去看了，侯爷棺材静悄悄的，不是侯爷诈尸。”

“诈你大爷的尸！”

我没好气，殓房里灯台不多，年成不好，能有个义庄都是难得，四下里昏黄一片，外头夜色深浓，通过窗纸洇进来，像要把这一小片光亮吞掉。

刚端起一盏灯台，就听黑暗中的某处传来“叮”地一声。

曹铉和蔻儿吓得抱成一团。

循着声音来向走过去，灯火照亮脚下方寸之地，一排排棺材在两侧静默而立。义庄的人说过，这里的棺材有在停灵的，也有空置的，有放了多年陈旧的，也有新打制等被选中收葬的。

地上有颗钉子。我捡起来端详，约莫六七寸长，指头粗细，是棺钉。

左手边是个老棺材，棺材架在几根木头上，木头颜色发黑，有腐朽迹象，棺材底部悬空，石灰很少，那个义庄杂役没给它洒。

是空棺。

棺钉是从顶部脱落的，年久，棺木没上漆，自然容易腐坏。棺盖和棺身对得不严实，有条错位细缝。

我敲敲棺材：“出来吧。”

没动静。

“不出来的话，我就把盖子盖好，钉子钉上了。”

没多时，棺盖就动起来，一双手费力地把它推开，扒着棺材边缘，紧接着探出颗头来。

蔻儿惊叫：“是活人啊！”

模样磕碜了点，但双目惊恐，皮肤有光泽，确然是活人一只。

我打量这张陌生脸孔：“还当是野兔子，夜里好打打牙祭。”

“小侯爷饶命，”这人似是怕极了，嘴唇发白脸色发青，“莫杀我！”

“你认得我？”

“你们白天擡棺进来的时候我听见了，”这人交代道，“我知道清平侯，清平侯是好人。”

“你又是谁？”

“小人马三儿，是竹溪县外的乡民，逃难到此。”

逃难？

我眼珠一转，怒喝：“还敢撒谎！本小侯刚从那儿来，竹溪县可没闹灾，快说，你什么来头！”

马三儿一个哆嗦，急急道：“真是逃难，我、我大难临头了！”

他眼一闭心一横，竹筒倒豆子般道：“小人在家种地，每年要给县里交粮，谁知今年非说小人的粮成色不足，硬是将小人拖到县衙打了一顿，还扣了小人一半田产！小人哪里忍得，便去郡城告官，谁知郡里更黑，小人为了递状子，连剩下一半田产都抵了，却迟迟没消息，还是个好心的门子告诉小人，郡守老爷收了好处，打算寻个由头将小人打死！小人便逃了，流落到此……”

说到这里，马三儿声泪俱下：“官官相护，小人实在没活路，昨晚天降大雨，不得已才摸进义庄，找个空棺材睡着，不是有意冒犯，只是腹中疼痛，憋不住才要出来，没想到那钉子卡住了……”