第9章 除夕 （1/3）

除夕

养心殿西暖阁的外廊下，了林小满的新地狱。

每日申时三刻，他必须穿戴整齐，抱着那把从没用过的破刀，站到廊下最靠边的位置，如同一根立错了地方的木桩。从那里，通过半开的窗扇，隐约能看见暖阁内晃动的烛光和人影，听见偶尔飘出的只言词组。大臣的禀报、朱笔落纸的轻微沙沙声、还有皇帝那永远听不出情绪的低沉嗓音。

他站得笔直，眼睛盯着廊柱上的一道朱漆裂缝，大气不敢喘。风从廊下穿过，刀子似的刮着脸，他却不敢跺脚搓手。偶尔有大臣进出，目光扫过他这个突兀的“摆设”，或疑惑或漠然，他只能把头埋得更低。

第一天，平安无事。只是站了两个时辰，腿像灌了铅。

第二天，也平安无事。只是傍晚时分，一只不知从哪儿跑来的野猫，悄无声息地蹲在他脚边，把他吓得差点叫出声，又硬生生憋回去，憋出一脸扭曲。

第三天，风大。廊下挂着的宫灯被吹得摇晃。林小满盯着那灯，心里默念：别掉，别掉，别掉……

一阵狂风卷过，宫灯的挂钩发出不堪重负的呻吟。

“啪嗒。”

宫灯掉在他脚尖前半寸，碎了一地，烛火熄灭，溅起的碎琉璃片划过他的手背，留下一道细小的血痕。

林小满僵在原地，看着满地狼藉，脑子里嗡嗡作响。

暖阁的窗扇推开一条缝，福顺的脸露出来，看了一眼，又缩回去。片刻后，萧宸的声音从里面传出，平淡得像在说今日天气：“换一盏。”

没了。

林小满松了口气，又觉得这口气松得莫名其妙。

第四天，下起了细雪。

林小满站在廊下，看着雪片飘落在宫瓦上、石阶上、自己的肩头和刀鞘上，慢慢积起薄薄一层白。手脚早已冻得没了知觉，他偷偷地把手指蜷进袖子里，换来一丝可怜的暖意。

廊下寂静，只有雪落的簌簌声。

忽然，身后传来脚步声。林小满一个激灵，立刻恢复笔挺站姿，连手上那点偷偷的暖意都顾不得了。

脚步声在他身后停下。一股若有若无的、混合着炭火和龙涎香的气息逼近。

“手伸出来。”

萧宸的声音，就在他背后不远。

林小满浑身僵硬，不敢回头，听话地伸出双手——冻得发红，指节僵硬，手背上那道前日划破的血痂还没脱落，在惨白的肤色上格外显眼。

身后沉默了片刻。然后，一物落入他掌心。

温热的。

是一枚小小的手炉，铜制的，外壳细腻，带着人体的余温。

林小满愣住，捧着那手炉，像捧着一块烧红的炭，不敢动，也不知道该说什么。

身后的脚步声远去，暖阁的门开了又合。

过了很久，林小满才敢低头，看着掌心里那枚小巧精致的手炉。暖意从掌心一点点渗进血液，流向四肢百骸。他不知道自己站了多久，只知道雪停了，天色暗了，那手炉的温热，始终没有完全散去。

当夜回到矮屋，他翻出那个藏着的铁盒，就着微弱的月光，第一次仔细端详。锈迹斑斑，盒盖边缘光滑异常。他用指甲扣了扣，扣不动。盒子上没有锁，但似乎有某种精巧的机关。

他不敢贸然打开，又把铁盒藏回原处。

第五日，西暖阁外廊下。

林小满依旧站着，手炉被他还回去了——他不知道该不该留，更不敢问，趁着某次福顺经过，手忙脚乱地塞还回去。福顺看了他一眼，没说什么，收下了。

今日没有雪，但风依旧冷。

暖阁里隐约传出说话声，比平日响亮些，像是在争执。林小满听到“军饷”、“北境”、“安国公”几个词，心头一跳，立刻放空眼神，假装什么都没听见。

忽然，暖阁的门被猛地拉开，一个人大步走出，脸色阴沉，官袍的下摆带起一阵风。是那日见过的紫袍老者，秦太傅。