第341章 第341节 （2/3）

寨中活动的人影，无论男女，看起来都比寻常山民更为健硕，行动间也显得井然有序，绝非散漫的乌合之众。

他们甚至远远看到了一个身材异常高大魁梧、左耳似乎缺失一块的汉子在寨门前训话，想来就是族长焰虎。

而最引人注目的，莫过于寨子最深处、紧贴山崖的那一片区域。

即便相隔如此之远，也能看到一株巨树的庞大树冠高高探出，枝叶繁茂苍翠，与周围秋日略显泛黄的林木形成鲜明对比。

树冠之广，几乎遮蔽了下方大片区域，气象非凡。只是具体细节，实在难以看清。

至此，赵佗认为主要探查目的已经达到。

他果断下令撤离，率领小队沿着早已规划好的另一条隐秘路径，小心翼翼地退出苍梧山深处。

一路有惊无险，于七八日后，全员安然返回郴县大营。

……

郡守府，任嚣书房。

赵佗已洗漱换装，褪去山中带来的风尘，但眉宇间仍带着一丝疲惫与锐气。

他正向任嚣详细汇报此行探查结果。

“黎木部，聚居于雾谷，寨子依山险而建，防御工事完备，有栅、有壕、有望楼。观其寨规模，人口应在千数左右，可战之青壮男丁，估计在三百至四百之间。其族人形体健硕，行动颇有章法，似有常备巡哨与训练，非散乱之众。”

赵佗语气平稳，条理清晰。

“其族长名焰虎，身形魁梧异于常人，左耳有缺，在寨中似有威望。该部与周边黑齿部、青纹部等关系不睦，冲突时有发生，尤以与黑齿部仇怨最深。”

“至于黎木部对山外态度，”

赵佗略一沉吟。

“其寨门常闭，巡逻严密，未见大规模与山外行商或势力公开往来之迹象，似以守成为主，颇为封闭。至少末将观察期间，未见其有主动出击或大规模联络外敌之征兆。”

任嚣听着，手指在案几上无意识地敲击，发出笃笃轻响。

“三百到四百可战之兵……据险而守……与黑齿部仇深……”

他喃喃重复着关键信息。

“如此说来，这黎木部倒是个扎手的刺猬，但似乎也仅满足于固守自家地盘？黑齿部急于除之，看来是积怨已深，兼有吞并其地之心。”

他抬眼看向赵佗。

“那雾谷地理环境如何？除了易守难攻，可还有其他特异之处？李胜李大人对此部似有维护，除了可能存在的私谊，是否还有其他缘由？”

赵佗面色不变，心中却快速权衡。

关于“神树”的传闻和那远超寻常巨树的观察，在他脑中一闪而过。

“回将军，”

赵佗拱手，语气肯定。

“雾谷三面环山，入口狭窄，地势确然险要。谷内水土似乎较为丰美，林木格外茂盛一些，但亦属山中常见景象，未见匪夷所思之特异。至于李大人维护之缘由……末将惭愧，探查期间并未发现黎木部与墨家有什么更深的交情。或许真如将军先前所料，仅是李大人的私人交情，见其部族安居，不愿见其遭兵祸罢了。”

任嚣盯着赵佗看了片刻，赵佗坦然回视，眼神沉稳。

任嚣并未看出什么破绽，想想也合理，赵佗办事一向扎实，若真有惊人发现，断无不报之理。

“看来，是本将多虑了。”

任嚣微微颔首，似乎接受了这个解释。

“一个封闭自守、与邻不睦的百越大部族……李胜或许真是出于私谊或仁心。黑齿部则是纯粹的利益与仇恨驱动。”

他身体向后靠了靠，做出了决策。