第8章 手炉 （1/3）

手炉

半块硬饼子给出去后，林小满心里那点微弱的涟漪很快又被日复一日的沉重巡守压平。北五到北七区的冷僻荒凉名副其实，尤其入了深冬，寒风刮在脸上像小刀子，吹透他单薄的棉衣。每日多出的一个时辰巡夜，几乎榨干了他最后一点热气，回到矮屋时常常手脚冻得没了知觉，只能裹着薄被哆嗦到天明。

但他没再“碰巧”撞见什么需要他“见义勇为”的场面。或许是他刻意避开了那些容易生事的地方，也或许是运气暂时放过了他。他只是机械地走着既定的路线，目光低垂，像一具被抽掉了魂的躯壳，在那片荒废的宫苑和杂役区之间来回游荡。

这晚，又是后半夜。林小满巡到北六区靠近宫墙的一处死角。这里以前似乎是个小佛堂，如今早已荒废，只剩下几堵残垣和一座歪斜的、掉了漆的香炉鼎。月光被高墙挡住，一片漆黑，只有远处隐约的宫灯光晕通过来一丝微弱。

他惯例地绕着残垣走一圈，准备离开。忽然，极其轻微的、几乎被风声掩盖的“咔嚓”声，从香炉鼎后面传来。

不是枯枝断裂的声音，更像是……什么东西轻轻磕碰？

林小满瞬间绷紧了身体，手按上刀柄，屏住呼吸，悄无声息地挪到一堵断墙后，探头望去。

香炉鼎后面的阴影里，隐约有两个人影，贴得很近，正在低声快速交谈。声音压得极低，又隔着一段距离，根本听不清内容。但那轮廓和姿态，透着一股鬼祟。

林小满心里一咯噔。私会？偷情？还是……别的什么？

他第一个念头是立刻离开，假装什么都没看见。这地方太偏，这两个人敢在这里碰头，肯定不是寻常宫人。多一事不如少一事，他惹不起。

可就在他准备缩回头的时候，那两个人影似乎交谈完毕，其中稍矮的那个，从怀里掏出一个小小的、在微弱光线下反着一点冷硬光泽的东西，递给了另一个高瘦些的人影。

高瘦人影接过，迅速揣入怀中，点了点头，两人便分开，一东一西，如同鬼魅般悄无声息地消失在黑暗里。

整个过程不过十几息。

林小满保持着半蹲在断墙后的姿势，直到那两人的脚步声彻底消失，又过了好一会儿，才敢慢慢直起身。寒风一吹，他才发现自己后背已经惊出了一层冷汗。

他们交换了什么？信物？密信？还是……更危险的东西？

他不敢深想。无论是宫人私通还是别的什么，撞破这种事，在宫里都是大忌。他只想赶紧离开这里。

可脚步刚动，他又停了下来。目光不由自主地落向那个歪斜的香炉鼎。刚才那个矮个子，似乎是从鼎后面摸出东西的？那里会不会还藏着什么？

理智尖叫着让他快走，但一种莫名的、混合着恐惧和一丝说不清道不明冲动的东西，驱使着他，极其缓慢、极其小心地，朝着香炉鼎挪去。

鼎后面是厚厚的积灰和枯叶。他蹲下身，借着极其晦暗的光线，伸手在地上摸索。指尖触到冰冷的泥土、碎石、腐朽的木屑……

忽然，他摸到了一个边缘坚硬、微微凸起的东西。拨开上面的浮灰和烂叶，那东西露出一角，是个巴掌大小、扁平的铁盒，锈迹斑斑，没有任何标记，但盒盖边缘异常光滑紧密，像是精心打造过。

林小满的心跳得像擂鼓。他飞快地拿起铁盒，入手冰凉沉重。他不敢打开，也不敢多留，迅速将铁盒塞进自己怀里最贴身的位置，冰凉的铁皮激得他一个哆嗦。

然后，他像受惊的兔子一样，头也不回地逃离了这片废弃的佛堂，直到跑出很远，融入更“正常”的巡逻路线，才敢稍稍放慢脚步，但心脏依旧在胸腔里狂跳不止。

怀里那个铁盒，像一块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。

接下来两天，林小满是在极度的惶恐和矛盾中度过的。那个铁盒被他藏在了矮屋墙角的砖缝里，用旧布裹了好几层。他不敢拿出来看，更不知道该怎么处理。

上交？交给谁？赵肃？还是直接给皇帝？可怎么解释他发现的过程？说他偷看别人私会？万一那两人身份特殊，他岂不是惹祸上身？万一铁盒里是无关紧要的东西，他岂不是又成了无事生非、甚至构陷他人的笑话？

扔掉？扔到哪里？万一被人捡到，追查起来，更麻烦。

留着？这更是个定时炸弹。

他吃不下，睡不着，巡守时更是魂不守舍，有两次差点撞到树上。黑眼圈浓得像被人打过。胡公公看他的眼神都多了几分担忧，劝他“若是不舒坦，就去太医署看看，别硬撑着”。

林小满只能胡乱点头。

第三天夜里，又是他巡守那片区域。他故意绕开了废弃佛堂，走得远远的。可心里那件事堵着，让他脚步发虚，眼神飘忽。

经过一片用来堆放过冬柴火的空地时，他隐约听见柴垛后面传来几声低语，还有类似金属轻轻碰撞的细响。

又是私会？

林小满头皮发麻，想也不想，立刻加快脚步，只想赶紧离开。

“谁？！”柴垛后面却传来一声警惕的低喝。

林小满身体一僵，暗叫不好，脚下步伐更快。